Немного подумав, не стал призывать и Адри — места тут обжитые и фиг их знает, как местные отнесутся к ездовой кентавре. Да и не так уж далеко топать — до заката должен добраться. Ну, или остановлюсь на ночлег в деревеньке, тоже вариант. Все же до осады есть пять дней, так что проскочить в город всяко успею. А так у деревенских можно будет поспрашивать о местных нравах — судя по карте меня довольно далеко занесло от мест выполнения двух предыдущих миссий.

Однако мой неспешный путь был внезапно прерван на самом выходе из этого мини-лесочка. Сначала остановились и зарычали Хвостики, а потом и я заметил не особо удачно спрятавшихся по кустам мужиков. Поняв, что их засекли, разбойники (а кто это еще может быть?) высыпались на дорогу всей ватагой. И выглядели они… не особо угрожающими. По крайней мере после толпы гоблинов, Мишки и тех отмороженных эльфов. Обычные такие мужики с хмурыми заросшими рожами, в грубых стеганках в качестве брони и вооруженные топорами и дрекольем. Из общей массы выделялись только двое, в кольчугах, с нормальными шлемами и мечами.

— Хмм… — я незаметно достал два талисмана и приготовился их активировать. — И чего же вам от меня надо?

— Твои вещи и белую задницу, — оскалился один из меченосцев, а остальная толпа поддержала его гоготом, потихоньку начиная обходить меня с флангов.

— Ясно-понятно, — довольно покивал я, а через мгновение пространство между нами заполнили мои миньоны. — Меченосцев обезвредить, остальных в расход.

Ну и поставил вокруг себя барьеры талисманами. Так, на всякий случай.

Бой был… Быстрым. Собственно, там и сопротивление никто не оказывал — стоило только им разглядеть моих миньонов, особенно Мишку и Скорпи, как этот сброд просто рванул в разные стороны, оглашая окрестности дикими воплями. Далеко, правда, не убежали, ибо у меня боевых миньонов десяток, а разбойников — всего полтора десятка. Быстро прикончили всех, кроме главных «вояк», которых притащили ко мне закутанных в паутину.

— Ладно, это было быстро, — кивнул я, снимая барьеры. — Вы тут пока полежите, подумайте о жизни, а я сейчас вернусь.

Оставив с пленными Скорпи и Пауканов, я прихватил Хвостиков и пошел собирать души. Остальных миньонов пока убрал, а то дорога узкая, они толпятся и мешают. Особенно Мишка с Лами, как самые габаритные. Урожай душ меня… ну, не огорчил, но слегка разочаровал. Тринадцать ополченцев третьего уровня. Пойдут только как материал для рекострукции, ибо сами по себе в качестве боевых единиц — дно полное. Касательно же материальных ценностей, то с моей точки зрения их вообще не было: грязная одежда, палки и дрянные топоры. Так что я вернулся к пленным, скомандовал Скорпи оттащить их чуть в сторонку от тракта, где уселся на удобный корешок и посмотрел на валящихся мужиков.

— Сейчас мои лапочки снимут у вас со рта паутину. И вы будете молчать до тех пор, пока я не спрошу. Иначе вот эта маленькая прелесть, — из рукава показалась Лопи и с металлическим звуком щелкнула жвалами, — залезет вам в жопы и будет медленно жрать потроха изнутри. Все ясно?

Разбойники дергано закивали, переводя полные ужаса глаза со Скорпи на Лопи и обратно. А я же дал паукам мысленную команду снять часть паутины. А потом начался допрос, где от меня требовалось только направлять поток их словоизлияния в нужное русло. Полезной информации было не то, чтобы очень много, но ответы на некоторые интересующие меня вопросы все же прозвучали.

Итак, об орде варваров тут слышали, но не особо верят, что они доберутся до Ингара. Сам городок обнесен семиметровой стеной, имеет около тысячи стражников, а при необходимости мог выставить на стены еще и пять тысяч ополченцев. Население же было около двадцати-тридцати тысяч разумных. Такие точные цифры эти двое знали потому что были дезертирами из той самой стражи — прирезали офицера и свалили с казной отряда. Где закопана сама казна я тоже у них узнал, так что заберу по пути. Что же касается нечеловеческих рас, то в городе на это особо не смотрят и к той же Винки будут относится спокойно, приняв за какую-нибудь орчиху-полукровку. Эльфы, хоббиты, гномы, зверолюды… В Ингаре рады всем, что имеет две ноги, две руки, голову и золото в кармане. А вот Скорпи, Лами и Адри лучше все же не показывать — на вилы не поднимут, но шугаться будут, а могут и из города погнать. Хвостики, кстати, зайдут для местного населения нормально — это пусть странные, но собаки, а к ним народ привычный. На магию, кстати, тоже косо смотреть не будут — тут каждый десятый может показать какое-нибудь простейшее заклинание, вроде огненного шарика, светлячка, заморозки, телекинеза или еще чего. Правда, выдыхаются буквально после одного-двух заклинаний, да и чары эти откровенно слабые…

