Впрочем, за них можно было не волноваться. Если я верно разглядел, полиция продолжала прибывать к усадьбе. Скорее всего, к концу штурма их соберётся здесь не меньше пары сотен.

Пока мы шли к лестнице в подвал, городовой из отдела Кости, вызвавшийся с нами, успел представиться. Звали его Баков Михаил, но он просил называть себя «Бак» или «Миша». А подчинёнными в его тройке были Туркин «Турок» Аслан и Бичёв «Бублик» Кондрат.

И все трое раньше со мной не пересекались, потому что обычно выполняли именно силовые задачи.

— Служили? — уточнил я, скорее, для Марии Михайловны, чем для себя.

— Я на границе со Скандинавской, — кивнул Миша. — А Турок на Кавказе контрабандистов стерёг. Бублик здесь три срока на границе с Монгольской оттарабанил. Ну и срочка, понятное дело.

Три срока — или три договора — означало, что Бублик отработал в пограничниках шесть лет. Не на срочной службе, а, как говорили в мире Андрея, по контракту. В общей сложности, получалось, Бублик прослужил лет девять. И это даже не командир тройки. Понятно было, почему Константин их на обычные выезды не берёт: нечего им там делать.

— Как нам действовать? — уточнил я, кивнув на Малую.

— Пока держитесь за нами! — отозвался Миша «Бак». — А уже на месте поможем прикрыть Марию Михайловну.

Из глубин усадьбы донеслись звуки очень бодрой перестрелки. Понять, где именно так радуются взаимной встрече, всё равно не получалось, так что я постарался абстрагироваться от шума. Не до него сейчас было.

Стоило ступить на лестницу, как нам тоже пришлось открывать стрельбу. Снизу, из темноты, огромными прыжками выскочила пара вульфов. И хотя убили мы их быстро, лично у меня были сомнения, что это последние отродья на нашем пути.

— Может, вызвать военных? — предложил Виктор Леонидыч, освещая лестницу фонариком. — Вот что-то не хочется мне вниз в меньшинстве соваться…

— Хотя бы до подвала надо самим дойти! — буркнул Константин. — И дыру перекрыть…

Я бы спросил, зачем в этом случае тащить вниз Марию Михайловну… Но время для вопросов и споров было явно неподходящее. К тому же, ответ и без того нашёлся через пару минут.

Малая, похоже, успела включить свой встроенный сканер… И теперь характерно осматривалась по сторонам. Резко крутила головой, будто принюхивается, водила рукой в воздухе, будто что-то невидимое ощупывает…

Выглядело странно, но я в её исполнении подобное уже видел, поэтому не удивился. Мария Михайловна просто искала следы в переплетении энергий. А ещё в этом состоянии она и вправду слабо замечала, что происходит вокруг. Счастье, что хотя бы не спотыкалась…

Наш отряд медленно спускался по винтовой лестнице. Густая тьма, клубившаяся внизу, неохотно отступала под лучами фонарей. Где-то позади гремела стрельба: силовики продолжали зачищать усадьбу. Заметив, что я нет-нет да и прислушиваюсь к выстрелам, Миша решил меня, видимо, подбодрить:

— Хорошо, что усадьба купцу принадлежит, и защиты, считай, никакой. А вот сунулись бы в чьё-нибудь родовое гнездо… Вот там бы мы точно кровью умылись!

— Доводилось участвовать? — заинтересовался я, оглянувшись назад.

Сразу после того, как мы проходили, тьма смыкалась за спинами. И у меня было стойкое ощущение, что там, в этой тьме кто-то есть. Кто-то, кто очень внимательно следит за нами.

— Ага… Было разок. Молодым был, глупым. Вот и подписался на это дерьмо… Деньгами соблазнился. Мой десяток шёл в третьей волне… Мы только за ограду прошли, как нас чуть об землю тонким слоем не размазало. А повсюду трупы ребят… Заклятия летят со всех сторон… Надо нападать, вперёд ползти, а я себя заставить не могу… Так до усадьбы и не добрался. Только ратники, да княжеские двусердые смогли.

— А чего усадьбу-то брали? — стало мне интересно.

Очень хотелось отвлечься от мерзкого холодка по коже, который никак не проходил после взгляда в темноту.

— Да там один род совсем берега потерял, думал к саксам переметнуться. Представляешь? У них владения у самой границы Тьмы, ещё и земли спорные. И они, значит, решили, что саксы их лучше защитят… Ну а князю Новгородскому это, само собой, не понравилось… Ты чего, Федь, оглядываешься постоянно?..

— Да всё чудится, что сзади кто-то следит! — я охотно поделился своими подозрениями. — Как будто взгляд в спину.

— Такое в темноте бывает! — шепнул Турок.

— А бывает, что и впрямь следят… — зловеще пробормотал Бублик.

— А ну тихо вы, болтуны! — недовольно крякнув, попросил Виктор Леонидыч.

И я с ним был полностью согласен: нашли тоже время болтать. Память Андрея уже вовсю подкидывала мне разнообразные картины, в которых постоянной единицей было только одно.

Ротозеи, погибшие из-за лишних разговоров.

Но это Андрей был умудрённым опытом мужиком. А я всё ещё оставался девятнадцатилетним парнем, вот периодически и отвлекался на разную ерунду.