Сначала он должен кое-что сделать.

К тому времени, как они прорвутся внутрь, у них будет за что его казнить.

Баки были не стеклянными, а пластмассовыми; из совершенно особой пластмассы. Чтобы не спровоцировать защитной реакции у всех бесчисленных частей тела, которые могли в них храниться, пластмасса должна была иметь уникальные характеристики. Ни один инженер не мог сделать его еще и небьющимся!

Он бился вполне удовлетворительно.

Впоследствии Лью сам не мог понять, как он умудрился оставаться на ногах так долго. Умиротворяющее ультразвуковое бормотание парализующих лучей все время тянуло его, тащило на пол, с каждым мигом казавшийся все мягче. Стул, которым он орудовал, делался тяжелее и тяжелее. Но пока Лью был в силах его поднять, он продолжал бить баки. Он стоял по колено в питательном растворе, мертвые останки при каждом движении касались его ног; но он сделал свое дело лишь на треть, когда пение беззвучных сирен стало для него непреодолимым.

Лью упал.

И после всего этого разбитые банки органов даже не были упомянуты!

Сидя в зале суда и слушая монотонный гул судебного ритуала, Лью отыскал ухо мистера Брокстона, чтобы задать ему вопрос. Мистер Брокстон улыбнулся ему:

– А зачем им это поднимать? Они считают, что на вашу долю хватит и так. Если вы отразите этот удар, тогда вас обвинят в бессмысленном уничтожении ценных медицинских ресурсов. Но они уверены, что вам это не удастся.

– А вы?

– Боюсь, что они правы. Но мы попытаемся. Вот, Хеннеси собирается зачитать обвинение. Вы сможете изобразить негодование и обиду?

– Конечно.

– Хорошо.

Прокурор читал обвинение; его голос, исходящий из-под тонких светлых усов, звучал точно глас судьбы. Уоррен Льюис Ноулз выглядел негодующим и обиженным. Но больше он себя уже таковым не чувствовал. Он совершил нечто такое, за что стоило умереть.

Причиной всему были банки органов. При хороших врачах и достаточном притоке материалов в банки органов любой налогоплательщик может надеяться прожить неограниченную жизнь. Кто станет голосовать против вечной жизни? Смертная казнь была для гражданина бессмертием, и он голосовал за смертную казнь за любое преступление.

Льюис Ноулз нанес ответный удар.

– Государство утверждает, что упомянутый Уоррен Льюис Ноулз на протяжении двух лет преднамеренно проехал в сумме шесть раз на красный сигнал светофора. В течение этого же периода тот же Уоррен Ноулз превысил местные ограничения скорости не менее десяти раз, причем один раз на целых пятнадцать миль в час. Карточка у него всегда была плохая. Мы представим свидетельства о его аресте в 2082 году по обвинению в пьянстве за рулем, в котором он был оправдан только из-за...

– Протестую!

– Протест принимается. Раз его оправдали, господин прокурор, значит, суд признал его невиновным.