Прежде чем я успел понять, чем грозит мне такое сообщение — пространство перед шаром-артефактом, прямо над разломом в полу, искривилось, но не так, как перед приходом Скитальца. Оно не рвалось, а как будто расслаивалось, словно кто-то неведомо могучий взял кусок реальности и начал его бессистемно мять.

Воздух в этом месте заискрился, и в следующий миг я ошарашенно сглотнул, потому что увидел… себя. При чём не отражение, или ещё чего… А абсолютно точную копию, которая стояла в нескольких шагах передо мной, спиной к артефакту, и смотрела на меня взглядом, где не было даже крохи разума.

Кроме этого маленького нюанса — копия была абсолютно идентична оригиналу — тот же измученный внешний вид вид, тот же артефакт на запястье, тот же комплект доспехов.

Инстинкты при взгляде на происходящее вопили благим матом:

«Опасность! Срочно отступаем!» — и по давным давно устоявшейся привычке я не стал препятствовать их срабатыванию. В следующий миг я сразу же задействовал все свои резервы силы, и совершил один длинный прыжок, ускоряя себя потоками ветра, в сторону выхода из этой странной серверной. Моя копия попыталась сделать синхронное движение, но начала это делать с крохотной задержкой по времени, что стало критичным, потому что спустя несколько мгновений дрожащее пространство наконец-то схлопнулось.

Это было очень… Очень страшно. Прямо на моих глазах искривлённая зона перед шаром за доли мгновений сжалась в крохотную точку и исчезла со странным звуком, больше всего похожим на очень громкий звук лопающегося мыльного пузыря.

Как я уже говорил — моя копия немного затупила, и из-за этого не успела покинуть пределы этой зоны, и в результате её утянуло в исчезающее пространство, оставив снаружи только одну единственную руку, идеально отсечённую от тела.

В этот момент я осознал, что не смотря на то, что всё-таки успел отпрыгнуть к арке — ловушка успела задеть и меня. Я отчётливо чувствовал лёгкую боль в ноге, и когда скосил глаза в ту сторону, то увидел, что на коже правой ноги появился тонкий, горящий болью порез, из которого медленно сочилась кровь.

Получено повреждение: Пространственный разрыв

Здоровье: 1892/2246

Нервно сглотнув и тяжело дыша я глядел на недавно покинутое мной место, мысленно переваривая — чему я только что стал свидетелем. Запоздалый страх сковал меня, ведь если бы я не послушал свою чуйку и задержался хоть на секунду, то оказался бы заперт со своим отражением чёрт пойми где.

Тем временем артефакт на постаменте утратил всё своё свечение, которое плавно перешло в редкие искры на стыках крошечных плиток. Гул работающего механизма стих, и в следующее мгновение я услышал звонкий стук от осколка наблюдателя, вывалившегося из крепления на консоли. Спустя несколько мгновений в зале вновь воцарилась мертвая тишина, нарушаемая только моим собственным прерывистым дыханием.

Кинув быстрый взгляд на интерфейс, я осознал, что на текущий момент времени угроза моей жизни миновала, хоть и не без последствий:

Связь с Узлом «Хранитель Памяти Сектора Дельта-7» прервана.

Аномалия APS-7 деактивирована.

Состояние: «Когнитивная Перегрузка» (Слабое).

«Ментальное Истощение» (Умеренное).

Тишина после схлопывания «Ловушки Зеркал» казалась какой-то не естественной, а боль от пространственного пореза на ноге ввинчивалась в сознание раскалённым гвоздём. Она словно напоминала, насколько тонка грань между жизнью и полным стиранием в этой проклятой бреши.

Закрыв глаза, я устало прислонился к холодной металлической стене, и начал анализировать полученную из артефакта информацию. До визита сюда у меня было множество вопросов об этом месте, и теперь у меня есть ответы. Ответы, которые заставляют очень серьёзно задуматься…

«Инфекция внешнего контура, квантовый коллапс, протокол „Молчание“, сигнификаторы Гармонии, главный кристалл…» — Обрывки воспоминаний, полученные у практически умирающего узла памяти, кружились в голове, постепенно складываясь в полноценную картину произошедшего апокалипсиса.

Этот город не просто пал из-за атаки неведомого врага… Он был безжалостно запечатан самой системой! Целый мать его огромный город с миллионами жителей был без малейших раздумий принесен в жертву ради сдерживания чего-то невообразимо чужеродного и опасного. Я почему-то совсем не удивлен, что меня закинуло именно в такое место, и ладно бы просто закинуло, но нет… Система навязала мне «сюжет», в ходе выполнения которого я должен попытаться разгрести всё, что она тут накрутила, и постараться при этом копыта не откинуть…

Самое печальное, что закинуть то меня сюда закинуло, а вот о предоставлении хотя бы мало мальски значимого доступа никто не удосужился подумать. В результате этого городская защитная система воспринимает меня как угрозу, и по сути для своего выживания я должен противостоять не только тем силам, которые проникли в этот город, но ещё и защитным системам этого самого города… Прелестно…

Что-то мне подсказывало, что мой трофей, благодаря которому получилось активировать древнюю консоль, мне ещё не раз пригодится в этом городе, а так как после дезактивации артефакта чувство давящей угрозы пропало, да и интерфейс вроде как подтвердил, что беспокоиться не о чем — я решил вернуться к консоли, чтобы подобрать выпавший камень-активатор.