Раздавшийся со стороны дома стон, а затем голос были тихими, но такими пронзительными и жалобными, что не услышать никак нельзя. Да и слышал Хаэльвиен свое сердце не только ушами.

– Эльви… Эльви мой… – плакало-звало сердце.

Ветер в каминной трубе подпел. Пробравшийся на крышу, тающий от теплого дыма язык тумана подсветило красным.

– Зовет, слышишь? – дрогнул голосом ир.

– Слышу. А тебя как зовут?

– Ракитин я. Комыш мое имя.

– Прикрой глаза, ир Комыш.

– А что будет?

– Свет. Свет, чтобы жить.

_______________________

* Хнежд –буквальногнездо. 1) Плетеная колыбель в форме веретена, куда укладывают тело умершего во время похоронного обряда. 2) Исконное жилище ирийцев, небольшая рукотворная или естественная пещерка в скале, оплетенная изнутри по стенам прутьями. В хнеждах нет мебели, только очаг, циновки и подушки.

– Вот дурень, охрани первая мать, полоснул так полоснул. Хто ж так режет на полруки? Тебе лет сколько, элле?

– Много, – признался Хаэльвиен.

– А ума не очень. Сейчас дитя принимать, а у тебя пальцы едва гнутся.

– Затянется.

– А что это ты такое играл, когда кровью брызнул и засияло?

– Творение. Я играл Творение.

– Хорошо натворил, – одобрил Комыш. – Прямо как мы с Велейкой хотели. В два этажа и мансарда, задний двор с дверью для своих… Ступенька!

Хаэльвиен поднимался на новенькое крыльцо, придерживаясь за плечо ира Комыша. Во второй, с уже почти затянувшимся порезом, он держал флейту и, когда споткнулся, оперся рукой о дверь. На светлых досках остался смазанный отпечаток.

Комнату с камином было не узнать, а вот попоны и одеяла остались на прежнем месте, как и лежащая на них Анар. Она, успев избавиться от штанов и сапожек, опиралась на локти и широко развела ноги. И ей сейчас наверняка было все равно, что вокруг нее буквально в считанные минуты вырос дом.

– Эльви… Где ты был! М-м-м… Аш-ш-щ! Э-это ес-с-чо кто?!

– Не шипи, дочка. Я элле твоего вот приволок. Тощий, а весит, что добрый конь. Ведунью бы ей, – зычно зашептал Комыш, дернув Хаэльвиена за рукав. – Или ты сам целитель?

– Нет, я не… Она. Травница она, знахарка, кровь заговаривает.

– Как она сама себе дитя примет? Вот же… – Помолчал. – Не придет никто, хоть обзовись. Ночью всяк свой дом бережет и за ограду ни ногой.

– А ты?

– А я крайний в роду, мне закон не писан, кроме смертоубийства или еще какого паскудства. Да и порченый. Не липнет ко мне магия. Никакая. Так что ирья и закон соблюла, и совсем одних вас не оставила. Понял? Воды бы согреть и полотенец. Долгое это дело, дите рожать… Ладно, сам найду. Я этот дом едва не каждый день во сне видел, так мы с Велеей его хотели.

Ушел куда-то за лестницу, круто поднимающуюся на второй этаж, обронив на пол серое перо.

Из-под неплотно прикрытой двери поддуло. Перо подбежало ближе к камину, будто продрогло на ветру и хотело погреться.

Хаэльвиен чувствовал себя сейчас таким же пером, выдернутым из крыла. Не потому что продрог, а потому что казалось, сквозняком унесет.

Он опустился на колени рядом с отходящей от схватки Анар так, чтобы она могла опереться на него, почти что лечь, и сразу почувствовал мелкую-мелкую дрожь у нее под кожей, как стекло дрожит от спорого косого дождя. Ее руки, и так прохладные, сейчас были ледяными.

Скатилась головой к согнутому локтю, прятала лицо и прижимала губы, чтобы скрыть проступившие от жажды клыки. Стыд… Вина…

Прости, свет мой, прости, сейчас…

Порез на руке едва затянулся, и кожа разошлась, стоило лишь посильнее нажать. В сложенную ковшиком кисть потекло.

– Не с-с-смей, – тут же отозвалась она, почуяв живое и горячее. – Я не буду! Я не могу… тебя… Я… Эльви, пожалуйста…

– Нужно, – пресекая возражения сказал Хаэльвиен и протянул натекшее Анар.

Сердце как кошка, обреченно ткнулась в ладонь, приняла, разбавив солью с ресниц, благодарно провела языком по ладони и выше, по порезу. Чтобы быстрее затянулось и не саднило так же, как у нее, от того что приходится принимать кровь. У вампиров есть негласное правило: тот, кто отзывается в сердце – не пища. Но сейчас был не тот момент, когда правила важны.

Он успел оставить поцелуй на влажной коже лба и убрать прядки с любимого лица. Пошептать ласковой успокаивающей ерунды ей и стремящемуся на свет малышу, гладил по животу. А когда сердце с силой сжала руками его колени, взял в руки флейту.

– А сейчас что было? – спросил вернувшийся с парящим ведром и стопкой простынь ир.

Простыни, судя по бахроме, уже порванные на лоскуты, он аккуратно сложил на одеяло, ведро пристроил у камина. Смотрел на Хаэльвиена, отводя взгляд от едва прикрытых краем рубашки голых ног Анар.