Вдруг Дарья вздрогнула и поднялась со своего места. Она низко поклонилась и обратилась ко мне:

— Простите мое невежество, Ваше Императорское Величество. Я была слишком напугана, и забыла вам сказать: от всей души и сердца благодарю вас за спасение моей сестры! Она очень многое для меня значит.

— А теперь ты знаешь, что нужно сделать, — отвечаю я и достаю из теневого кармана Кодекс Первого Императора.

— Хотите, чтобы я принесла клятву верности? — догадалась она.

— Именно.

Кодекс оказался на столе, и Дарья положила на него свою руку. Произнесла слова клятвы, и помещение озарила яркая магическая вспышка.

— А вот это очень интересно, — сказал я, заметив странность в поведении Кодекса.

Реликвия раскрылась, и из центра книги вышел светящийся сгусток. Он впился в грудь Дарьи, и у той подкосились ноги… Она упала на колени и задрожала.

— Да ладно? — подобного я от Кодекса не ожидал.

— Я… я что-то сломала? — испугалась Дарья. — Что-то не так?

Она осторожно поднялась. Видимо, даже не поняла, что произошло.

— Лиза, — позвал я, и из тени за моей спиной вышла рыжеволосая девушка в форме горничной.

— Да, господин, — покорно кланяется она.

— Видишь эту девушку? — киваю я на Дарью.

— Да.

— Подбери ей хорошего учителя, который будет учить ее пользоваться своим новым даром.

Услышав это, Дарья выпучила глаза… Словно силилась поверить в происходящее.

— Кажется, в империи появился еще один артефактор, — сказал я, смотря в глаза Васильевой.

— Будет сделано, — кивает Лиза и вновь исчезает в тени.

— А теперь можешь сделать смущенное лицо, растрепать волосы и выходить, — с улыбкой велел я Дарье.

Она кивнула и сделала все в точности так, как я и сказал. А перед тем, как Дарья вышла, она обернулась… и я заметил на ее щеках румянец, она и правда выглядела донельзя смущенной.

Теперь ей главное не переигрывать, а то еще подумают, что я изверг. Блин! Я же забыл ей сказать, чтобы не плакала!

— Как Алина? — спросил я у Лизы, которая пряталась в тени.

Хотя сомневаюсь, что она так быстро справилась с моим приказом.

— Выполняет ваше задание. Все идет по плану, — отвечает Лиза, даже не показываясь в реальности.

Идя на встречу с императором Российской империи, Дарья Васильева не знала, что от него ожидать. Она понимала многое из происходящего, но в то же время многое оставалось для нее недоступным.

Дарья осознавала, что Дмитрий Романов почему-то помог ее сестре, выкупил мастерские семьи Васильевых и избавил девушку от влияния грозного отца, который все время думал только о своем благополучии. Но сперва она не понимала, как дорого ей обойдется эта помощь.

И теперь Дарья выходила из покоев Дмитрия Романова в удивлении, как все хорошо прошло. Она успела многое повидать в этой жизни, и знала, какими жестокими бывают люди, поэтому готовилась к худшему.

Дарья плохо понимала шутки, а потому не могла наверняка сказать, шутил ли про частушки император. И даже выучила парочку, на всякий случай. Но благо, не пригодилось.

Теперь же, после того, как окружающие узнают, что она любовница императора, ей не избежать косых взглядов мужчин и зависти со стороны других женщин. Хотя у Дарьи без того не было друзей среди аристократок. А потому Дарье было все равно, что подумают другие. Она была готова заплатить эту цену за свободу своей любимой сестры.

Мать девочек умерла от страшной болезни, когда Дарье было всего восемь, и с тех пор старшая сестра всегда заботилась о младшей. Дарья воспринимала Лизу как ребенка, которому всегда должна помогать… В каком-то смысле она заменила ей настоящую мать.

Теперь, идя по коридору дворца, Дарья ощущала в груди новое чувство. Оно было теплым, приятным, и ей было искренне интересно, что оно из себя представляет. Ведь подобного девушка раньше никогда не испытывала.

Если это и правда то, о чем она думает, то лучше помалкивать. А с другой стороны, она принесла клятву о неразглашении на Кодексе Первого Императора.

Еще бы ей понять, что является тайной, а что нет… В этом Дарье только предстояло разобраться. Однако одно девушка знала точно. Она не подведет императора и оправдает возложенные на нее надежды. По крайней мере, приложит для этого все усилия! И не только ради своей семьи и Российской империи. Она сделает это, чтобы доказать самой себе, что она способна на такое.

Когда Дарья вернулась домой, в гостиной ее встретили двое новых слуг, которых прислал император, и незнакомый старик. Он был одет в простой костюм коричневого цвета. Обычно такие носят простолюдины. Прическа выглядела неухоженной, лицо покрывала легкая щетина.