Вот еще снующие тени на фоне бледных витрин у подножия дома, и субъекты это все еще невиданного полунощного свойства - спящий на ходу старичок с усами, иные кончики которых любопытно заглядывают ему в ноздри, с шахматной доской и длинным огурцом под мышкой, несколько женщин с тенями на лицах, готовые со всяким совершенно на все удовольствия и полагающие, должно быть, в этом какое-нибудь иное собственное своеволие перед миром, двое гибких моложавых типов с пружинистыми повадками сутенеров, брезгливо переговаривавшиеся между собой на каком-то непонятном их птичьем языке, с замысловатыми густыми стрижками, в небрежных и ловких одеждах, с отчетливо запечатлевшимися на их лицах, нарочными, хитроумными парижскими тайнами - не подходи к ним, прохожий, если драгоценны для тебя твои спокойствие и здоровье! Немыслимый все, неописуемый, сомнительный, скользкий народ!..

– И вот теперь еще, через несколько коротких часов, - размышлял Лука, идя по аллее, состоявшей все сплошь из стриженых, словно пудели, тополей, а в конце аллеи, вдалеке уже возвышался узкий золоченый шпиль Академии, освещаемый со всех сторон двенадцатью мощными прожекторами, - скоро теперь, когда растворивши свои белесые глаза, исподволь станет осторожно пробираться по миру холодный рассвет, они все торопливо отправятся тогда на работу, сонные, бездумные и раздражающиеся... Потоками бессмысленными и нескончаемыми... Народы, обильно навьюченные сознанием привычности и пристойности празднословия. А я никого из них теперь не презираю. Я над ними над всеми начальник, над их оживлением, делами и разнообразными непредсказуемыми состояниями ума. Я даже напротив: желаю им всем несомненного добра в соответствии с намерениями будущего гармонического обустройства...

– Теперь, когда я столь совершенно вооружен некоторым особенным знанием о жизни, - думал еще Лука и, внезапно обернувшись на ходу, с удовлетворением заметил вдруг в шагах пятидесяти от себя проворно мелькнувшую черную легкую тень молоденького студента, безропотно следовавшего за Лукой, наверное, от самого дома академика Платона Буева, - многое открывается мне теперь в самых неожиданных соотношениях, убедительных и разнородных, и побуждает меня к моему необходимому многоустремленному действию. И надо мне еще тоже только хорошо научиться моему уважительному служению человеку в его обыкновенных заботах, возведя даже такое предполагаемое стремление в разряд высокой, благонамеренной философии. Философии цельной и неукоснительной... Чем более задумываешься о каких-либо самых простых и известных явлениях или действиях, тем более еще остается всегда уголков или просторов недоосмысленного...

Лука потом подумал еще, куда идти ему дальше - домой или в Академию, и все-таки отправился в Академию, в пустых коридорах которой в этот час совершенно теперь, кажется, не слышалось и не замечалось жизни, и лишь изредка далеко разносились в темноте истерические визги марковых женщин, должно быть, проделывавших сами с собой какие-то свои невероятные ночные бесчинства.

Вечером следующего дня, полностью проведенного Лукой в своем кабинете, двое, один из которых был дворник, обычно подметавший территорию Академии под окнами Луки, а другой - тоже какая-то весьма незаметная личность из физической лаборатории (совершенно ничтожная величина), собирались идти пороть Луку.
– А что, Елизарчик, - начинал вдруг для разговора дворник, ехидно посматривая на своего товарища (того звали Елизаром), - если б вот тебя помыть, побрить и приодеть, да и еще к тому же в соответствующие случаю одежды, тогда, глядишь, и из тебя, может быть, получился бы по внешности какой-нибудь иной руководитель высокого ранга!

– Ну уж это... вот еще, - решительно возражал Елизар в обыкновенной для него, немного невнятной способности речи.
– Высокого ранга!.. Как же это даже придумать такое!.. Они же все точно, знаешь ли, совершенно препятствуют народу... Мне странно даже слушать такую выдумку, вовсе немыслимую и беспардонную...

Дворник тогда долго хохотал над неловкой тирадой своего товарища.

У них еще оставалось минут десять до назначенного времени, и они решили прежде покурить, до того, как отправиться к Луке. А пока курили, так отчего-то совершенно забыли, куда собирались идти. Вспоминали, вспоминали, и не вспомнили. И так Лука остался в этот день непоротый.

Какое счастливое свойство - забывчивость!

(C)

ПРИЛОЖЕНИЕ

18 афоризмов академика Платона Буева, использованные им в одном неоконченном споре с покойным Деканом еще при жизни последнего.

1. Впервые собираясь на удовольствия, не следует забывать, что не всегда потом бывает возможным остановиться.

2. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

3. По-моему, еще вот только напрасно обезьяны сделались человеками, и нужно только, наверное, заботливо предостеречь всех нынешних, обильно населяющих иные отдаленные тропические дебри, от подобной непростительной неосторожности, воспрепятствующей, несомненно, впоследствии их естественной жизни.

И паукам в банке еще непременно необходимо вырабатывать особенную мораль в условиях эпохи перенаселения, поныне более всего приличествующую каж*...*

4. Природа отменно являет нам примеры и противоречий и согласий, которые, в свою очередь, оказываются сами в противоречиях или согласиях между собой, что, разумеется, только приумножает назидательность всех упомянутых природных явлений разумностью и естественностью их неутомительных взаимодействий.

5. Сходство убеждений нередко более бывает причиной розни, чем различие их - причиной примирения.

6. Цивилизации цементируются неисполнившимися надеждами, всегда неизменно передаваемыми далее, будто в эстафете, и они же всегда также лучший подарок к совершеннолетию народов от их легковесных и лживых отцов.

7. Из сотен стрел, выпускаемых по мишеням современности, хоть несколько всегда уязвляют и самого стрелка.

8. Неоспоримое совершенство устройства Академии, имеющее также еще качество безмерной непредсказуемости во всех ее звеньях, и к которому вы, уважаемый Декан, применили в течении всей жизни столько абсолютного, определяющего радения, может быть единственно сравнимо с холодным хаосом мира космических тел, светил и явлений, наблюдаемым через телескопы нашими дотошными учеными, производящими тогда их известные растерянности и удивления - чувства, несомненно сближающие и примиряющие тех с обывателем.