— Пойдем обедать, сынок, — предложил я. — Как ты здесь без меня?

Наследник Царьградского княжества довольно улыбнулся. Так мы втроем и спустились в столовую. Попадающиеся нам по пути слуги расцветали в улыбках, наблюдая за нами. Дружина, сильно разросшаяся за прошедшие месяцы, прикладывала кулаки к груди, приветствуя нашу семью.

И только за столом я заставил себя оторваться от сына. Его тут же усадили за детский стол. Кормить Александра Ивановича выстроилась целая очередь желающих. Понаблюдав за процессом, я переглянулся со Снежкой. Княгиня отдавала распоряжения слугам, и перед нами только закончили ставить блюда.

— Приятного аппетита, дорогая, — пожелал я.

Но прежде чем взяться за ложку, поморщился. Телефон в кармане настойчиво вибрировал, выбивая из прекрасного настроения.

— Моров слушает, государь.

Слуги, кормившие Александра, постарались слиться с окружением, старательно делая вид, будто их тут нет. А сам княжич Царьградский задорно лопотал, размахивая ручками и грозясь перевернуть тарелку с молочной кашей на своем столике.

— Иван Владимирович, поздравляю с возвращением, — произнес Виктор Константинович. — Понимаю, что вы только что добрались до дома, и потому не стану надолго отвлекать от семьи. Скажу лишь, что ваш двоюродный дядя отправился в турне по Европе на смену вам. Результаты его работы скоро увидит весь мир.

Я громко усмехнулся.

Понятно, что Василий Владимирович долго бы без дела не усидел. Тем более когда вокруг творятся дела такого масштаба, а Окунев остается в стороне. Это слишком больно для «Косаря» — пропустить подобное развлечение. Да, опасное, но таков уж Василий Владимирович. Его тянет в любое пекло, и он очень болезненно переносит отсутствие возможности влезть в новые конфликты.

— Спасибо за информацию, ваше императорское величество, буду иметь в виду, — отозвался я.

Снежка приподняла бровь, внимательно наблюдая за мной и не спеша приступать к трапезе. Моя супруга уже привыкла, что мне звонит сам император, но тот факт, что после подобных разговоров я обычно исчезаю на долгое время, ее изрядно напрягал.

Конечно, прекрасно, когда твой супруг на хорошем счету у правящего рода, получает за это награды и прибыль. Однако княгиня Царьградская оставалась не только титулованной особой, но и женщиной. А потому ничего хорошего от звонка она явно не ждала.

— Пока вы дома, присмотрите за его семьей, князь, — перейдя к делу, произнес Виктор Константинович. — По окончании этой эпопеи вас обоих будет ждать достойная награда в Москве. Так что готовьтесь к торжественному награждению.

— Премного благодарен, государь.

— Пока что от вас больше ничего не требуется, — продолжил его императорское величество. — Занимайтесь своими делами, запускайте университет, обустраивайте княжество. И, кстати, учтите, что этой осенью вы с супругой приглашены на венчание наследницы престола. Знаю, что женщинам нужно время на подготовку, а уж благородным женщинам — еще большее. Так что можете обрадовать супругу.

— Обязательно так и сделаю, государь, — ответил я.

— И еще одно, — сменив тему, произнес император. — Тут Министерство иностранных дел попросило меня восстановить все контакты в Италии. Сами понимаете, переворот там или нет, но связи поддерживать необходимо. Удержится их король, или новая династия на престоле окажется — Российской Империи так или иначе придется поддерживать отношения с Римом и Ватиканом.

— Мои контакты в Италии, конечно, немного иного порядка, чтобы заинтересовать высокую политику, — проговорил я. — Но с радостью помогу нашим дипломатам всем, чем смогу.

— Это хорошо, я вышлю к вам младшего Завьялова, — ответил Виктор Константинович. — У вас уже налажен тесный контакт, пообщаетесь в неформальной обстановке. Заодно и компанию своей супруге организуешь — я прикажу Михаилу Игоревичу взять с собой в этот перелет свою жену.

Разговор все больше начинал мне казаться крайне интересным. Дело не в том, что Завьяловы прилетят и мне нужно будет рассказать им о тех связях и договоренностях, которые я заключил в Риме. Меня куда больше волновало, что об этих встречах со мной договаривается сам государь.

Императору нет нужды вникать в такие вопросы. Министерство иностранных дел вполне могло бы само со мной связаться, договориться о прибытии Михаила Игоревича с супругой, подготовить перелет и организовать им культурную программу. Но Виктор Константинович, как и весь род Романовых, слишком сильно передо мной в долгу. И таким образом государь не просто пытается привязать меня дополнительно к Российской Империи, но и явно прощупывает почву на тему моей лояльности короне.

— Ваше императорское величество, — обратился к собеседнику я, — позвольте спросить прямо: кто-то нашептал вам, что Царьградское княжество хочет отколоться от Москвы? Мне приятно услышать от вас поздравление, но все остальное… Это звучит странно.