Тем более, в плане «набора могучей силы, чтобы победить таинственных жрецов», меня всё устраивало. Я наконец-то получил доступ к знаниям о волшбе… Всё, как я и думал — подавляющее большинство жителей городка представления особого и не имели, что такое настоящая волшба.

Уже прошла неделя, как меня и двоих моих человеческих друзей отрядили десятнику Даниле Пахомычу Орчанскому. Особого отношения к себе он не требовал — просто десятник, или Данила Пахомыч, или Данила, или Пахомыч.

«Я тебе сотник, что ли, али воевода?!» — рявкнул тот, когда я попытался вызнать местную субординацию.

Орк этот на самом деле был простой и мировой. Связанные в хвост толстые косички, татуировка на щеке, и внушительный топор на поясе, которым он владел как в ближнем бою, так ещё и мастерски метал, раскалывая брёвна… Как уж тут не проникнуться к нему симпатией?

Как оказалось, десятник Данила тоже был жалованным Деярем первого круга. И если с Денисом и Лукьяном всё было понятно — им с их способностями было суждено скоро перевестись из отроков в гридней — то со мной оказалось всё не так просто.

Даже то, что я имел дворянские корни, и в гриднице жил со своим слугой Захаром, не имело никакого значения. По чьему-то разумению я должен был прочувствовать на себе службу, как говорится, от самых низов.

Воинские звания я выучил тут за считанные часы. Всё оказалось донельзя просто.

Внизу иерархии отроки. Кроме того, что они должны были освоить волшбу, в них буквально вбивали воинскую науку, да ещё и вся чёрная работа по гриднице была на их плечах.

Кстати, в дружине оказалось и много безъярных воинов. Они не владели волшбой, но были хорошо обучены, а зачарованное оружие и ярь-поделия давали им шанс сражаться даже с яродеями. И всё же воин-яродей, даже с жалованным источником, всегда был на голову выше.

Радовало, что у меня прорезались хотя бы навыки Видящего… Это уже большой плюс для любого воина.

Дальше отроки росли в гридней. Гридни были уже ядром дружины, умелыми и бывалыми воинами, которым десятник или воевода могли отдать приказ и быть уверенными, что те его выполнят.

Хороший гридень становился десятником, под чьим командованием, конечно, всегда было гораздо больше десяти воинов. А куда деваться? Толковых голов в дружине (как обмолвился воевода) можно было пересчитать по пальцам…

По этой же причине в бароновой дружине не было сотников, а всеми сразу руководил тысяцкий воевода Платон Игнатьевич. У барона в мирное-то время было всего около ста пятидесяти воинов… Даже сейчас, с новым набором, их стало около двухсот.

Перед походом воеводе, конечно, придётся назначить сотника, чтобы тот замещал его в Качканаре, и поэтому сейчас некоторые десятники особо старались выслужиться. Чаще всего это выглядело так, что нас, отроков, просто ещё больше гоняли.

Но я был доволен.

Отдраивая полы в гриднице под возмущённый плач Захара, или начищая картошку в поварне, или наматывая сотый круг по двору, я был доволен. Потому что кроме всей этой муштры наши мучения теперь включали и занятия по волшбе.

Ах, какое же это было приятное чувство, когда тебя, будущего яродея, берут за белы рученьки и шаг за шагом ведут к обретению настоящей силы…

Впрочем, я довольно скоро столкнулся с трудностями. Не всё оказалось так просто, но, по крайней мере, я теперь хотя бы примерно знал, в чём именно состояли эти трудности.

— Вы, холопьё драное, слушайте сюда и внимайте, — скрипучим и противным голосом сказал старый орк, седой и уже подслеповатый, сидя на пеньке перед нами.

— Слушаем, батюшка Орчеслав Добрынич, — отвечали мы, и седой старик, скаля полустёршиеся клыки, расплывался в улыбке.

Мы все, потные и разгорячённые после десяти кругов вокруг гридницы, мозолили свои зады на жёсткой земле перед ним. Площадка для занятий никогда не успевала зарасти травой, совсем недавно был дождь, и наши грязные орочьи ступни торчали тут и там. Да и запах от нашей бравой компании стоял за десяток метров.

Здесь были не только орки и полукровки с орочьей кровью, но и остальные. Таков был порядок, хотя вроде бы какой смысл человеку или эльфу слушать орочьи откровения о волшбе? Но надо было знать не только свои способности, но возможности и слабости врага.

Поэтому мы так же посещали занятия и у мастера-эльфа, и даже у человека. Были в дружине и такие.

Яродей — это, конечно, громко сказано. Этот Орчеслав Добрынич был просто Видящим, который очень хорошо зрел орочью волшбу, а ещё много о ней знал. Он не был яродеем, и на нём я не видел никаких рун. Но его задачей было лишь наставить нас в начале пути, а дальше каждый яродей постигал свою собственную волшбу на своих собственных рунах и синяках.