Я познакомил Наташу с мамой (та рисовала), но обедали мы вдвоем у меня в комнате. Не обошлось без «изготовленных» Домом блюд. Обед прошел отлично, и дальше было не хуже. Наташины опасения насчет «стервоидов» оказались абсолютно беспочвенными.

Вдоволь налюбовавшись моим свежеиспеченным атлетическим сложением, Наташа заявила, что я совершенно напрасно так рисковал здоровьем. Мол, ситуации, вроде той, в лесочке, встречаются раз или два в жизни, а в остальных случаях мускулатура практически бесполезна. Главная преступность сейчас в руках мафии, а с ней никакой богатырь не справится.

Я возразил. Наташа начала сердиться.

– Недаром говорят, что в каждом мужике живет ребенок. А в тебе – сплошное ребячество. Насмотрелся по видику фильмов, где Шварценеггер какой-нибудь или Чак Норрис в одиночку целые банды уничтожают, и возомнил себя таким же. Да ты и с нашей мафией не справишься, даже с такой, что послабей.

– Справлюсь!

– Трепло. Надул бицепсы и доволен. Мне показалось, что ты жизнь более или менее знаешь, даже деньги зарабатывать можешь. А теперь вижу – маменькин сынок или папенькин.

– Папенькины сынки в коммуналках не живут.

– Не знаю, что это за коммуналка такая, где соседей нет. Может, вся эта квартира ваша?

Я абсолютно не могу понять, почему Наташа так завелась. Только что была такая умиротворенная… Далась ей эта мафия! Газет начиталась, точно.

– Слышь, Натали, тебя обидел кто? Ты только скажи, я их мигом.

– Эх, герой, герой… Тебя как муху прихлопнут.

Тут пришла очередь обижаться мне. В гробу я видел все эти доморощенные мафии! Но когда Наташа рассказала о своей знакомой, я только присвистнул. Девчонка, бывшая когда-то хорошей, порядочной и т. д. и т. п., влюбилась в нехорошего парня, который втянул ее в занятие самой древней женской профессией. Обнаружилась великолепно отлаженная система, действующая с помощью некоторых таксистов, основных поставщиков клиентов. Большую часть денег забирал бывший возлюбленный. Он же грозил всякими карами, до смерти включительно, если будет проявлено непослушание.

– В милицию обращаться бесполезно, – завершила рассказ Наташа, – этот Валера предупредил. А даже если какой лось здоровый, вроде тебя, вмешается, то выследят и накажут и его, и Ирку.

Не люблю сутенеров, подумал я. Первый раз слышу о них в реальной жизни, но все равно не люблю. А еще… Какими крутыми ни видели бы себя эти парни, перед более сильной мафией они спасуют. Перед ОЧЕНЬ сильной мафией. До срока, установленного отцом, у меня имелась еще пара дней. Думаю, совсем не вредно будет размяться. И развлечься.

– Поговори со своей Иркой, – сказал я. – У меня есть очень хороший способ – сто процентов гарантии. У Валерки при виде ее желудок от страха портиться будет. Даю день на размышление.

Красные «Жигули» располагались на небольшой площадке между домами по четной стороне Лиговского проспекта. Белая ночь позволяла разглядеть номер даже на большом расстоянии. Я сверил цифры с бумажкой. Сошлось. Несмотря на позднее время, стояла жара, и я медленно таял в мешковатой десантной куртке. На этот раз она скрывала не фигуру, а висящий на ремне автомат. В правом кармане лежал пистолет. По каталогу я выбрал «Смит и Вессон», 38-й калибр, барабанный, с коротким дулом. Даже с навинченным глушителем он хорошо умещался в кармане.

В «Жигулях» сидело четверо: двое парней, двое девчонок. Девицы – товар. Парни их охраняют он нечестных клиентов и собирают деньги. Клиентов должны были подвозить таксисты. Я подошел к самому началу «смены», а то можно было и опоздать. Моя подопечная, Ира Казакова, сегодня «отдыхала».

– Валера? – Парень рядом с водителем был очень похож на свой словесный портрет.

– Ну да. А что надо?

– Скажи телкам, чтобы вышли. Поговорить надо. По серьезному делу.

– Говори так.

Решив не тратить время на пререкания, чтобы не выглядеть неавторитетным человеком, я вытащил из кармана пистолет и выстрелил в переднее колесо, лопнувшее на удивление тихо. Потом, шагнув назад, поднял дуло выше, так что оно оказалось прямо на уровне широко раскрытых Валериных глаз.

– Следующая пуля может быть твоей. Понял?

Валера издал какой-то утвердительный звук.

– Косая! Ленка! – наконец выдавил он. – Ну-ка быстро.

– Водила пусть тоже вылезет, – добавил я. – И все трое во-он к той стеночке. Но не бегом, а то я очень по бегущим люблю стрелять. И почти всегда попадаю.

Я слегка распахнул куртку, и Валера, вместе с только что вылезшим водителем, смогли увидеть направленный на них автомат. Дав людям полюбоваться, я запахнулся, а пистолет вместе с рукой опустил в карман. Не дай бог, какой-нибудь бдительный милиционер что-то с Лиговки увидит!

– В чем дело? – На удивление, Валера начал первый. – Неделю назад я Тимуру заплатил. Мы краями. Следующий раз в июле. Мы же больше ни разу не нарушали!

Рэкет, подумал я. На каждую мафию своя мафия есть. Но мне-то это все до лампочки.