Я сразу понял — это будет не просто «поговорим». Это будет допрос. И не ради галочки.

Охрана осталась снаружи, в коридоре, а в комнате оказались мы втроем с комендантом и Старым Лайнером.

— Страж Ром, — сказал Варейн, даже не смотря на меня. — Прошу, присаживайтесь.

Я сел. Стул опасно застонал.

— Признаться, — продолжил Варейн, — я надеялся, что не придётся звать вас сюда. Но кое-что было найдено на пепелище.

Он повернул ладонь и положил на стол предмет. Круглый артефактный амулет из бронзы с красным камнем в середине и характерными клановыми рунами.

Амулет Пламенников.

Я сразу узнал его. Тот самый, который Ильга сунула мне в руки с полунасмешкой и фразой: «На удачу».

Ну, что ж. Почти угадала. Удача мне пригодится.

— Эта вещь принадлежит вам? — спросил Варейн. Спокойно. Холодно.

Не знай он этого, не стал бы звать меня на беседу. Разумеется, комендант навёл справки.

— Да, — так же спокойно ответил я. — Мне недавно его подарили.

Варейн и Лайнер многозначительно переглянулись.

— Его нашли при расчистке пепелища второго склада, — сказал комендант. — У очага возгорания. Несколько человек из отряда Пламенников опознали его и подтвердили, что ранее он был вам подарен. Почему, по-вашему, эта вещь могла оказаться там, где её нашли?

Я вздохнул. Понятно, к чему они вели.

— Полагаю, я потерял его, когда вытаскивал товарища. В ночь пожара было много суеты, и я бросился на помощь в чём был. Не переодевался. Там было не до украшений, комендант.

Старый Лайнер подался вперёд и уставился на меня выцветшими, почти прозрачными, глазами.

— Но почему вы не сообщили о потере сразу? — Лайнер прищурился. — Это же важный знак. Дар другого клана.

Я пожал плечами.

— Простите, но среди падающих балок и магов, поливающих стены огнём, я не думал о символике. Думал, как бы больше никого не поджарило. Потом, конечно, заметил, но искать не было времени. Нас отправили с техниками к ретранслятору.

Варейн сцепил пальцы в замок и наклонился вперёд.

— Хорошо, страж Ром. Тогда скажите, где вы были до начала пожара? До тревоги, до сигнала?

Вот он, поворот. Я понимал, куда они направляли беседу. И это направление мне не нравилось.

— Мы были на ужине у Пламенников, — сказал я. — Вся моя группа. Там был щедрый стол, огонь, шутки. Можете спросить любого — Элвину, Лию, Тара, Риона. Все подтвердят.

— А потом? — Варейн не моргнул.

Я замолчал. Ненадолго.

Итак, Ром, нам нужно решить, кем мы предстанем перед комендантом — предполагаемым поджигателем или любителем дам из других кланов? Для некоторых это одинаковые по своей чудовищности прегрешения.

Я выдохнул и уставился в глаза коменданту.

— Потом я уединился с Ильгой. Магусом из клана Пламенников. Мы были вместе почти до самого начала тревоги.

Лайнер поднял бровь, но промолчал. Варейн же, наоборот, откинулся назад и кивнул, будто сделал мысленную отметку.

— Вместе, — задумчиво повторил он. — В каком смысле?

— В смысле, который обычно имеет в виду человек, уединяющийся с девушкой, — сказал я, глядя ему в глаза. — Впрочем, если нужно, могу нарисовать пару позиций.

— Не стоит, — отозвался Лайнер с сухим хмыканьем. — Думаю, мы вас хорошо поняли.

Варейн всё еще не сводил с меня глаз.

— А ваша… спутница сможет это подтвердить?

— Сможет, — сказал я. — Думаю, она даже добавит пару деталей. Правда, не уверен, что красочных. Нас слишком резко прервали.

— Ну, — Варейн поднялся, — придётся узнать у неё лично.

Он вышел в коридор, и я услышал приказ:

— Найдите магуса Ильгу. Приведите её сюда. Немедленно.

Комендант вернулся и снова устроился за столом.

— Мне без разницы, с кем вы проводите ночи, страж Ром. Наш клан не приветствует связи на стороне, но здесь, в Элуне, нравы попроще. Все — люди. Но мне не без разницы, кто поджигает мои склады.

— Понимаю, — отозвался я.

Варейн куда-то вышел. Лайнер остался, бросив на меня взгляд, в котором было всё: и подозрение, и любопытство, и немного зависти.

— Пламенница, значит, — пробормотал он. — У тебя хороший вкус, сынок.

Я усмехнулся, но внутри уже начал собирать мысли в кучу.

Предположим, я обронил амулет, когда вытаскивал Хвана. Но если я понимал всё верно, очаг возгорания находился дальше. В том месте уже никого не вытаскивали, там была сплошная стена огня. И потерять подарок Ильги я там не мог.

Не исключено, что кто-то помог амулету оказаться именно там, где его нашли. И вопрос был не в том, виновен ли я. А в том, кто хотел, чтобы виноватым назначили меня.

Когда дверь снова открылась, я уже успел дважды пройтись по комнате туда-сюда и от скуки начал считать количество трещин на потолке. Пятнадцать. Возможно, шестнадцать, если ту, что у лампы, считать за две.