— Ну, Волков, ты и вправду крепкий орешек, — прокомментировал отец Николай, снова поднимая свой бокал. — А теперь расскажи, какие таланты кроме склонности к пьянству в тебе скрываются?

Его слова заставили меня немного напрячься. Я понял, что простое выпивание, совсем «не простое», поэтому Сеня мне, наверное, и подмигивал, высунув язык как пудель. Это чего, меня специально спаивают?! Вот суки коварные! А ведь у них получилось, во мне уже грамм триста алкашки!

— Я стреляю не плохо, на лыжах могу, на нартах — ответил я, стараясь сделать голос уверенным, несмотря на растущее опьянение. — А ещё я быстро ориентируюсь в незнакомой местности. Чего ещё? А, да, по-английски шпрехаю. Морду могу кому послабее набить, если надо, бабу трахнуть, если не крокодил. Достаточно для шпиёна? И ты вообще, чего пристал ко мне как банный лист к заднице, падре? Ты же мне вроде не начальник? Пошёл нахер хрычь старый! Будешь дальше меня доставать, в хлебальник получишь! И чего тут за дичь вообще твориться?! Специально меня напоили чтобы проверить?!

Отец Николай усмехнулся и повернулся к Куропаткину.

— На лету схватывает! И держится не плохо. Ладно, кончаем с этим цирком, по моему мнению, толк с него будет, хотя надо ещё смотреть конечно.

— Посмотрим Николай Андреевич, обязательно посмотрим. Жаль времени мало, проверку и обучение он не проходил — Куропаткин был на удивление трезвым, и общался со странным священником, как будто меня рядом вообще не было. А я тут, между прочим!

— Да пошли вы все! — Обиженно буркнул я заплетающимся языком, и не чокаясь ни с кем хряпнул четвертый бокал…

Просыпался я тяжело. Голова гудела как радиоприемник, потерявший волну, во рту была пустыня Сахара, а тошнило меня так, как будто я сожрал годовалого зомби.

— Ааа! — Прохрипел я, силясь вспомнить, что же было вчера, после четвертого бокала коньяка. Чего я там потом говорил? Чего делал? — Где я?!

— Живой? — Арсений материализовался словно бы из ниоткуда, и окончательно испортил мне настроение своим свежим и жизнерадостным видом. — У меня ты, дома. Еле тебя доволок вчера. На вот, подлечись.

В моей руке оказался стакан с какой-то подозрительной жидкостью. Пить хотелось сильно, но наученный прошлым горьким опытом я с подозрением принюхался к содержимому.

— Добить меня хочешь? Это что, отрава?

— Да пей, легче станет! — Заржал Арсений — Это пиво. Так-то я его не пью почти, но с похмелья самое оно подлечиться, если ещё потом на службу идти. Водочкой-то оно понятно сподручнее, только у нас ещё дела сегодня.

— В задницу все дела! — Я жадно присосался к стакану с пенным напитком. — Еще налей!

— Хватит. Профилонить сегодня не получиться, у тебя встреча — Арсений отобрал у меня пустой сосуд — Важная!

— Какая ещё встреча?! — Я со стоном повалился на подушку. Пиво ещё не подействовало, и шевелится не хотелось совершенно — За что вы со мной так, козлики вы капустные?! Чего я вам плохого сделал?!

— Это традиция — Пожал плечами Арсений — И проверка заодно. Я же тебе подавал знаки! Кстати, ты эту проверку вполне успешно прошел. Пьяный был в драбадан, но на вопросы отвечать отказывался, только посылал всех по матушке. Молодец!

— Падлы… — Со стоном протянул я, постепенно мне становилось легче — Чего там за встреча-то? Не помню я, что бы что-то планировал на сегодня.

— На то у тебя заместитель начальника экспедиции есть, чтобы помнить и напоминать! Я, то есть! — Хохотнул Арсений — За деньгами пойдём! От РГО и от князюшки нашего сегодня нам чеки вручать будут. Торжественно! В здании Географического общества сегодня благотворительный вечер по сбору средств на наш поход. Кроме вышеперечисленных меценатов, частные лица ещё жертвовать будут. Надо быть обязательно!

— А чего, просто так денег дать не могли? Без шумихи? — Я потер ладонью опухшее лицо — Надо обязательно шоу устраивать?

— Чудак человек — Арсений «заботливо» сдернул с меня одеяло, — Как без шумихи-то? Где это видано, чтобы без шумихи? Вставай, времени мало!

— А может без меня как-то? — Жалобно простонал я.

— «Вегу» купить хочешь? — Сразу с козырей зашел Арсений — Егор списался с владельцами, и они готовы продать корабль за двадцать семь тысяч. Он как раз сейчас в Стокгольме, вернулся после очередного рейса. Нам надо дать ответ и заплатить задаток до конца недели, или его обратно в рейс отправят. Корнеев с Серегиным удила уже рвут, готовы отплавать на ближайшем пароходе немедленно, а у нас, если ты помнишь, в кармане ни гроша. Если сегодня деньги появяться, через три дня они уже будут на месте и займутся оформлением покупки.

— Корнеев «Вегу» договорился купить?! — Эта новость взбодрила меня не хуже ведра холодной воды. Я тут же рывком сел на кровати — Ой ё!

Перед глазами плыли круги, голова закружилась, меня ещё знатно штормило.

— Полегче! — Арсений придержал меня за плечи — У нас три часа ещё есть. Сейчас едем в баню, приведём тебя в порядок, а потом к тебе в гостиницу, переодеваться.

— Баня — это хорошо — Я проморгался, и круги перед глазами исчезли — Кстати, а чего там со службой нашей? Ну эта, которая… ну ты понял!