Человек, сидевший во главе стола ощутимо напрягся после этих слов.

— Как-то не подумал. Какое отношение это имеет к делу?

— К делу — никакого. А вот к вам — самое прямое, — постучав карандашом по лакированной поверхности, произнёс хакер. Взгляд киберпреступника в этот момент был направлен на некий объект за окном.

— Я не понимаю…

— Вы столько раз встречались тут с людьми из наркокартеля, что я даже смог в процентном соотношении просчитать объёмы поставок героина, что они перевозят через ваши склады. Тридцать пять процентов, гуляющих в этом штате — ваши. И это только если брать в расчёт «хмурый». Я уже не говорю о синтетике и траве.

Бизнесмен долго смотрел на парня, сидящего перед ним. Думал. Не то чтобы эта информация, попавшая в руки программиста, его шокировала. Просто миллионер никак не мог взять в толк — почему тот выдал свою осведомлённость только сейчас. Если бы хотел денег за своё молчание… уже давно мог бы потребовать. Зачем ждать столько времени?

— Полагаю, раз ты так смело это заявляешь, у тебя и доказательства есть? — наконец спросил предприниматель.

— Есть, — всё так же спокойно вращая карандаш, ответил Артём. — Скайнет просто спец в этих вопросах.

— Кто?

— Скайнет. Мой персональный ИИ. Сам настраивал. Помогает мне в делах. Штука незаменимая просто…

Владелец десятков миллионов долларов на своих счетах, молча ожидал продолжения тирады.

— … Даже антивирус отключен. Пролезть в ваш дом оказалось очень просто. Я в целом-то… и не собирался тут долго задерживаться, мне просто чуйка с нашей прошлой встречи покоя не давала. Аж спать, блин, перестал. Кое-кто оказался прав на ваш счёт. Пожалуй, информацию о наркоте я бы просто опубликовал в интернете и на завтра вы были бы во всех выпусках новостей… но, помониторив этот дом пару недель, я наткнулся на нечто иное…

Шухов достал из кармана штанов старый кнопочный телефон, посмотрел на время и засунул агрегат обратно.

— … Зачем вы делали это с детьми? Я специально прочитал вашу медицинскую карту, и право — не нашёл там ни одной записи о каких-либо психических отклонениях. В чём причина?

Проведя рукой по седеющей шевелюре, человек на противоположном краю стола шумно вздохнул. Тени неясных эмоций пробежали по его лицу. Но бывалый предприниматель сумел взять себя в руки. Достав блокнот, и что-то начеркав на листе, одним движением толкнул его в направлении хакера. Артём молча поймал это незатейливое послание и, прочитав содержимое, снова уставился в окно.

— Вас устраивает сумма? — поинтересовался бизнесмен.

— Нет, не устраивает, — протянул Шухов.

— Назовите цену. И я распоряжусь…

— Сто тридцать миллионов долларов, — не дав тому договорить, произнёс парень.

— Откуда ты… ты взломал мои счета?

— Не. По телефону с менеджерами беседовать меньше надо.

— Ты же понимаешь что я не отдам тебе эти деньги?

Шухов, наконец, перевёл взгляд на человека, сидящего перед ним.

— Вернёмся к моему вопросу. Зачем вы это делали? Да ещё и на камеру снимали. Мало женщин, которые готовы трахаться за деньги?

Миллионер закатил глаза, демонстрируя свою усталость от этого разговора. Вероятно, тот уже размышлял, как бы половчее избавиться от чересчур любопытного программиста.

— Проститутки мне наскучили, хотелось чего-то нового — бизнесмен решил удостоить ответом того, кто всё равно скоро умрёт. — Я могу купить что угодно и кого угодно. В том числе — и новые ощущения. Ты не поймёшь, ибо тебе не ведомо что такое реальная сила. Достигнув таких высот, добро и зло уже не имеют значения. Правильное и неправильное перестаёт существовать. Моё положение лишь кажется таким привлекательным для остальных… на деле же, вершина горы — крайне скучное и унылое место. Я хотел снова ощутить вкус жизни… и однажды я попал на закрытое мероприятие… где познакомился с запретным. Знаешь, в нас есть что-то от хищников. Эти звериные инстинкты, спящие внутри, пробуждаются в моменты, когда добыча прямо перед тобой. Слабая, дрожащая от ужаса и молящая о пощаде. Наслаждение, которое невозможно описать словами, и нельзя истолковать неверно.

Говорящий всё больше распалялся, рассказывая о своих больных желаниях. Хакер же — молча слушал, положив карандаш на стол.

— Что потом происходило с этими детьми? — дождавшись окончания рассказа, спросил Шухов.

— Да ничего. Уезжали обратно в приюты. Мне лишние проблемы не нужны.

— Любишь когда кричат, да?.. Знаешь, — произнёс хакер, развязывая свои армейские берцы, — сколько я вас ни убиваю, всё время слышу примерно одно и то же. То людей в подвалах режете, то устроите загонную охоту. Теперь вот — ты, попался…

Сняв тяжёлые сапоги и отставив в сторону, хакер поднялся с кресла и принялся расхаживать по кабинету.

— … Чё ж вам всем не хватает-то в этой жизни? — глядя куда-то в угол продолжил парень.

Созерцавший эту картину миллионер, развёл руками в стороны и ответил:

— Потому что можем. А кто запретит? Государство? Полиция? Не смеши меня. Кроме того… вижу ты собираешься что-то предпринять сейчас. Тогда учти — ты один. И явно послабее меня физически. Что ты мне сделаешь?

Богатый предприниматель и вправду был раза в полтора крупнее Шухова, несмотря на свой возраст. Пожалуй, в рукопашную тот одолел бы программиста без проблем. Хорошо отъелся.