Штаны нашлись быстро.

Предрассветный туман был густой и такой плотный, что прикосновения к лицу казались чьими-то осторожными руками, смахивающими нечаянно пролившуюся воду. Попробуйте сами вровень с краями воду нести и на лестнице не расплескать, а особенно, если нагнуться и сорвать странную лиловую фиалку у дорожки, чтобы в волосы вдеть. Зато на цветах красиво вышло, словно роса.

Он ни разу не дарил ей цветов до того вечера перед тем рассветом. Или украшений. Или платьев. Когда он привез ее в Фалм, он просто приказал принести ей все это. Приказал принести. Не дарил.

Он стал близок с ней в первую же ночь после знакомства. И все было так, словно они знали друг друга много лет. Он – чистый свет, она – тень и тьма. Ничего общего. Анар никогда и мечтать не могла, чтобы… Но едва онпозвал, она услышала. Почему раньше он никогда не звал еетак? Никогда до того вечера перед тем рассветом. Но ведь и она тоже – никогда.

Тогда пусть хотя бы…

–Хаэл эльвиен*,– прошептала Анар, подставляя лицо первым лучам.

Так хотелось услышать в ответ голос-песню, который скажет: “Что, свет мой? Ты звала”, но было тихо, как бывает тихо там, где живет тишина, которая только и ждет, чтобы прозвучать.

А беспечным стражам пришлось чуть ли не на ухо поорать, чтобы они заметили, что их добыча вздумала сбежать.

* * *

– Владыка… Танэ?

Хаэльвиен дернулся, рука, которой он подпирал задремавшую голову, дернулась тоже. Локоть съехал с подлокотника, и танэ Фалмари чудом не проредил зубы об этот же подлокотник, завалившись следом.

– Вы чудовище, советник, я только уснул, – пробормотал Хаэльвиен, лежа щекой на не слишком мягкой обивке. Волосы упали на лицо милостиво даруя еще пару мгновений полумрака и избавляя от необходимости лицезреть Хандассэ, советника по общим вопросам.

– Спать следует в спальне.

Как банально…

– В спальне я не могу, а вот в тронном зале – вполне. Кто бы мог подумать? – удивился танэ Фалмари, тут же, не откладывая, подумал и принял позу, достойную носителя венца, который, к слову, сполз на переносицу, пришлось поправлять, сначала выпутав из волос.

– Что вам, чудовище? – спросил Хаэльвиен узрев советника во всей красе от строгой по регламенту прически, до отглаженных стрелочками брюк и уложенной исключительно гармоничными складками мантии.

– К вам ваша жена, владыка. Пытается войти, но вы не велели никого впускать, кроме меня.

– Досадное упущение. Нужно было и вас запретить впускать. Следующий раз так и сделаю. Погодите. Вы сказали, жена? Что ей нужно? Мы виделись совсем недавно…

– Почти две недели назад.

– Я и говорю, недавно. Я вошел, для того чтобы уделить внимание, то самое, что обозначено в договоре как не менее чем два раза в месяц, а она принялась щеками рдеть, будто невинная дева, и, трепеща и вздыхая, заявила, что не может принять меня как жена мужа по веской причине. Знаете, я даже обрадовался, что наконец ее женская природа и мое желание, вернее, нежелание, так удачно совпали, о чем ей и сообщил. Потом проявил великодушие, как примерный супруг и добавил, что у нее есть пара дней отсрочки, чтобы не нарушать условия договора. Пара дней, советник, а не две недели.

– Тана Лондэ не за этим. Не за… кхм… этим вниманием. Она хотела сообщить вам радостную весть.

– Она? Радостную? Она хочет поехать в Светлый лес повидать родителей? Было бы радостно.

– Думаю, ее родители сами сюда приедут.

– О, всесвет… Зачем? Что там за новость?

– Пусть тана Лондэ войдет, – обернулся советник к стоящим у дверей безмолвным и недвижимым, как статуи, стражам.

– Я не просил ее впускать, Хандассэ, мог сам мне сказать все, что хочет сказать она, и всем бы было радостно, – скривился было Хаэльвиен, но тут же изобразил лицом должную степень вежливости и радушия, с коими полагалось приветствовать супругу.

Изящная и тоненькая Лондэ, когда-то покинувшая дом Эфар, чтобы выйти за будущего, а теперь уже действительного главу дома Фалмари, шествовала навстречу. И была она несколько менее тоненькой и изящной, чем владыка помнил с… предпоследней встречи. Последняя не в счет, на супруге было много всего надето для сна.

Теперь Хаэльвиен смотрел с интересом. Причем искренним. В основном в область талии.

– Пст, Хандассэ, кто-то удачно вошел в эту гавань**, и я буду на пару лет избавлен от обязательных визитов?

К сожалению, конфигурация залов для приемов строится с таким расчетом, что слова сидящего на троне разносятся далеко, хоть кричи, хоть шепчи. Так что неудивительно, что супруга услышала. И ответила, опережая советника:

– Да, танэ Фалмари, муж мой. Это вы. Вы вошли в эту гавань. У вас будет ребенок. Сын. У вас будет сын.

– Зачем? – спросил Хаэльвиен и потянулся к горлу – ослабить тугие пуговки воротника, потому что вдруг дышать стало нечем, а в груди, прямо под подвеской фонариком, которую он таскал, не снимая, сам не зная, зачем, но снять рука не поднималась, словно что-то страшное случится, если вдруг снимет…