А потому казалось, что стены растут прямо из песков пустыни. Это выглядело красиво. На несколько мгновений я позволил себе полюбоваться. Ведь совсем скоро этот город станет моим.

В воздухе над нашими головами снова раздались взрывы. Нас стали куда активнее атаковать с воздуха. Все таки удобно перебрасывать средства ПВО через порталы. Потому мы постоянно под их защитой, и до наших войск не долетела ни одна ракета.

Почему другие не используют мастеров порталов для быстрых захватов? Что им мешает также перекидывать войска? За все время продвижения к городу Кизиру, мои тени уничтожили более тридцати человек, подосланных убить Елисея.

Все они обладали похожими навыками, что и мои тени. Это были лучшие убийцы Персии, с которым моим агентам пришлось повозиться.

Елисей постоянно передвигается в сопровождении моих теней. Они охраняют периметр, и никого не подпускают к мастеру порталов.

Другие правители не готовы так рисковать своими мастерами порталов. Они не уверены, что смогут обеспечить их безопасность в подобных условиях. А даже если у них есть средства охраны, то для них риск не оправдан. Ведь обычно портальщики служат для охраны самих правителей и всегда находятся рядом с ними. А какой еще правитель сунется на поле боя?

Я сломал представление о том, как должен вести себя император у многих. И это играет мне на руку.

— Становимся лагерем, — отдаю я команду, и войска останавливаются.

— Я прослежу, — сообщил Кутузов и удалился.

Я же направился к Елисею.

— Снова портал? — спросил он на выдохе, только заметив меня.

— Да.

— Эх, — он открыл портал, ведущий в приграничную часть, где изначально и базировались войска.

Оттуда начала выходить необходимая нам строительная и военная техника. С ее помощью мы быстро построим лагерь.

В течении получаса здесь развернулась активная работа. Солдаты начали окапываться и строить всевозможные укрепления.

В Кизире заметили наши действия, и вскоре ворота города распахнулись. Оттуда вышло несколько человек, размахивающих белыми флагами. Я узнал правителя города и его охрану.

Я направился им навстречу в сопровождении своей гвардии и Кутузова.

— Проваливайте, грязные псы! Иначе ваши тела будут висеть на стенах моего города! — прокричал местный правитель, как только я подошел.

Он даже не поздоровался. Очень плохой ход для начала переговоров.

Видимо, персы уверены в своей победе. А я уверен в своей.

— Да у вас эти стены еще со средневековья остались, — подметил я.

— Да мы их только в прошлом году закончили строить! Какое средневековье? — злобно спросил правитель города.

— Вот-вот. И чем вы собрались обороняться? — усмехнулся я.

Для меня эти высокие стены совсем не представляли никакой проблемы.

— Да как ты смеешь… — резко начал он, но я его перебил.

— Даю вам восемь часов, чтобы покинуть город. Иначе вас ждут максимально жестокие последствия. Время пошло, — сказал я и направился обратно.

Правитель города кричал мне вслед какие-то угрозы, но я уже не слушал. Главное, что он услышал меня. Понял, что я не уйду. А этими жалкими ругательствами он не заставит меня совершить ошибку и отойти от основного плана.

Ведь у правителя всегда должна быть холодная голова. От моих решений зависят жизни миллионы людей, и здесь по большей части нет места для эмоций. Тем более столь низких, что пытался вызвать правитель Кизира.

У врагов бывает получается меня разозлить. Но для этого явно мало ругательств. И в таком случае я им не завидую. Ситуация с Сирийским королевством явный тому пример.

Когда мы вернулись в лагерь, там уже была поставлена палатка для командования, где собрались все генералы, военные советники и аналитики.

Кутузов быстро пересказал результаты переговоров.

— Мы будем ждать восемь часов, Ваше Императорское Величество? — уточнил генерал Уваров, который недавно присоединился к нам.

— Конечно, нет, — ответил я. — Потратим это время для подготовки к штурму города. Нельзя терять время. Тем более, персы все равно никуда не уйдут.

Они слишком гордые, чтобы покинуть город. А даже если бы хотели… сомневаюсь, что правитель выпустит местных жителей.

А нам в любом случае нужно время на подготовку, потому я и дал восемь часов. Может, Самангир Туси, как звали правителя Кизира, все-таки возьмется за голову. Хотя я в этом сомневаюсь. Он не производит впечатление здравомыслящего человека. Скорее слишком самоуверенного и вспыльчивого.