Несмотря на последние слова князя, данная информация меня заинтересовала. Стоит запомнить, на будущее, ведь в рунете подобных данных не было.

— Считается, что во время этой процедуры родовой алтарь оценивает все параметры претендента, а также его пользу для рода и чистоту помыслов, — я слушал очень внимательно, — сам понимаешь, что в наше время каждый думает в первую очередь о себе, поэтому вероятность положительного исхода очень мала. Альтернатива — смерть.

— Жёстко, — ну а что ещё сказать? Возможно, даже скорее всего, я со своим даром смогу легко справиться с алтарём, только надо ли оно мне?

— Ну и третий вариант, он же самый действенный: женитьба, — Водкин внимательно посмотрел мне в глаза, ожидая реакции, — вот его-то я и хочу тебе предложить. Я немного уже успел понять, что ты за человек, Максим, и уверен, что остальные варианты тебя точно не устроят. А так, ты сможешь занять даже главенствующую роль в боковой ветви моего рода, если женишься на одной из моих двоюродных племянниц. Сам понимаешь, дочку я отдать за простолюдина никак не могу, это будет невероятный мезальянс, который общество просто не примет. С племянницей тоже могут возникнуть определённые трудности, но они, скажем так, решаемы. Поверь, род Водкиных может предложить тебе очень много. Я далеко не последний человек в Империи, и ты в случае согласия встанешь рядом со мной.

— Скажите честно, Ваша Светлость, зачем я вам? — я решил спросить в лоб, — Нет, я понимаю, перспективный лекарь, все дела, но что-то подсказывать мне, что вы делаете подобного рода предложения далеко не каждому.

— Хвалю за прямоту, Максим, — князь одобрительно покачал головой, — ты прав, такое предложение я делаю в первый раз. Буду с тобой честен, я вижу в тебе огромную перспективу, думаю, при должном усилии, ты можешь со временем стать даже первым в мире Виртуозом среди лекарей. Силы дара, подобной твоему, я не встречал ещё ни разу за свою жизнь, поэтому я готов пойти на многие уступки для того, чтобы усилить род. Это отличный вариант для тебя, ведь мало кто посмеет даже косо посмотреть на род Водкиных. У тебя будет практически всё, что захочешь, я лично обеспечу тебе идеальные условия для развития.

— Спасибо за честность, Ваша Светлость, — я обозначил лёгкий поклон, — мне нужно подумать. Подобные решения не принимаются вот так сразу.

— Всё правильно, подумай хорошенько, — согласился со мной Водкин, — у тебя есть время до получения лицензии. До этого считай себя и своих людей моими гостями, все ресурсы рода в твоём распоряжении. Их, кстати, тоже не обидим, останутся при тебе, я вообще не собираюсь как-то давить на тебя, ты будешь волен заниматься тем, чем поделаешь.

На этой ноте мы с князем распрощались, он уехал по своим делам, а я конкретно так задумался, ведь было над чем. А может, взять и согласиться? Предложение-то далеко не самое плохое. Ведь по большому счeту, мне всё равно, какую фамилию носить: Вершинин или Водкин, своё первое имя я давно уже забыл, а тем, под которым меня знает половина вселенной, сейчас пользоваться никак нельзя.

Вот только есть у всего этого один существенный минус. Князь никогда не позволит мне занять ведущую роль. Не то чтобы меня интересовала власть в прямом смысле, но, когда над тобой кто-то стоит, сложно реализовать цели, подобные моим. Короче говоря, я действительно подумаю, хоть и склоняюсь всё же к тому, чтобы отказаться. Да и Водкина я толком не знаю. И уж что-что, но жениться пока точно не хочу. Ну да ладно, всему своё время, а пока у меня и так есть, чем заняться.

Времени до конца дня оставалось ещё много, так что мы решили наконец-то выехать в город. Только вот места для посещения выбрали разные. Вика тащила меня в какой-то гигантский торговый центр, а Соня хотела поехать на выставку каких-то девчачьих фигурок из какого-то мультика. Увидев мой скептический взгляд, она настаивать не стала, попросив отпустить её одну, ведь эта самая выставка проходит всего лишь один день!

Хоть я и не хотел отпускать подругу в одиночку, но решил, что моя психика просто не выдержит подобного мероприятия, да и что вообще может случиться в столице? Так что она взяла машину с водителем и уехала довольная.

Не менее довольной была и графиня, с которой мы остались наедине. Вскоре другой водитель уже привёз нас к красивому семиэтажному зданию, на котором висела огромная вывеска: «ТРЦ Счастье».

Ну, счастье, так счастье, не самое плохое и не самое хорошее название, однако за вывеской скрывались просто колоссальные площади, на которых, согласно рунету, продавалось практически всё, что угодно. Только вот интересы у нас с Викой были совершенно разные.

Ей хотелось обновить свой и без того обширный гардероб модными столичными вещичками, а меня интересовало исключительно усиление отряда. Поскольку я обещал, пришлось сдаться и сначала пройтись по местным бутикам.

В одном из таких, пока графиня примеряла модные новинки, я скромно присел за один из столиков, которые предусмотрительно поставили здесь для несчастных мужчин. На нём лежала куча разных брошюр, листовок и журналов, от нечего делать я принялся их листать.

Сам не заметил, как увлёкся. Кем бы не был владелец этого магазина, но я внутренне поблагодарил его за предусмотрительность. Видимо, он сам частенько попадал в похожую ситуацию, поэтому придумал занятие для ожидающих мужчин. Среди журналов и листовок было много таких, что описывали различные «мужские» товары из других отделов: техника, оружие, артефакты.