И когда мы перешли в универ – наша взаимная неприязнь только усугубилась. Вокруг Дениса сразу образовалась компания единомышленников, считающих себя хозяевами жизни, и я, как и все мои одногруппники сразу же ощутили на себе всю полноту и последствия их нездорового интереса. Дениса и его дружков ненавидели все поголовно в универе, начиная одногруппниками и заканчивая даже некоторыми преподавателями. А из-за того, что привозили и забирали нас вместе – часть этой ненависти доставалась и мне. Наверное, поэтому я до сих пор не завел себе девушку. Хотя, будем честны – там и без Дениса обозревших хватает, чего только стоят эти номинальные дворяне – титул которых не дает ровным счетом ничего кроме пафосного звучания, а ведут себя так, словно вокруг все холопы да крепостные (которых не существует больше пары веков) …

Маман отчитывала меня минут двадцать, пуская в ход все свои любимые аргументы, которые, по правде сказать, давно потеряли эффективность. Я по привычке состроил виноватую и покорную гримасу, но мысли блуждали далеко, и сводились в основном к оставшимся считанным дням моей жизни.

– Мам, со мной все нормально. Я просто… так получилось. Прости, больше такого не повторится.

– Сегодня дома останешься, - тоном, не терпящим возражений, сообщила она. – И никаких больше гулянок, ты наказан на ближайшую неделю точно. Надеюсь, у тебя осталось что-то из заработанных тобой денег, потому что от меня ты точно не получишь ни копейки, пока не поумнеешь, - отрезала она ворчливо, выходя за дверь.

Я остался наедине со своими мыслями, которые все больше вгоняли меня в депрессию, так как в основном сводились к одному. Уснуть тоже не получалось. Даже в социалках не посидеть – телефон в сломанном состоянии остался валяться в подвале Лусиано. Провел рукой по гематоме на лице и болезненно цыкнул.

– Эй, - тихонько позвал я. – Демон.

Тишина в ответ.

– Ты уснул что ли? Или… ушел?

Долгое время ничего не происходило, и в душу закралась надежда, что тварь передумала и ушла куда-то по своим демоническим делам…

«Не уснул, а уснула, - прозвучал в голове вкрадчивый женский голос. – Я, между прочим, леди. Прояви уважение…»

– Серьезно? Думаешь, для меня это имеет какое-то значение?
– фыркнул я. – Или ты набрался… набралась этих новомодных идей относительно использования в разговоре феминитивов? И как тогда лучше тебя называть? Демониха? Или демоница? Или может у тебя есть предпочтения, как тебе комфортнее?

«Ну, вообще-то у меня есть имя. Малиссиана. Можешь звать Малисса, для краткости…»

– Да мне как бы фиолетово в крапинку. Скажи лучше, это ведь ты исцелила рану в груди, так ведь? Почему тогда не уберешь это? – я аккуратно потрогал опухоль на лице кончиками пальцев.

«Вот еще. Зачем мне это?»

– Ну, по договору ты обещала поддерживать тело в здоровом состоянии…

«Верно. В здоровом, а не в максимально комфортном. Рана на груди была опасна, и я ее затянула, а на лице это так, пустяк… И вообще, прояви ко мне больше уважения, особенно если хочешь помощи. А иначе…»

– Иначе что? Убьешь? Ха-ха. Договор ты не нарушишь, и до окончания срока –ничего мне не сделаешь. А после – один фиг end of the road*… Так что бояться мне нечего.

На какие-то мгновения повисла гнетущая тишина, словно демоница обдумывала сказанное.

«И все же, прими мой совет и прояви уважение. Сейчас по крайней мере я расположена честно выполнить условия нашей сделки. И опять же, пока я испытываю некий сантимент в твоем отношении, все-таки благодаря тебе я выбралась из многолетнего заточения, поэтому склонна облегчить и может даже скрасить тебе оставшиеся в твоем распоряжении деньки… Но знаешь, если ты меня разозлишь… Мой отец – известный трикстер, и в определенных кругах прославился умением обходить договоры, не нарушая условий впрямую. А я – мудрая дочь своего отца. На твоем месте я бы запихнула свою гордость и была повежливей, пользуясь моей добротой…»

– Ну да, ну да… - я криво улыбнулся. – Если уж ты такая добрая – подари мне лишний год жизни. Я тогда тебя превозносить буду…

«Если это одно из твоих желаний – то извини, по договору ты не можешь об этом просить, - напомнила Малисса. Но, что касается другой твоей просьбы… так уж и быть, сегодня я и правда добрая.»

Кожу на подбитой щеке пронзительно защипало, царапины и гематома нестерпимо зачесались, я аж вскрикнул и схватился за лицо. Жжение продлилось минуты три, пока резко не прекратилось, только кожа горела.

«Это пройдет через какое-то время, - сообщила демоница. – Можешь приложить лед, станет легче…»

Я пробурчал, что стоило бы предупреждать о таком, поднялся с постели и двинулся на кухню за льдом. Ответа от демониссы не последовало.

Часы на кухонной стене тихонько отсчитывали секунды, стрелки показывали шестой час. Миниатюрный дисплей холодильника поблескивал в темноте зеленоватым светом. Не включая освещение, я наощупь взял пластиковый стакан, установил в углубление на дверце холодильника и несколько раз нажал на рычаг, наблюдая падающие кубики. Взял один, приложил к лицу, легонько помассировал им кожу, и почувствовав явное облегчение, развернулся обратно в коридор в направлении своей комнаты. Но не успел сделать и пары шагов с кухни, как в темноте наткнулся на что-то махровое, мягкое и слегка влажное…