Замершая и с выпученными глазами глядящая на меня Дуся его порядком раздражала. Та словно опомнилась, руками всплеснула, но сделала, что велено.

Ритуалы, значит… магия. Я хмыкнула себе под нос. Интересно девки пляшут. Что ж стало с прошлой Ниной, правда что ли с магией доигралась, что в ее теле под меня место освободилось?

Ну, как бы то ни было, упускать свой второй шанс я не собиралась. И раз уж дали мне возможность во второй раз жизнь прожить, значит надо пользоваться.

– Видать и правда не по плану… – согласилась я, принимая из рук женщины кружку с заветным напитком. Хороший заварной кофеек я всегда любила. Только попробовав этот, едва не скривилась… М-да. За вкусом гари уже и самого напитка почти не чуется.

Да, тут нужно поразмыслить, а еще понять, кто они мне тут. Дуся – кухарка в этом доме или родственница? А Вилен этот?

– А мы с вами кто? – спросила в лоб. Чего ходить вокруг да около? Сказал ведь уже, что не помню ничего.

Вилен снова на меня с явной подозрительностью взгляд уставил.

– Ну, брат-сват? – продолжила я осторожно.

– Хозяин, – рыкнул он.

Приплыли…

Пришел мой черед собственным дыханием давиться.

Вот тебе и на. У них тут что, рабство процветает?

– В каком таком смысле, хозяин? – решила все же уточнить. Осторожно так. А пальцы сами на скалке сомкнулись.

– Нина, это не смешно.

– Заметно, что я смеюсь?

Это ж выходит, я хозяина своего за ухо оттаскала? И до сих пор за то не огребла?

– Нинка, ну вообще… – Дуся кажись не то смеяться, не то плакать собиралась.

Вилен, видать, заметил мой серьезный настрой и решил снизойти до объяснений:

– Я хозяин таверны, а ты у меня подавальщицей работаешь. И живешь здесь же в счет части жалования. Почему я вообще должен все это рассказывать?

Он поднялся из-за стола с грохотом отодвигая табурет. Опрокинул чашку с кофе в глотку и отправился на выход. Кончилось терпение у молодчика.

Но я-то уже дух перевела… Не рабыня хоть, подавальщица. Вроде честная работенка и на том спасибо. Дальше уж разберемся, что со всем этим делать.

В дверях Вилен вдруг остановился, словно забыл чего. Обернулся медленно, что теперь через плечо на меня глядел, и тоном ледяным произнес:

– Что б с тобой там вчера ни случилось, а еще раз вздумаешь таким макаром меня отрезвить – вылетишь на улицу. И плевать, куда ты там пойдешь. Ясно?

Я подняла руки в сдающемся жесте. Мол я – не я, и лошадь не моя!

Не объяснять же ему, что и я к себе отношения подобного терпеть не стану… Сам поймет со временем.

На этом он фыркнул недовольно, головой качнул…

– Ну, Нина… – и вышел.

– Это что ж ты, – Дуся уселась напротив, заняв место хозина, – и правда ничегошеньки не помнишь?

Я в ответ головой покачала.

– Вот бедовая… – и за щеку свою схватилась.

– А ты мне помоги? – а сама улыбаюсь сижу. Улыбка ж главное оружие в переговорах. Вот и сейчас сработало преотлично. Дуся явно боролась со своей натурой. А я ее добила, памятуя, как она при встрече на вежливость среагировала: – пожалуйста.

– Да, тебя точно словно подменили. А может разыгрываешь?

– Почему ж?

– Так от тебя ж обычно и слова доброго не услышишь. Все шипела как змея подколодная.

– Больше не буду. Ты только помоги, расскажи, как тут чего?

По лицу женщины прямо читалось, какая борьба внутри нее идет.

– Наверное, и правда с тобой что-то приключилось… Это ж надо Вилена и в бочку макнуть… – бубнила она, а я не мешала. – Но протрезвел хоть… Ай, ладно, – она все же решилась. – Ты только смотри! Коли это шуточки, я ж ведь тоже мстить умею.

– Не шутки, – улыбнулась я, – тогда расскажи-ка мне…

За ближайшие пол часа я узнала, что оказалась в городе под названием Радскол. А таверна, в коей я и правда подавальщицей работаю, да еще и живу несколько лет, стоит на самой его окраине. Захудалое место, не слишком прибыльное… Но у меня уже зачесались руки.

Да, будет тут чем заняться.

– Вы работать собираетесь сегодня или только лясы точить? – Вилен снова в дверном проеме появился. – Вчера в зале не убрали ни черта. А ты Дуся, вместо того, чтоб болтать, стряпать бы начала. А то опять гости придут, а у тебя только капуста с огурцами готовы из подпола.

– Потом поговорим, – проворчала женщина, отправляясь к плите.

– Мелкотня не явилась еще? – уточнил Вилан, Дуся покачала головой.

Это о ком интересно?

– Нина, сама тогда приберешь, да живей давай, к полудню открыться положено.

Поднявшись со своего места, я отнесла кружку из-под кофе в мойку, а сама направилась к выходу. Да, завтрак вышел не слишком сытным…

Только вот все мысли о еде мигом улетучились, когда я прошла чуть вперед по коридору и оказалась на пороге зала…