Ирато вырвал из рук охранника вторую бутылку вина и побрел ко входу на свой корабль. Уже стоя у входного люка, он развернулся и прокричал:

— Как только закончите с выгрузкой, не думайте меня задержать ни на минуту. Оставаться тут накладно… и противно. Я вылетаю сразу же, так и передай в диспетчерскую.

Не дожидаясь ответа, торговец поднялся на корабль, тут же закрыв за собой люк.

Все это время, не отрывавший от него глаз хексовец, наконец-то отвлекся и повернулся к еще одному подошедшему коллеге:

— Капитан ушел довольный подарками. Как у вас дела?

— Гостям экскурсию провели. Они увидели все, что планировали. — отрапортовал охранник.

— Прекрасно. Пойдем. Нас ждет опцион.

Они оба развернулись к выходу, освещаемые алым огнями идущей на взлет торговой баржи. Один из множества торговцев, что везли «милостыню» Хексу, вышел из дока с карманами, туго набитыми деньгами. Впрочем, как и всегда.

Тем временем, оба охранника шли по коридорам Сиона. По пути им встречались другие охранники, обслуживающий персонал, иногда ирато-торговцы. Сион был наполнен жизнью и суетой…

Все это пропало в один миг, стоило хексовцам пересечь внешнее кольцо и войти на внутренний периметр станции. В одно мгновение все звуки стихли, коридоры были абсолютно пусты, а редкий персонал неуловимо отличался от виденного снаружи. Все они двигались резко и быстро. Держались ровно, высоко. Никак не походили на тех полубольных, слабых жителей планеты Хекс-01. Эти же метаморфозы претерпели и оба охранника, вошедшие в отсек. Они двигались в полном молчании. Быстро и четко, и ни один встречный хексовец не остановил их. Лишь пройдя достаточно далеко, они оба слегка сбавили шаг, когда навстречу вышел тот самый работник дока с поврежденным забралом. Он кивнул им, спокойно расхаживая со сломанным визором, и пошел дальше, в направлении противоположном медотсеку. Разминувшись с ним, хексовцы остановились у широких, бронированных дверей.

Едва оба охранника остановились, как двери сразу же открылись, впуская их внутрь.

— Я получил ваши отчеты, — прозвучал громогласный голос в головах обоих хексовцев. Это был он. Хозяин станции и повелитель всего, что было на ней. Опцион Сиона. Важнейшее существо за пределами планеты Хекс. В отличии от других, «полевых» опционов, этот хекс сидел на специально подготовленном «троне», укутанный десятками проводов, что тугой косой свисали с его головы и шеи, подключенные в специальные коннекторы за спиной. — Вы оба, как и я, прошли частичную оцифровку. Так что ваше мнение для меня, как опциона, важно. Хаотическая вариативность, порой, находит больше возможностей, чем упорядоченная логичность. Докладывайте.

Голос затих, дав возможность высказаться охранникам. Сидевший на троне опцион, как до прибытия своих подчиненных, так и при них, оставался недвижим и внешне неактивен. Словно гротескная статуя технической эволюции Хекс.

— Экипаж торговой баржи на 70% состоял из подготовленных бойцов Альфа. Цифра отряда неизвестна. Они проникли в диспетчерскую и смогли загрузить самообучающийся вирус на наши ИСкины. В данный момент, он находится в ждущем режиме, никак себя не проявляя. Клайстеры изолированы и готовы к реверсификации. — едва закончил свой доклад один из хексов, как тут же заговорил второй.

— «Подарок» передан. Если они решат запустить вирус, то наниты среагируют. Все коды управления переданы вам вместе с докладом. — коротко проговорил второй и замолчал.

Тишина. Мгновенье, второе… Замерший перед ними опцион, неожиданно пришел в движение и встал.

— Самообучающийся вирус. Как мило,- протянул он. — Значит, Альянс решил действовать. Хорошо. Жаль, правда, что в отличии от их вируса, на своей глупости они даже поучиться не смогут. Ничего. Это даже к лучшему. Свободны.

Он замер в молчании, а потом спокойно сел обратно. К этому моменту, оба хекса уже покинули помещение. Опцион остался в одиночестве, до момента, пока легкое неоновое сияние не разрезало полумрак.

— Я все верно понимаю, Сион? — Произнес звонкий, женский голос. А перед опционом сформировался призрачный силуэт.

— Отложенные протоколы «Кость земли», задействованы, — все в той же громогласной манере, ответил хекс. — Пришло время сделать Криос знаменем нашей свободы. Если ирато решат активировать вирус, он послужит толчком к началу активной фазы войны. Альянс и Хекс, с того момента, больше перестанут быть номинальными союзниками. Станция будет переведена на военные протоколы.

— Мы будем готовы. — кивнул силуэт и исчез. В помещении снова воцарился полумрак.

Глава 2

Дорогое вино на миг замирало на стенке бокала, окрашивая его в алый, почти кровавый цвет. Это особенность данного сорта, производимого на одной из планет фронтира Альянса. Недостижимо дорогое удовольствие для многих.

— Прекрасно, — капитан наполнил бокал полностью, словно бы в его руках было дешевое пойло и стал жадно пить, в один присест осушив весь бокал. Медленно выдохнул и улыбнулся. И снова алая жидкость полилась по стеклу. — Этот полет был как никогда прибылен.