Вообще, после государственного переворота, произошедшего несколько лет назад, внутри Федерации Дракона начались массовые аресты радикалов. Властные структуры чистились от их сторонников, попадали под арест и конфискацию целые корпорации, а чиновничье племя получило столь серьёзно кровопускание, что в ряде систем один и тот же управленец мог отвечать сразу за несколько направлений работы. Иногда и их не было — обходились усилиями ИИ.

Увы, как бы ни старались новые власти, какие бы ни проводили чистки и аресты, как бы не меняли законы, маги не торопились возвращаться на покинутые места. Заявившие о своей независимости регионы окончательно превратились в самостоятельные государства, заключили между собой договора о военной взаимопомощи теперь старательно наращивают флота, благо, у сразу трех из них имеются склады военного резерва, доставшиеся ещё со времен Империи Дракона. Законсервированные боевые звездолеты имперского образца, хоть и устарели на полторы тысячи лет, но их вполне можно модернизировать. Впрочем, даже без подобных мероприятий, древние машины являются крайне грозными противниками просто за счет толщины брони и обилия орудий. Да, дальность гарантированного поражения у них меньше, чем у современных аналогов, а сенсоры имеют меньший радиус действия, двигатели не столь мощные… Однако, десятки метров брони, способной выдержать сотни попаданий из тяжелых плазменных пушек и магнито-динамических орудий сводят на нет преимущества современных кораблей. Что толку от большой дальности орудий, если противник будет плевать на любые попадания и пойдет на сближение и уже на удобной дистанции вскроет щиты и уничтожит современные, легкие, лишенные такой защиты, фрегаты и крейсера?

Нет, новоявленные государства магов не сидели сложа руки. Они тратили громадные средства на доведение своих флотов до современного уровня оснащенности, но корпуса использовались именно имперские. К тому же, в качестве элемента обороны своих планет они применяли вымпелы, вообще не проходившие модернизации. Те же имперские крейсера со старыми системами вполне пригодны в качестве орбитальных крепостей. Одно авиакрыло этих гигантов чего стоит? Сто двадцать МЛА — восемьдесят тяжелых истребителей и сорок легких перехватчиков. А, ведь, есть ещё тяжелые модели крейсеров, у которых имеются ангары для приема корветов и малых транспортных челноков. Они, помимо прочего, несут на борту до десяти полноценных батальонов десанта, что по нормативам той же Империи составляет две тысячи восемьсот бойцов с техникой и полевыми орудиями… Без учета ремонтных бригад, которые вообще числятся в других списках личного состава.

В наших же владениях процессы шли не так хорошо, как нам хотелось бы. Да, запущенные реформы начали давать результаты, пусть и далекие от желаемых. Однако, учитывая ситуацию, это уже выглядело достижением. Один факт почти полного исчезновения беспризорников с улиц городов, снижение безработицы и рост уровня образованности, можно было смело кидать в копилку наших заслуг.

Имелись и проблемы.

Несмотря на внутренние проблемы. Спецслужбы Федерации смогли отправить к нам своих агентов. Да, ордену удалось их своевременно выявить и взять под контроль, но далеко не всех. Наверняка имеются те, кто ускользнул от нашего внимания. А, ведь, есть ещё разведки Доктрината Человечества и Пространства Магистрата. Представителей их разведок засечь не удалось в принципе, что не означает отсутствия таковых на наших территориях. Скорее, речь идет о неспособности «Ордена Империи» вычислить их.

На фоне всего этого имелись сложности и с процессом формирования флота. Увы, но построить множество кораблей и набрать экипажи недостаточно. Чтобы получить именно флот, необходимы годы труда, обучения и громадные средства для проведения маневров в условиях реального космоса. Без этого добиться слаженной работы экипажей попросту невозможно.

Да, сейчас мы действуем в рамках тактики «ударил-отступил», больше напоминающей пиратские рейды. Однако, в случае эскадренного сражения, помимо недостатка огневой мощи, мы столкнемся с ещё одной проблемой — неспособность наших же кораблей действовать организованно. У нас банально нет отработанных тактических схем, нет опытных капитанов и адмиралов, что превратят стаю космических головорезах на дорогостоящих боевых звездолетах в полноценную эскадру, готовую сражать и побеждать, даже когда на борту пожар или разгерметизация, а половина орудий выбиты залпами огня. Нет у нас именно флотской традиции, что делает из простых наемников кадровых офицеров.

Увы, но именно так дела и обстоят — подавляющая часть экипажей собрана из вчерашних «солдат удачи». Едва ли от них можно ожидать уровня подготовки и стойкости, присущего тем, кто посвятил свою жизнь флоту, в пятнадцать лет отправившись в училище и надев курсантскую форму. Ведь, подобная служба не просто способ заработка — это образ мышления и восприятие мира и своего места в нём. Особый взгляд на вещи и саму понятие жизни и смерти. Это гордость от осознания своей принадлежности к элите вооруженных сил.

Чтобы дойти до подобного уровня, нам предстоит ещё очень много работы. Тяжелой, кропотливой и долгой. И с нас всех сойдет не один литр пота, прежде чем имеющиеся куцые силы превратятся в настоящий флот. А уж сколько на это потребуется денег…

Да, раньше мы обходились закупками того же топлива и боеприпасов через фирмы-посредники, однако, после появления фрегата, длинной в пять сотен метров, жрущего ресурсы как не в себя, пришлось перестраивать всю систему снабжения, организуя собственные производства и склады. На это ушло больше года, а Миина и Филипп мало того, что сами не спали месяцами, так ещё и не давали покоя окружающим.

Однако, всему приходит конец. Настал он и в вопросе строительства всей той промышленной махины, которая была ими утверждена для нужд нашего флота. Причем, не из расчета текущих потребностей, а с многократным запасом мощностей. Тем более, на стапелях второй линии уже готовился к спуску следующий фрегат типа «Хвосторога», а через неделю — сразу два корвета типа «Василиск». Одновременно с этим шел процесс производства истребителей полностью нашей конструкции Harpy-01SB, которыми было решено заменить весь имеющийся парк HSI-290ST и HSI-280SF.

Старые машины «зачищались». Из блоки памяти и «черные ящики» заменялись на новые, после чего они отправлялись на продажу.

Сам Филипп Майерс, после завершения строительства топливного завода и достаточно обширных хранилищ, взялись за разработку нашего аналога FSTS-430L4S. Легкие разведывательные корабли с минимальным экипажем, ко всему прочему, способные участвовать в засадах, а не только проводить тайные высадки десанта, диверсии и сбор информации в тылу противника, нам жизненно необходимы. Однако, надеяться на возможность в любой момент закупить комплектующие к вымпелам чужой постройки — опрометчивое решение. В случае неких проблем, вроде начала торговой войны или блокады наших территорий, мы рискуем остаться без возможности своевременного ремонта и обслуживания собственных звездолетов.