Чутьё легко определило, что сейчас здесь был целый выводок — пятеро крыс, но уже уровнем поменьше вожака. Прежний я бы определил их заранее и выбрал другой путь — здесь маршрутов очень много до нужного места.

Теперь же я просто пошёл напрямик, а крысы, завидев меня, просто разбежались в стороны в ужасе. Твари как-то умели определять силу противника, может, даже аналог уровней видели. Крысы — существа умные.

Дойдя до нужного зала, я присел и сперва проверил, как обстоят дела в городе. Всё было по-прежнему — ученики играли лиир вместе с Неонорой и Ашером. В городе всё оставалось спокойно.

Тогда я наконец вздохнул, вернулся сознанием в чертополоховую копию, присел, вынул хаани и послал вперёд себя лиир, чтобы предупредить о своём появлении.

Вдалеке послышался едва различимый скрип открываемой каменной двери.

Сердце забилось чаще. Я не удержался, и активировал силу чертополоха. Наверху этот цвет сейчас бесполезен.

Пара мерцаний и ускорение, китаровые крылья тари, и уже через минуту я миновал каменную дверь. Затем ещё немного прямо и чуть наверх… пока перед глазами не открылся вид на тайный малый геотермальный оазис, образованный крохотным младшим братом гейзера Геотермы.

Я радостно побежал вперёд. На миг все беды исчезли из головы, и я просто позволил себе немного побыть счастливым.

Айрэсдарк, как всегда, сидела в окружении множества хаани.

Казалось, она заметно постарела с того момента, как я отбыл из Геотермы.

— Мию нари, Айрэсдарк!

— Мию нарэ, Лииндарк, — улыбнулась в ответ прабабушка.

Передо мной было самое дорогое и близкое существо для меня в этом мире. Та, кто воспитала меня с детства и обучила быть тем, кто я есть.

Я подскочил к ней и мы крепко обнялись. Наверное, с минуту простояли так, прежде чем я отстранился.

— Наконец-то я дома! Жаль, ты не слышала мой лиир на Мекану…

— Я слышала каждую ноту, Лиин, — усмехнулась Айрэ. — Так же хорошо, как слышу тебя сейчас. Восхитительный лиир! Я горжусь тем, что обучала тебя.

— Как и я горжусь этой наукой. Благодаря этому мир скоро сильно изменится.

Айрэсдарк помрачнела.

— Мир уже изменился. О чём был твой второй лиир, что поддерживают сейчас в городе?

— Это защита от пустоты, — ответил я. — Имея синестезию, можно передавать свою магию через лиир. А у нашего народа этот навык открывается рано или поздно почти у всех.

— Только магией наш народ никогда не обладал, — покачала головой Айрэ.

— Ты знала, что я обрету силу цветосенции?

— Я знала лишь то, что судьба обязательно выдаст тебе какую-то силу. Сила даётся под конкретные цели.

— Когда я выходил из Геотермы, у меня ещё не было регалий…

— Ты о тех смешных словах рядом с твоим именем? Поверь, тебя ведёт нечто большее, чем они. Что, по-твоему, первично — мир дарит нам силу, или мы сами становимся сильнее, а мир лишь записывает это в свои летописи?

Действительно, интересный вопрос.

Как бы ответил Небесный Король?

Третья стихия за светом — не фрактал, а созидание. Но в нашем мире правит именно фрактал. Они одинаковы по своим функциям. И то и то — есть суть творение. Но у первого нет собственной воли. Это искусственный инструмент.

Как мой предок сумел вытащить частицу созидания?

В чём различие между фракталом и созиданием? Я знаю только два. То ощущение радости, идущее от стихии созидания, которого не было рядом с искусственной стихией. И влияние этих двух стихий на пустоту. Фрактал поглощает пустоту, буквально выжирает её, превращая пустотника во фрактального одержимого. А частица созидания смогла очистить Мёртвокотье…

— Сила даётся под задачу, — повторила Айрэ, так и не дождавшись ответа. — Чем сильней твоя и чужая вера в успех, тем выше его вероятность. Великий отец лишь отражает твои собственные мысли и убеждения.

— Спасибо за мудрость, — улыбнулся я.

— Полагаю, тебе есть что рассказать о мире снаружи. И позволь ещё послушать твою игру. Ты действительно стал достойным мастером, хоть и схитрил с двумя артефактами вместо навыка.

— Как… а, не важно. Всё так. Спешка…

— Суть титула Мастера вовсе не в том, чтобы освоить количество. И даже не в том, чтобы показать мастерство. Суть в том, чтобы понять лиир. Научиться читать через него души.

— В таком случае, я ещё не достиг такого уровня…

— Ошибаешься, Лиин, — улыбнулась Айрэ. — У кого есть уши, тот услышал твой путь. Ты можешь мне рассказать всё, что хочешь о своём путешествии. Но после твоего лиир это будет лишь приятная беседа, уже не имеющая прежнего смысла.

— Если так, тогда в рассказе нет смысла…

— Пойдём, я кое-что тебе покажу. Думаю, теперь ты готов.

Айрэ развернулась и направилась куда-то дальше, в сторону ледника. Я с удивлением проследовал за ней. Всегда думал, что и так знаю это место досконально. Хотя, от наставницы следовало ожидать чего-то подобного. Сколько себя помню, она каждый раз находила, чем меня удивить.