Только я подумал об этом, как обе лисички резко замерли, одновременно повернув головы в сторону широкой тропинки, по которой спокойно проедет всадник верхом на лошади.

Хвосты лисичек настороженно вздрогнули. Не говоря ни слова, они начали аккуратно пятиться в подлесок, почти не издавая звуков. Вот уж проныры… Но почему они так шумели, когда вылезали из кустов, увидев меня? Специально делали так, чтобы я их услышал? А зачем удивлялись, когда я целился в них из лука? Это, по-моему, базовая реакция любого Искателя на возможную опасность.

Селина быстро скрылась в чаще леса, а Сияна начала будто растворяться в воздухе, её тело отлично слилось с окружающей местностью. Но бежать за подругой она не спешила.

— Возвращайся скорее и навести нас, как обещал! Мы обязательно найдём о чём поговорить, в том числе, и о личных вещах, — прошипела она из кустов. — Если обманешь, то очень обижусь! Всё, прости, мне пора!

Раздался шорох — и я понял, что остался здесь один. Ощущение присутствия девушек исчезло. Но что их так напугало? Я уже было схватился за лук, но волнение было излишним.

Через несколько секунд я услышал топот копыт, и, аккуратно выглянув из-за деревьев, увидел Амализу с дополнительной лошадью. Девушка была одета в свой полный комплект доспехов для охоты. Однако что ей вообще могло понадобиться в этой местности, когда она сама едва достигла семнадцатого уровня? Это выглядит достаточно подозрительно. Неужели проблемы дома? Боже, хоть бы это было не так.

Я вышел вперёд, чтобы приветствовать девушку. Увидев меня, она расслабилась и повела лошадей в мою сторону.

— Вселенские боги, Артём! — воскликнула дворянка, останавливая лошадей. — Хорошо, что я тебя так быстро нашла! Морган уже прибыл в поместье и ждёт тебя, чтобы лично обсудить важные вопросы…

О, прибытие мастера — отличная новость, значит, можно будет обсудить наш проект бассейна и бани. Вот только… Во-первых, я никого не отправлял в город за магом. Если только кто-то из девушек не сделал это самостоятельно. Но они обычно так не делали, так что подобное маловероятно. Во-вторых, это не самый важный повод, чтобы искать меня по всему лесу. Здесь явно что-то не так… Нутром чую, что пришли крупные проблемы…

— Это отличная новость, конечно, но я же не вызывал его… Почему он тогда вообще приехал? — сказал я и помог девушке слезть с лошади. — И не думаю, что это существенный повод для прерывания моей охоты прямо посреди дня. Осмелюсь предположить, что есть что-то ещё, о чём я должен знать… Рассказывай всё в подробностях. У нас появились новые проблемы?

Амализа тяжело вздохнула и кивнула.

— Дело в том, что господин Морган снова прибыл к нам в качестве посыльного от леди Мароны. В провинции снова глобальные проблемы, связанные с монстрами, — сказала она и сжала кулаки. — На севере Тераны появилась орда чудовищ, которая представляет угрозу для всех живущих здесь людей, да и Бастиону в целом, если мы не выстоим. Баронесса созывает союзников со всех земель, формирует войско и обучает новобранцев. Подкрепления уже в пути. Морган прибыл к нам, чтобы передать волю леди Мароны. Вот это его истинная цель приезда к нам.

Час от часу не легче… Мы ведь только что справились с мировым рейдовым боссом, угрожавшим провинции. А теперь нам всем угрожает целая орда монстров? Дело дрянь! Это значит, где-то в Бастионе было крайне много лагерей монстров, которые никто не зачищал. Страшно представить, сколько чудовищ будет в армии этих тварей. И какого они будут уровня…

Местные властители идиоты, что вообще допустили подобное! Все знают простое правило: нельзя оставлять монстров без внимания… Ладно ещё в диких пустошах — там хотя бы понятно, почему такое может произойти. Но в наших краях это большая редкость. Никогда не слышал о таком.

— Скажи, а мне лично не просили что-то передать? — спросил я. — Возможно Марона хотела бы со мной поговорить, полагаю.

Амализа тяжело вздохнула и кивнула.

— Да, было кое-что специально для тебя. Не такое уж и секретное, поэтому читать его могут все женщины. Так было написано в пояснительной записке. Леди Марона сообщает, что ситуация постепенно выходит из-под контроля. Баронесса очень рассчитывает на тебя, твою силу и смекалку, надеясь, что ты сможешь помочь ей отразить нападение на провинцию, — сказала она. — Она привлечёт все силы, какие сможет, но всё может обернуться крахом, как и во время других нашествий монстров много лет назад. Расслабляться нельзя совершенно.

Значит слухи не врали, всё очень серьёзно. Орда монстров, как мне объясняли — это не просто толпа глупых чудовищ, которых можно легко и просто уничтожить. Это самая настоящая армия разъярённых тварей, зачастую обладающих разумом, чья единственная цель заключается в уничтожении всех живых и опустошении их земель. Никаких договоров, перемирия или дани для откупа. Только безоговорочное истребление… вот что ждёт тех, кто окажется слишком слабым.

— Что же мне так не везёт-то в последнее время, — посетовал я, помог Амализе взобраться в седло, а затем вскочил на запасную лошадь сам. — Тогда чего мы ждём? Поехали скорее домой!