— Дела давно минувших дней. У нас с Танг нет войны.

— А ненависти к тем, кто вырезал половину вашего клана, тоже нет? Тридцать лет — достаточно, чтобы дроу забыли смерть близких? Да и вообще, разве так у вас принято встречать гостей? Я пришёл с миром, а вы угрожаете магией.

Смерч вокруг меня пропал.

— Что ж, добро пожаловать, — сказала эльфийка. — Если желаете говорить, я выслушаю. Но если вы явились со злым умыслом, ничего хорошего вас здесь не ждёт. Моё имя Мерил. Айвор — мой отец. Он не смог встретить вас лично. Следуйте за мной.

Я и Мерил отправились в здание. Прочие дроу остались на улице. За мутными окнами старого цеха что-то гудело и жужжало, там кипела работа, а в коридоре стояла химическая вонь. Мы зашли в тесный кабинет с дешёвой мебелью. Почти всё пространство занимали стол с длинной приставкой, диванчик, накрытый пледом, и шкаф.

Мы с Мерил расположились за брифинг-приставкой лицом друг к другу.

— Чем вы занимаетесь, господин Воронцов? — спросила эльфийка.

— У тёти небольшая нефтяная компания. Я помогаю вести дела.

— Надо же, как интересно.

— Вы удивлены? — мне показалось, что в голосе собеседницы сквозит сарказм.

— Просто теперь я поняла, почему у вас возникла ссора с Танг. Нефть, да?

— Танг подмял под себя уже несколько мелких компаний. Мы решили сопротивляться. Муж тёти был убит по приказу Херендила, а полиция ничего не делает.

— И вы пришли просить помощь у нас?

— Не помощь. Сотрудничество. Я ищу союзников. Кстати, а чем вы занимаетесь?

— Магическая бытовая продукция. Сувениры и прочая ерунда, которая вам, людям, так нравится.

Я немного удивился. Если судить по вони и чёрному дыму из трубы, здесь делали какую-то химию.

— Похоже, работа кипит, — отметил я.

— Вы ищите тех, кто бы ввязался в войну с Танг вместо вас? — вернулась к первоначальной теме Мерил.

— Я ищу тех, кто способен противостоять нарастающей угрозе.

— Как я сказала, для нас Танг не представляет угрозы. Война закончилась двадцать девять лет назад. Сейчас наши интересы не пересекаются, каждый занимается своим делом. Так какой наш интерес?

Я не был уверен, что с этой надменной девчонкой, которой с виду лет двадцать пять, не более, есть смысл обсуждать дела. Мне нужен был глава клана.

— Госпожа Мерил, при всём уважении, но, мне думается, такие вопросы лучше обсуждать напрямую с главой клана.

— Глава клана узнает о каждом вашем слове, можете не беспокоиться. Или вас так волнует пол того, с кем вы ведёте дело? У людей на этот счёт есть какие-то предрассудки?

— У меня нет предрассудков.

— Тогда излагайте своё дело. Что конкретно вы предлагаете?

— Я считаю необходимым ослабить клана Танг. Для этого нужны бойцы.

— Какими силами вы располагаете?

— Сложно сказать точно. У нас около восьмидесяти человек, которые занимаются охраной месторождений. Также мы собираемся привлечь родственников, однако сколько их, пока неизвестно.

— У Танг — десятки родственников и сотни бойцов. Какой наш интерес ввязываться в вашу распрю?

— А что вы хотите?

— Покоя.

— Вы уверены, что он будет, если Танг продолжит расширяться? Рано или поздно они вспомнят и про вас.

— Тем не менее мы тридцать лет живём в мире. А теперь должны пойти на верную смерть, потому что каким-то людям взбрело в голову воевать с нашими бывшими врагами?

— Ладно, я вас понял. Вы отказываетесь. Тогда не будем терять ни ваше, ни моё время, — я поднялся со стула.

— Погодите, — резко остановила меня Мерил. — Да сядьте же. Я не говорила, что мы отказываемся. Я сказала, что у клана Танг — сотни бойцов. Вам понадобятся сопоставимые по количеству и качеству силы. Вы не знаете, где их взять, а мы знаем. Люди, оружие — всё будет. Но нужны деньги.

— Сколько?

— Миллион, и мы решим ваши проблемы.

У меня чуть глаза на лоб не вылезали. Миллион?! Это же прибыль нашей компании за полгода. И мы должны отдать столько бабла каким-то мутными типами с серой кожей?

— И… откуда вы возьмёте людей и оружие?

— Это наше дело. Вы получите около трёх сотен хорошо вооружённых бойцов. Хотите, чтобы клан Унгол вам помог — вам придётся заплатить.

— Если всё так просто, почему вы сами не уничтожите ваших врагов? И не говорите, что уже забыли старые обиды. Когда перебили половину родни, такое не забывается.