— Не уходи, сейчас Гулю спустим. — Попросил он.

Максим бегал внизу, не зная, как помочь спуститься подруге. Илья помог им так же, как и Даше. Гуля оказалась чуть спортивнее и спрыгнула на землю с меньшими потерями.

Каждую секунду Илья ловил себя на мысли, что может сдаться, плюнуть на детей и сбежать, потому что терпение подходило к концу. Кожа горела. Ноги скользили по расплывающемуся битуму. К счастью, с детьми проблем не возникло. Проблемой стала Ольга, которая почти не контролировала себя. Страх сковал ее способность поступать разумно. Николай взял ее за плечи и как следует встряхнул.

— Да приди ты уже в себя. — Крикнул он ей в лицо.

Ольга как будто пришла в себя, чем и воспользовались. Она легла на живот на край крыши, свесив ноги вниз. Максим снизу страховал. Взяли ее за руки и под испуганные вопли спустили, а потом отпустили. Ольга неловко грохнулась и закричала.

— Нога, нога!

Максим помог ей подняться. Николай и Илья, убедившись, что на крыше больше никого не осталось, спрыгнули вниз самостоятельно. Перед тем, как броситься в желанную прохладу подвала, Илья обратил внимание, что горизонт с западной стороны посветлел и стал зыбким, перетекая и разделяясь подвижными слоями в горячем мареве.

Даша ждала его у входа, и как только он заскочил в подвал, закрыла за ним дверь. Илья облегченно выдохнул. Здесь было прохладно. Кожа лица, уши, крылья носа, руки, всё горело. Одежда была горячей, волосы еще не остыли. Хотелось встать под холодный душ и успокоить кожу.

У кого остался заряд в телефонах, подсвечивали фонариками пространство подвала. Воды на полу осталось совсем немного, и та в виде грязной жижи, не особо текучей. У противоположной от входа стены и полу зияла трещина, в которую она и ушла. Стеллажи с товаром повалились на одну сторону, образовав размокший завал из упаковок.

— Сам бог привел нас сюда. — Произнесла со слезами в голосе Зоя. — Это что такое произошло, а?

Она обнимала сыновей, пряча от них слезы.

— Нас предупреждал гидрометцентр, что надвигается аномально жаркая погода. Вот это оно и есть. — Пошутил Николай совершенно серьезным голосом.

— А как же Миша? — Спросила Юля, обнимая дочь.

— Надеюсь, он ушел достаточно далеко от нас и не попал под эту волну. — Успокоил ее Николай.

На самом деле он думал, что товарищ, поняв, что пришла волна невероятного жара, поспешил бы скорее назад. Но с учетом времени с момента его ухода, вернуться живым у него не было никаких шансов. Субъективно он оценивал температуру снаружи примерно в сто пятьдесят градусов. Человек выдерживал и больше, но в более сухом помещении. Представить себе такую температуру воздуха в естественной среде он не мог. Не знал, что могло ее вызвать.

— Оля, как ваша нога? — Заботливо поинтересовалась Даша.

— Болит. — Продавщица вытянула ее вперед и посветила фонариком на лодыжку.

Она припухла, но на перелом такая припухлость не тянула, максимум на вывих.

— А что у вас хранилось в этой куче? — Поинтересовался Максим у Ольги.

— Да тоже самое, что и в торговом зале, чипсы, сухари, напитки, мёд.

— А где дверь в цех по разливу алкоголя? — Поинтересовался Илья.

— Ашотик убьет меня, если узнает, что я разболтала про его тайну. — Смутилась Ольга.

— Твоего Ашотика сейчас это меньше всего волнует. — Усмехнулся Максим.

— А вам оно зачем? — Не сдавалась продавщица.

— А вдруг там сухо, а мы тут, как поросята в грязи стоим? — Максим почавкал ногами в темной жиже.

Ольга с охами приподнялась на ноги. Гуля стояла рядом и помогла ей. Подошла к стене, ничем не отличающейся от других, нагнулась и, нащупав что-то в грязи, потянула вверх. Открылся небольшой люк, в который она вставила ключ и повернула. Толкнула в стену, оказавшуюся дверью, идеально подогнанную, без зазоров.

Внутрь «цеха» по разливу контрафактного алкоголя вода почти не просочилась. Она набралась небольшой лужицей у входа. Ашотик серьезно отнесся к шумоизоляции своего заводика, сработавшей и как гидроизоляция. «Цех» оказался больше складского помещения в три раза как минимум и стены его пострадали от землетрясения только трещинами по штукатурке.

Здесь находилось шесть синих двухсотлитровых бочек со спиртом. По полу валялись пластиковые бутылки с надписью «Краститель карминово-красный», «Краситель фиолетовый», «Лимонная кислота», «Ароматизатор Лидия», «Ароматизатор Ркацители» и прочие специфические вещи, помогающие превратить обыкновенный спирт в «отличное вино», не используя виноград. Помимо этого на деревянных паллетах лежали мешки сахара для создания вин с полусладким или сладким вкусом.

Рядом с ними высились штабеля упакованных в пластик бутылок, ящики пробок и стопки этикеток. У противоположной от входа стены стояли станки для наклеивания этикеток, укупорки и смесители, для купажирования жидкостей. Свободного места осталось не так уж и много. Все операции по изготовлению продукта располагались в оптимальной последовательности, чтобы не создавать ненужную суету и лишние движения.

Николай подошел к стопке этикеток и усмехнулся.

— Надо была назвать это пойло, которое я купил, как чачу, «Сделай сам». Умеют же люди продавать, врут и не моргнут глазом. Кстати, народ, спиртом можно охладить кожу. — Посоветовал он.