— У меня нет подходящей одежды, — ошеломленно сказал я. — Не могу же я идти в рабочей одежде на княжеский ужин. И купить здесь нормальную одежду тоже негде.

— Василий Петрович это прекрасно понимает, — усмехнулся Козырев. — И не будет в обиде, если вы придете на ужин в одежде попроще.

— То есть отсутствие нужной одежды не будет являться уважительной причиной для неявки на ужин?

— Именно. Василий Петрович скорее обидится, если вы не придете, чем если придете в чем попало. Неужели у вас нет чистой одежды?

Последнее было сказано с явной насмешкой.

— Ради Василия Петровича найду, — буркнул я.

Идти на ужин к князю, пусть даже полуофициальный, в одежде работяги было верхом неприличия, Козырев это прекрасно понимал — вон как хитро посматривает. Наверняка прикидывает, как буду выходить из этого щекотливого положения. Я же пока выхода не видел.

Я попрощался и направился в трактир забирать заказанный там обед. Думать надо, успокоившись, отдохнув и поев. По-моему, это вполне было похоже на план.

Артефактный замок при моем прикосновении выдохнул струйку дыма и деактивировался. Я поставил горшки на стол и спросил зевающего Валерона:

— Гости были?

— Нет, — радостно отрапортовал он.

— Меня тут в сомнение ввели. Мол, отражающий артефакт может поджечь дом.

— Это твой Прохоров, что ли? — пренебрежительно фыркнул Валерон. — Никогда охранный артефакт не обратится против охраняемого объекта. Это основа артефакторики. А вы с Прохоровым — неучи. Хотя… Ты ему сказал, что свой огонь жечь не будет? Тогда неуч только Прохоров. А ты — начинающий сомневающийся артефактор.

Он важно пригреб к себе лапой предназначенный ему горшочек, пока я пытался вспомнить, читал ли такое в учебнике, и размышлял, не стоит ли проверить. Даже на полку посмотрел, куда уже не входили все мои книги. Нужно еще пару сделать, чтобы все расставить. Но для начала пойду все-таки в баню. Негоже книги пачкать.

Глава 10

После обеда, за чаем, я приступил к изучению того, что вынес из этого похода. И я сейчас не про детали от механизмусов. Первым делом, разумеется, полез проверять изменения в навыках.

Меткость доросла до третьего уровня — видать, зачлись мои эксперименты с искрой и теневой стрелой. Скорость стала шестого уровня. На единичку до пятого поднялась и регенерация.

Устойчивость к зоне наконец взяла еще один уровень. И пусть уровень был всего лишь второй, но я не собираюсь отказываться от походов в зону и прокачаю куда больше. Удача стала шестого уровня, что радовало.

Искра и теневая стрела поднялись на единичку. И с ними непонятно: то ли цепанул с кого, то ли это результат активного использования — что вчера с глазастиком, что сегодня с механизмусами, я оба этих навыка использовал активно. Незаметность стала пятого уровня, Каменная твердость — второго уровня. И на этом изменения закончились.

Навык «Видящий» восстановился после использования незаметности, и я смог определить доставшуюся мне руну. «Взрыв». Болты с ними стоили прилично, но долговременно такую руну только ковкой можно было нанести, а алхимическими чернилами — лишь перед использованием болта или стрелы.

Затем я перешел к выбитым сегодня большим кристаллам. Заметив, что я над ними завис, Валерон нетерпеливо ткнул меня лапой.

— Ну что там? Опять навык сбоит?

— Нет. Не верится просто, что «Кузнечное дело» выбил. Мне буквально полчаса назад заявили, что придется сто тысяч механизмусов раздербанить.

— Я же говорил, что удача подсовывает то, что нужно. Брать нужно срочно ковку, пока дали, — радостно тявкнул Валерон.

— Не рано? — удивился я.

— Не прямо сейчас же. Через недельку-две — самое то будет. Скорее, через две. А на остальных что?

— Для меня пока пусто.

— Ничего. Зато когда прокачаешь «Видящего», сразу много интересного обнаружишь.

С механизмусов я получил два кристалла со схемами. Точнее, на одной была половина схемы все того же железного паука, зато на втором схема была новая, под названием «Клинковый кастет». Два кристалла с половинами схемы я слил в Валероне, а потом сразу изучил получившийся. Уровень схемы действительно вырос. Если раньше железный паук мог только перетаскивать небольшие грузы, то сейчас два передних манипулятора у него уже служили оружием. В размерах паук не изменился, только получил дополнительные возможности. Хотя делать выводы я мог сейчас только приблизительно, готового изделия пока не было, хотя руки и чесались заняться.

Кристаллов с «Искрой» и «Теневой стрелой» оказалось по два, и теперь я мог похвастаться шестнадцатым уровнем искры и четырнадцатым — стрелы. Уже что-то приличное вырисовывается, хотя до нормальных величин еще пахать и пахать.

Остальные навыки, кристаллы к которым находил, приходилось откладывать в памяти на будущее. Например, выявилась половина алхимического рецепта «Спокойствие плюща» и треть рецепта «Живительный пламень». О них я неосмотрительно сказал Валерону, и тот опять начал намекать, что сродство к алхимии можно получить постоянными тренировками.