Довольно покивав, я отдал мысленный приказ и Скорпи щелчком клешней отрезала дезертирам головы. Застывшая на их лицах обида даже заставила меня криво улыбнуться. Не думали же они в самом деле, что я их после такого отпущу?

Пока мои миньоны утаскивали тела поглубже в кусты, чтобы на дороге не валялись, я осмотрел новые души. Что интересно, значились они без имени, просто «стражник» восьмого уровня. И вот еще одно подтверждение, что сила существ сильно зависит от их видовых особенностей — будучи на одном со Скорпи уровне они не могли противопоставить моей бронированной няшке абсолютно ничего. По моим прикидка, чтобы сравниться с ней человеку нужно иметь как минимум вдвое больший уровень и боевую раскачку. А еще из этого следует, что делать чистых гуманоидов мне банально не выгодно — боевые химеры всегда будут сильнее, особенно учитывая мои ограничения на максимальный уровень миньонов и их количество. Однако тут встает вопрос того, что в городах именно боевых химер использовать не выгодно, ибо они привлекают слишком много внимания, причем отнюдь не положительного. Так что, как бы мне не хотелось, но все эти разбойничьи души пойдут на создание новых гуманоидных миньонов — это банально выгоднее, учитывая текущий квест.

Дождавшись, когда слуги закончат с телами, я пошел в указанную разбойниками сторону. Там, в укромном овражке, обнаружилась их стоянка, где осталось двое мужиков, что любезно пожертвовали свои души на благо бедного Странника. Кроме того тут я нашел небольшой запас круп и мяса, пять бочонков неплохого пива и пару девиц, которых оставалось лишь добить из милосердия — моих навыков явно не хватит для исцеления их тел, не говоря уже о разуме. Зато я дам их душам отомстить своим обидчикам, банально тех сожрав.

Итак, у меня есть две души девушек второго уровня, две души стражников восьмого и тринадцать мужиков третьего. И вроде бы все хорошо, просто следуй плану, бери и качай уровень девушкам, но… Мои глаза сами собой съезжают на Пауканов, а руки тянутся устроить очередной «ээээксперимент»! Какое-то время поборовшись с собственной сутью, я в итоге плюнул и решился. Только не с ними. Начать решил со Скорпи, ибо требовалось кое-что проверить, а она как-раз была близка к десятому уровню.

Закинув в реконструктор обоих дезертиров, я перемолол их в питательную энергию и залил своему верному хитиновому рыцарю, повысив ту до десятого уровня и направляя эволюцию в нужную сторону. Механизм преобразования брыкался, выдавал какие-то странные альтернативы, но в итоге я все же получил почти то, что хотел — вторую форму. Теперь Скорпи может принимать полностью гуманоидный вид, правда с оговорками. В форме человека она выглядит как милая брюнетка метр-семьдесят ростом, с короткими лохматыми волосами и черными безразличными глазами. Все её тело закрывает глухой латный доспех из черного хитина, вот только… ниже локтей и колен этот доспех не снимался, а являлся частью её тела. Впрочем, я не считаю это большой ценой за такую эволюцию. В качестве оружия у неё тяжелый двуручный меч, который она носит в специальной петельной сбруе за спиной. А еще она тяжелая. Очень тяжелая — почти две тонны веса. Это была побочка от её второй формы, которая вынуждена сильно сжиматься, чтобы «влезть» в такое миниатюрное тело. Вторая форма выглядит как треххвостый черный скорпион с четырьмя клешнями, ростом в два метра и длиной — во все пять. Злобный, тупой, очень сильный и очень-очень бронированный. И это на контрасте с её флегматично-пофигистичной человеческой формой, мда. Кажется, я где-то все же накосячил, потому что в идеале у неё просто должны были ноги меняться на тело скорпиона при трансформации. А тут практически оборотень, только скорпион. Буду надеяться, что в дальнейшем это удастся поправить.