— И-и раз. И-и два.

Они рванули несколько раз. Ольга была тяжела. В этот раз она поняла, что от нее требуется, и смогла не развернуться спиной к стене. На то, чтобы помогать еще как-то, кроме как упираться ногами, её уже не хватало. То, что она совершала в этот момент, являлось предельным усилием, на которое она пошла подстегиваемая страхом перед последствиями катастрофы и необходимостью быть рядом с дочерью. Самым тяжелым оказалось перевалить ее через парапет. Женщина превратилась в желе без ручек. Ольге было неловко, что силы оставили ее, но она уже ничего не могла поделать.

— Ногу поднимайте. Кладите ее на парапет. — С трудом сдерживаясь от более резких выражений, попросил Максим.

— Я не могу. — Всхлипнула Ольга.

— Мама. — Катя заплакала.

Ей стало жалко маму. Девчата попытались вытянуть Ольгу за руки, но не смогли, не хватило сил. Ситуация выглядела глупо, почти все сделали, но в самый последний момент застопорилась. Максим с Ильей не могли отпустить трос, потому что женщина сама уже не могла держаться.

— Макс, придется тебе держать одному, а я попробую ее вытянуть. — Предложил Илья. — Удержишь?

— Да. — Уверенно пообещал Максим.

Илья медленно отпустил трос, чтобы убедиться, что друг выдержит. Подошел к Ольге и взял ее за руку.

— Извините, но будет больно. — Он потянул ее, невзирая на хватку.

Ольгу удалось вытянуть, но ценой расцарапанного о кирпичи живота и синяков на руке и пояснице. Дочь, переживающая за спасение матери, бросилась к ней со слезами. Они обнялись и разревелись. Руки Ильи и Максима тряслись от перенапряжения. Парни бессильно упали на битум.

— Ох, нелегкая это работа, из болота тащить… — Засмеялся Илья.

— А надо бы, пока вода сошла, перетащить припасы на крышу. — Максим прислушался и указал рукой в сторону грохочущих звуков.

— Надо. — Согласился Илья.

— Мальчишки, мы бы с радостью вас подменили, но будет то же самое. — Произнесла Гуля негромко, кивнув в сторону Ольги.

— Пять минуточек. — Попросил Илья. — Надо бы глотнуть лимонада с сахаром, чтобы силы восстановить. Там очень много напитков и пива.

— Я бы хотела помыться и выпить баночку пива. — Призналась Даша.

— Ты и пива? — Удивился Илья.

— Все пошло кувырком, мне больше не надо представляться правильной девочкой. — Даша улыбнулась.

Землю снова тряхнуло. На этот раз так, что крыша просела по центру. Машина скатилась в образовавшуюся ямку. Но это была прелюдия, перед более пугающим событием. Ребятам показалось, что рядом раздался мощный взрыв. На самом деле он произошел больше, чем в километре и был провоцирован тем, что копящееся давление пара, разогретого прущей наверх магмой, нашло себе путь после толчка. Кубические километры породы взлетели вверх. Ударная волна горячего воздуха мгновенно высушила туман, накрывший окрестности.

Выживших на крыше магазина ударило и обожгло горячей взрывной волной, а спустя несколько секунд долетели мелкие камешки, не причинившие никому вреда. На северо-западе в небо устремился огромный гриб с белой «верхушкой» и серо-коричневой «ножкой». Он медленно рос и расходился в стороны. Облака и тучи скукоживались и исчезали в течение секунд по пути движения горячего воздуха.

— Что это? — Контуженным голосом поинтересовалась Даша. — Ядерный взрыв?

— Нет. — Таким же не своим голосом ответил Илья. — Вспышки не было.

Температура быстро вернулась в норму, но битум на крыше успел подтаять и мягко проминался под ногами.

— Капец, сюрпризы. — Максим взял Гулю за руку. — Ты как?

— Нормально. Уши больно и такое ощущение, что обгорела под солнцем. — Подруга осмотрела покрасневшую кожу рук.

Открывшаяся благодаря исчезновению тумана картина мира обнажила очередные его трансформации. Изменился рельеф местности. До наступления тумана вокруг была равнина, но сейчас все изменилось. Та, сторона, где произошел взрыв, опустилась вниз многокилометровой воронкой. Близкая к магазину расщелина, которую в тумане видели только краем, оказалась длиной не менее километра и шириной в середине около трехсот метров. Она поглощала в себя землю и воду и никак не могла насытиться. Дно её терялось в глубокой тьме.

До тумана в районе расщелины находились группы выживших людей. Страшно было представить постигшую их участь. Остальные выжившие оказались на месте. Они активно поприветствовали машущего им Илью. В принципе, дорога до магазина уже была проходимой. Виляя по высотам, можно было добраться почти посуху.

— Чего еще ждать? — Поинтересовался Максим, глядя на расползающуюся в стороны «шляпку» взрыва. — Нашествие пришельцев?

— Это было бы здорово. — Произнес Илья. — Представляю себе человека, узнавшего, что пришельцы существуют. Все-таки мы не одни во вселенной, улыбаясь, произнес Иван, сраженный лучом бластера.