— Так ты спалил эту дыру? — уточнил он, и рожа у него сделалась такая довольная, будто ему персональный праздник устроили.

— Да не специально, — пожал я плечами. — Просто когда эта тварь Дастина Лонга вдруг решила за нами погоняться, выбора особо не оставалось. Пришлось отбиваться, а там уж как пошло.

— Великолепно! — пробасил он и, похоже, на радостях решил-таки плеснуть нам еще. Ну, от такого я точно не откажусь.

Меня это более чем устраивало. Отличный бренди, чего уж там.

— Это дело, — кивнул я, делая еще глоток этой дымно-сладкой жидкости. Мы помолчали немного, каждый о своем. Приятная такая тишина, не напрягающая. И тут в башку стрельнула мысль, которую я чуть не упустил. — Слушай, Рамзи, а что там с той штуковиной, которую мы с Адой надыбали в Логове Лонга?

— Ты о чем? — он чуть нахмурился, пытаясь вспомнить.

— Да я просто думал, Ада тебе расскажет, она же твоя сестра, — пояснил я. — Короче, когда мы были в поместье Дастина Лонга, то среди барахла, которое он там насобирал, нашли одну… хм… фигнюшку. Маленькая такая, даже не помню толком, как выглядела, — я криво усмехнулся и отодвинул стакан. Пожалуй, на сегодня с бренди хватит, а то язык начнет заплетаться раньше времени. — Ада сказала, что от нее «фонит» как от Иди, или что-то в этом духе. А потом куда-то заныкала. Надо бы с ней еще раз перетереть на эту тему, а то как-то не по себе.

Рамзи тяжело вздохнул и поставил свой стакан на стол. Решительно так, будто точку поставил в каком-то внутреннем споре.

— Я не знаю точно, что это за артефакт и для чего он, но кое-какие догадки имеются, — протянул он и уставился куда-то мимо меня, будто в стенке дырку просверлить хотел.

Увидев, как помрачнело его обычно невозмутимое лицо — лицо настоящего Лорда, что уж там, — весь мой предыдущий кураж как-то разом испарился. Тревожно стало.

— Рамзи? — позвал я осторожно. — Что-то не так?

— Ты ведь знаешь, насколько Иди… особенная, — начал он тихо, голос его стал глуше. — А может, и не догадываешься в полной мере, ведь она, по сути, первая женщина-авгур, с которой ты так близко столкнулся.

— Она что, сильно отличается от других… таких как она? — уточнил я, пытаясь понять, куда он клонит.

— В Ордене четкая иерархия, как в армии, блин, — Рамзи начал перечислять, загибая пальцы, хотя я и так это примерно знал. — Наверху — Верховная Жрица, потом Диаконисы, следом Авгуры-маги, за ними Аколиты, ну и в самом низу — Клирики. Но среди всех этих чинов есть один титул… он как бы особняком стоит, но при этом самый уважаемый. Это Пророк.

— Пророк? И что это значит? — спросил я, чувствуя, как от его тоскливого тона у меня самого на душе кошки скрестись начинают.

— Пророк… это одновременно и самый могущественный человек, и самый бесправный. Одним словом может перевернуть все с ног на голову, но при этом жизнь его себе не принадлежит. Она отдана Ордену Мары. — Рамзи покачал своей лохматой башкой и снова вздохнул. Тяжело ему давался этот разговор, видать. — И раз уж она такая ценная… неудивительно, что вы с Адой наткнулись на какую-то пакость. Скорее всего, эту дрянь подсунули, чтобы навредить Иди.

— Черт! — выругался я. Ну вот, опять Иди в опасности. — Точно надо с Адой потолковать, и как можно скорее. Расскажи еще что-нибудь про этого Пророка. Или, точнее, как Иди им стала? Это что, выборная должность?

— В начале каждой эпохи, как только умирает предыдущий, рождается новый Пророк, — пояснил он. — Иди, можно сказать, повезло — она родилась как раз в тот день, когда скончался Старый Пророк. Прямо знак свыше. Прошло лет восемь… ну, по-вашему, сезонов восемь… и настал день, когда всех молодых послушников проверяли на способности — есть ли дар авгура или мага. Ада, она же на год старше сестры, к тому времени уже показала себя как сильный маг. Так что, само собой, все ждали, что и Иди не подкачает, покажет нехилые способности к предсказаниям. В конце концов, большинство авгуров и магов — родственники, так что тут и гадать нечего.

— Дай угадаю, она там всех порвала на этом тесте? — я усмехнулся, вспоминая эту тихую, скромную на вид Женщину-антилопу. А внутри-то, похоже, ого-го какой потенциал.

— Можно и так сказать, — он тихонько хмыкнул, и я с облегчением заметил, что на его лице хоть какой-то румянец появился, а то был бледный как смерть. — Вместо обычных проверок, стандартной тягомотины, Иди их всех просто ошарашила. Выдала пророчество о «Спасителе, что победит Тьму в грядущие дни», о «Незнакомце с несгибаемой волей». Моя сестра в тот день читала эти строки перед всеми… я видел лицо Верховной Жрицы. Похоже, ни один другой кандидат в Пророки и близко не владел Знанием так, как Иди, особенно в таком юном возрасте. — Он говорил это с плохо скрываемой гордостью.

— Охотно верю, — кивнул я. Перед глазами встала картина, как она вела не только меня и Кита во время суда над тем Соколом, но и направляла дух мертвого Дастина Лонга. Зрелище было то еще. — Вряд ли я когда-нибудь забуду, как впервые увидел ее в деле. Это было… мощно.

— Такое не подделаешь, это точно, — подтвердил Рамзи. — Вот так Орден и решил, что она будет следующим Пророком. И с этого момента все желания самой Иди, ее собственная воля, для Ордена перестали существовать. От нее ждут, что она отдаст свое сердце Маре во время обряда Клятвы. — Последние слова он произнес с какой-то горечью.