Впечатлённый увиденным, Лазорин позвонил Ангелике.

Девушка обрадовалась звонку:

– Ой, как хорошо, что ты вспомнил обо мне! Только что передавали новости, я всё видела, ужас!

Лазорин улыбнулся.

– Да, приятного мало. Ты как сегодня, свободна?

– Может, освобожусь после семи вечера.

– То есть после пяти по среднесолнечному.

– Слушай, Слава, у меня идея. Мой отец работает в лаборатории Ковальчука, в ОИЯИ.

– В Объединённом ядерном центре?

– Я в отца пошла, – виновато сморщилась девушка. – Так вот, они создали фазер и хотят испытать.

– Что такое фазер?

– Долго рассказывать. Если очень коротко – фазер преобразует вакуум, порождает стоячую волну, конфигурацию виртуальных частиц любой формы – от струны до плоскости. Можно настроить его для формирования так называемого «абсолютного зеркала» и попытаться отразить отон.

Лазорин не смог удержать возгласа изумления:

– Разве это возможно?

– У тебя есть другие предложения?

– Нет, но… может, проконсультироваться у кого-нибудь?

– У кого?

– Ну, у деятелей из Академии наук….

– Более косной организации не существует. Да и зачем нам консультироваться у кого-то, если мы сами специалисты?

– Ты права, извини. Хорошо, жди звонка, я постараюсь пробиться к начальству.

Лазорин выключил мобик и несколько секунд думал, кому позвонить в первую очередь. Потом включил оперативную рацию.

Главным достоинством координатора Всеземного МЧС Хелены Ханны было умение находить крайнего в любой ситуации и перекладывать на него всю ответственность за неудачи, что способствовало как популярности министерства, так и её личному продвижению по службе. В деле с Большой Пулей, летящей к Солнцу, она выбрала крайним комиссара Вепрева, помня его нелицеприятные высказывания в адрес МЧС в прошлом году, когда резко повысился уровень Северного Ледовитого океана из– за таяния льдов. Зигмунд Вепрев возглавлял тогда оперативный штаб Службы безопасности Северного региона и был чрезвычайно недоволен медлительностью служб министерства.

В данном случае у МЧС снова не было рекомендаций, как справляться с внезапно свалившейся на головы людей бедой, и Хелена Ханна принялась искать виноватого, предвидя печальный финал грядущего катаклизма. Вепрев показался ей подходящей фигурой для роли «стрелочника».

После того как Большая Пуля пересекла пояс астероидов, разбив с десяток крупных глыб в щебень и поглотив около сотни мелких, Ханна позвонила председателю Совета безопасности Берзиньшу и сообщила, что Служба безопасности УАСС внешнего солнечного пояса не справляется со своими обязанностями и виноват в этом в первую очередь комиссар Вепрев.

– Что вы предлагаете? – спросил Берзиньш, глядя на женщину исподлобья.

– Снять Вепрева и поставить на его место более опытного специалиста.

– Большая Пуля достигнет орбиты Земли через полтора часа. Ваша рекомендация спасёт ситуацию?

Ханна поняла, что загнала себя в ловушку. Катастрофа казалась неминуемой, ничто не могло спасти родину человечества от столкновения с жуткой стихией, и любое её предложение вряд ли изменило бы создавшееся положение. Главное же было – удержаться наверху, а при возможности и возглавить впоследствии МЧС. Или то, что останется от него.

– Вы правы, Эдмон, – кивнула она, напустив на себя суровый вид. – Пусть работает. Но вы должны знать, что я невысоко ценю его способности, и заранее предупреждала вас о последствиях.

Виом связи перед Берзиньшем погас.

Он в задумчивости побарабанил пальцами по столу (только что в офисе Совбеза в Риге закончилось очередное совещание Совета, на котором решено было объявить на Земле чрезвычайное положение и начать эвакуацию людей на другие планеты Системы), проглотил таблетку адаптогена и вызвал Вепрева:

– Зигмунд, что у вас?

– Всё то же, – буркнул комиссар; судя по всему, он находился на борту одного из спейсеров УАСС. – Обнаружены следы пролёта Пули через Облако Оорта. [13] Уточнён вектор движения Пули. Сорок лет назад в Стрельце вспыхнула новая звезда и быстро погасла. Пуля летит точно из этого района.

– Ну и что?

Вепрев помял ладонью лицо, помолчал.

– Не знаю, возможно, кто-то запустил к нам Пулю намеренно.

Берзиньш скептически хмыкнул.

– Зачем?

Вепрев поморщился.

– Может, мы кому-то не нравимся в космосе.

– И этот кто-то решил таким образом избавиться от нас? Не смешите меня, Зигмунд. Как можно направить отон с такой точностью, чтобы он попал именно в Землю?

– Значит, кто-то умеет делать такие вещи. – Вепрев развёл руками, лицо его на миг стало виноватым. – Хотя скорее всего я просто ищу оправдание своему бессилию.

Берзиньш хотел сказать, что ему только что звонила Хелена Ханна, но передумал.