Частное детективное агентство «Аякс» выглядело достаточно солидно. Мощная дверь, достойная рыцарского замка. Не менее мощный квадратно-двухметровый охранник на входе. Просторный, хорошо меблированный холл, секретарша, довольно милая и довольно неглупая на вид. Я надеялся, что и сам «соответствую». На мне был серый костюм-тройка, сооруженный Домом в соответствии с каким-то модным журналом. Оба «хазарина» выглядели как двоюродные братья Шварценеггера в своих джинсах, кожаных куртках и темных очках. Юра держал в руке скромный чемоданчик набитый долларами. Меня не оставляло ощущение, что несмотря на всю мою кажущуюся респектабельность от нашего «гангстерского» трио за версту разило кинопародией. Но разве вся окружающая обстановка – не автопародия? Все эти торговые дома, акционерные общества… Словно кто-то написал памфлет о неудавшейся реставрации капитализма в России, настолько это несерьезно (на мой взгляд). Поневоле придет в голову мысль о шутнике с седьмого этажа и о том, что меня занесло в один из его бредово-фантастических опусов. Я поздоровался с секретаршей и сказал, что пришел по объявлению в газете. – Вы вместе? – спросила секретарша. – Да, – я подумал, что ошибся насчет умного вида.

– Заполните анкеты, – девушка метнула на стол три листка бумаги. – Не пытайтесь написать неправду, все будет проверяться и если обнаружится вранье – ни на что не надейтесь. Я подумал, что это какая-то чушь. Какое вранье? Что значит «не надейтесь»?

Повертев в руках бумажки, но даже не глянув на них, я сказал, что хотел бы встретиться с начальником. – Зачем? – удивилась девушка. – Если вы подойдете, вас вызовут. – У вас что, такой строгий отбор клиентов? – удивился я.

– Клиентов? – секретарша удивилась еще больше. – Вы же сказали, что вы по объявлению. А по объявлению к нам на работу приходят устраиваться. Вот, я думала, и вы…

М-да. Не поймешь, кто из нас глупее. Я или она. Ведь действительно, я взял объявление из раздела «требуются». Просто мне на глаза не попадалась другая реклама детективных агентств. А выглядели мы все трое соответствующим образом, даром что я на себя костюм-тройку нацепил. Сидит ведь, как на корове седло.

– Вот что, девушка, – я толкнул по столу листочки анкеты, – мы не на работу устраиваемся, у нас дело, притом важное и срочное. Я очень хотел бы встретиться с кем-нибудь из руководства и все обсудить.

Контора не страдала от избытка бюрократизма. Уже через минуту я сидел в кабинете какого-то Вадима Николаевича Семенова, чей внешний вид требовал обращения не иначе как «товарищ полковник», или, на худой конец – «гражданин начальник».

Я представился Евгением Волком. Сказал, что четыре года меня не было в России и мне надо, очень надо, найти двух старых знакомых. Берется ли «Аякс» за такую работу?

Семенов оценивающе посмотрел на меня, потом на сидящих в отдалении Юру с Ромой и туманно пообещал:

– Можем помочь. Скорее всего. Это связано с тем, какой информацией вы располагаете и какую сумму вы готовы заплатить. Расходы, сами понимаете. Сыскная работа…

Пока мне заливали о безумной дороговизне и о дневных расходах сыщика высокой квалификации, я прикидывал, как мне добиться, чтобы оплата не была привязана ко времени поисков. Иначе, на мой счет будут записываться всякие там человеко-дни и прочие бухгалтерские гибриды, а поиск будет затягиваться до бесконечности…

– Я вас перебью, извините, – мне надоела болтовня, – у меня серьезное дело, я спешу. Я заинтересован, чтобы вы нашли моих знакомых как можно быстрей. Мне неважно, сколько времени и сил затратят ваши агенты. Я плачу за результат. И за скорость. Даже если нужный человек сидит с соседней комнате, и вы приведете его через минуту – я заплачу. Особенно щедро.

– Конечно, конечно. – Семенов стал сама сердечность. – А вы, извините, что хотите, чтобы этих людей доставили прямо к вам? Я проследил взгляд, брошенный на Рому с Юрой, и засмеялся. – Нет, что вы. Один из них, я точно знаю, за границей. – У нас очень большие возможности.

– Нет-нет, никакой необходимости. Насчет этого, первого, достаточно телефона и адреса. А что касается второго, то даже при сильнейшем моем уважении к вашим возможностям, вы вряд ли сможете его доставить. Во всяком случае – живым. А он мне нужен живым и, очень надеюсь, здоровым. Я ведь сказал вам, что оба – мои друзья. Друзья, а не враги. – Понимаю. – Семенов изобразил понимание.

Я выложил на стол бумажку с данными Бориса. Как звать, где жил, куда уехал. Примерно когда. Сказал, что за координаты заплачу: сегодня две тысячи долларов, завтра – тысячу, во все остальные дни – только пятьсот.

Кажется, Семенов понял, что имеет дело с не совсем нормальным человеком. Во всяком случае, он перешел на успокаивающий тон психотерапевта и стал убеждать, что все будет хорошо, они найдут…

– А вот задачка потрудней, – я не дал главному детективу расслабиться. – Мой второй друг, я с ним знаком не столь хорошо, но он мне тоже очень нужен. Вот фотографии, – я выложил на стол несколько штук, изготовленных Домом. – Его фамилия может быть Седов или Седой (самое досадное, что я забыл, на какое имя отец изготовил Седому паспорт).

Семенов перебрал фотографии, внимательно их рассмотрел. Я с изумлением обнаружил, что он почему-то отводит глаза в сторону. – Как вы заплатите за этого? «Что-то здесь не так, – подумал я, – почему он отводит взгляд?» Семенов тоже понял, что ведет себя странно. Уже через секунду он смотрел мне в глаза взглядом верного друга и заботливой жены одновременно.

– Понимаю, что дело тут потрудней, – я еще надеялся «расшифровать» эти метаморфозы. Нет, ничего не приходило в голову. – Сегодня, за информацию об этом человеке я заплачу… двадцать тысяч долларов. Завтра – пятнадцать. А потом за каждый день буду сбрасывать по тысяче долларов. До пяти. И никакой торговли. Вы прекрасно знаете, что больше меня вам никто не заплатит.