И непременно с прочным танком.

Удастся ли стать достаточно сильным и прокачать спутников, чтобы убить эту тварь к концу года. Стоит завербовать кого-нибудь из Искателей в Теране? Тащить беременных жён в бой мне не хотелось.

Вот и нашёл себе пищу для размышлений…

Глава 4

Я устремился дальше, находя и зачищая новые логова. Рискнул сразиться с монстрами тридцать седьмого — тридцать восьмого уровней. Судя по их атакам, твари были быстры и смертоносны, но при этом не отличались особой живучестью. Ничего такого, с чем бы я не смог справиться с помощью Быстрого Выстрела и Рывка Гончей, если проявлять должную осторожность и следить за откатом способностей. Эти монстры давали отличный опыт и ценную добычу.

Несмотря на неизбежную потерю времени в прокачке из-за срочного визита к Фендалу, я уверенно шёл к следующему уровню. В основном благодаря огромным порциям опыта, полученным в ходе квеста Мароны по уничтожению орды монстров, и бонусу за победу над Проклятым Вождём Орков.

Я подсчитал, что с учётом постоянно растущих требований к опыту для каждого уровня даже при идеальных обстоятельствах, после достижения тридцать четвёртого мне потребуется целая неделя, чтобы взять тридцать пятый, и на каждый последующий уровень станет уходить всё больше и больше времени. А ведь я вижу уровни противников и выбираю себе соперников с максимальной отдачей. Страшно подумать, сколько времени уходит на прокачку у обычных Искателей, кто двигается буквально на ощупь.

А на сороковом уровне, когда я наконец достигну этой отметки, требования, вероятнее всего, взлетят так же резко, как и на тридцатом.

Я невольно задавался вопросом, не станет ли в какой-то момент почти невозможно взять в одиночку хотя бы один уровень, даже с такими преимуществами, как Стремительный и Глаз Истины?

Однако на данный момент я твёрдо знал, что за ближайшие несколько дней сумею взять следующий уровень. Мне уже не терпелось прокачаться до тридцать пятого и узнать, какие Системные бонусы он преподнесёт.

В своих поисках я нашёл ещё несколько хороших логов, но увы, мне больше не попалось усиленных монстров, рассчитанных на групповой бой. Впрочем, я и сам предполагал, что слишком уж оптимистично надеяться обнаружить скопления таких редких тварей даже в горах.

Когда солнце начало клониться к закату, я неохотно повернул обратно, к поместью Мирид. Стремление выжать максимум опыта з боролось с досадой на то, что перемещение между точками занимало столь значительную часть дня. Даже несмотря на мою способность двигаться на высоких скоростях, расстояние между домом и первыми логовами, затем между каждым логовом и наконец дорогой домой складывалось в ощутимый временной отрезок.

Частенько накатывала тоска по тем дням, когда мы путешествовали от одного места прокачки к другому, разбивая лагерь недалеко от обитания удобных монстров, чтобы каждое утро с новыми силами бросаться в гущу сражений и выжимать из подвернувшихся возможностей всё до последней капли. Можно, конечно, использовать Домашнюю метку, но она сокращала дорогу только в одну сторону, и потеря времени всё равно оставалась значительной.

Меня так и подмывало разбить лагерь в горах и с утра вновь продолжить прокачку, но я пообещал Ирен, что сегодня вернусь вовремя. Да ещё эта романтическая прогулка с Лили… Не хотелось её пропускать.

Впрочем, я решил поменять ритм прокачки и устраивать небольшие походы с ночёвкой в горах. Буду три-четыре дня качаться, а потом на пару дней возвращаться в поместье и проводить время с семьёй. Идеальный план!

Гнал домой со всех ног и успел как раз к закату. Солнце уже садилось, окрашивая небо в багрянец, когда я ворвался на знакомый двор.

И надо же, буквально в тот же момент, как я остановился, переводя дыхание, во двор верхом на лошадях въехали Ирен и Амализа.

Амализа, едва спрыгнув с мерина, который от её резкого движения и последовавшего вопля заплясал на месте, как ошпаренный, тут же издала такой визг восторга, что у меня чуть уши не заложило. Щёки её пылали, глаза горели.

Заметив, что я застыл столбом, она тут же подлетела ко мне и схватила за руки. Её горячие ладони чуть дрожали.

— Ты же постоянно носишься как угорелый, вот теперь и я попробовала, что значит быстрое перемещение, — в её глазах светился детский восторг.

Я не удержался, рассмеялся:

— Когда бежишь и чувствуешь, как ветер бьёт в лицо, как мышцы гудят от напряжения, доводя тело до самого предела… Это свой, особый кайф.

Ирен тем временем тоже легко соскользнула с мерина и, подойдя, крепко обняла меня, уткнувшись носом в плечо. От неё пахло травами и чем-то неуловимо знакомым, родным.

— Знаешь, я всё-таки предпочитаю, когда ты несёшь меня на руках, пока бежишь, — она улыбнулась одними глазами.

— А мне это определённо нравится ещё больше, — усмехнулся в ответ, наклоняясь и мягко целуя её в губы. — Лили с Илином своим ходом возвращаются?

Она кивнула, чуть нахмурив брови:

— Да. Илину и Лили пришлось забраться подальше, чем я рассчитывала, чтобы найти подходящих ей по силам монстров. Даже с моей поддержкой девочке нужно время, чтобы освоиться. Не всё даётся ей легко, но мы неплохо поохотились. Так что прогресс есть, и это главное. — Не успел я и рта раскрыть, чтобы расспросить подробнее, как моя решительная и всегда всё планирующая наперёд жрица, Ирен, мягко, но настойчиво развернула меня и подтолкнула к дому. — Кстати, о Лили… — сказала она. — Пока они доберутся, у нас как раз есть время, чтобы тебя отмыть хорошенько, побрить и нарядить во что-нибудь приличное. Видок у тебя, прямо скажем, запылённый и походный, а ведь после ужина у тебя прогулка под луной!