— У вас сёстры Одоевские, — сказал «коротышка». — Дальше они поедут с нами. Отдайте их, и никто не пострадает.

— Отдать? Вам? А вы, собственно, кто? Может быть, представитесь для начала? — я тянул время, сосредотачивая внимание на ауре противника.

— Мы представители клана Танг. Если будете сопротивляться, умрёте и вы, и Одоевские. Подумайте о них и об их матери.

— Обязательно, — улыбнулся я.

«Коротышка» не подозревает, что его ждёт. Стоит как ни в чём не бывало. Вот только вокруг его рук начинают потрескивать электрические разряды. Готовится ударить молнией в случае нашего отказа выполнять требования. Подобного воздействия я прежде не испытывал и не знал, как поведёт себя энергетический кокон и какую часть электричества пропустит.

Я же не выдал своих намерений ни одним движением. Вибрации тайной энергии невидимы для человеческого глаза. Но «коротышка» сразу ощущает её. Хватается за сердце, пытается вдохнуть, пучит глаза и, согнувшись, падает замертво на дорогу.

Никто из эльфов не понимает, что произошло: магия это, или их соратнику просто стало плохо. Вижу недоумение на лицах. И прежде чем кто-то успевает нажать спуск, резко поворачиваюсь ко второй группе и руками направляю в них волну обычной энергии. Всех четверых сбивает с ног.

Один из первой группы что-то кричит своим, и раздаётся сухой треск очередей. Он быстро смолкает, поскольку вторая волна валит на дорогу оставшихся троих.

Мои энергетические удары довольно сильны. Ещё во время тренировок я замечал, что они создают эффект направленной взрывной волны. Эльфы оглушены, у их машин осыпались стёкла. Правда, никого, кажется, не убило.

Самые сильные вскакивают первыми. Воздействую на ауру одного, потом второго. Другие тоже пытаются подняться и прицелится в меня, но по очереди валятся на бетонные плиты дороги, харкая кровью и быстро замирая в скрюченных позах.

Минуты не проходит, как все восемь оказываются мертвы. Я же чувствую небольшое истощение, подступает слабость. Всё-таки манипуляции с тайной энергией отнимают много сил. Слишком много.

Возвращаюсь в минивэн. Встречаю изумлённый взгляд шофёра. В это время навстречу проносится фура. По нашей полосе проезжает старая легковушка, обруливая валяющиеся на дороге трупы. Надеюсь, водитель не запомнил наши номера.

— Вы так быстро убили их, — говорит шофёр.

— А разве это плохо? Поехали и быстрее. Не фиг здесь торчать.

— Но… может, вернуться в Гланкарас?

— Зачем? Девчонок надо отвезти к границе. В нашем мире они будут в безопасности, здесь — нет. Давай, не тормози.

Минивэн резко вырулил с обочины на дорогу и стал набирать скорость.

— У вас всё хорошо? — обернулся я к сёстрам и двум охранником.

— Как вы так сделали? — Света тоже изумилась произошедшему, а Лана таращилась на меня испуганными глазами.

— Нас хотели убить? — спросила она. — Надо быстрее позвонить маме!

Я достал телефон. На значке сети в углу экрана стоял крест.

— Обязательно, — сказал я. — Сразу же, как только доедем до ближайшего населённого пункта. Здесь сети нет.

Впервые я опробовал свои способности в серьёзном бою. Один против восьмерых. Причём среди них был самый настоящий маг воды. Манипуляции с тайной энергией оказались даже эффективнее, чем я предполагал. Одно плохо: зона контроля слишком маленькая. Что такое двадцать метров? Любая перестрелка проходит на большей дистанции.

На заправке мой мобильник, наконец, поймал сеть, и я позвонил тёте.

— Алло, Андрей? Что-то случилось? — Ирина сразу заподозрила неладное.

— Произошло нападение на дороге, — отчитался я. — Восемь эльфов на двух машинах нагнали нас и пытались захватить в заложники ваших дочерей.

— Боже мой! Вот уроды! Что с девочками?

— Всё в порядке. Противник ликвидирован. Никто из наших не ранен. Продолжаем путь к точке назначения. Подробности потом.

— Да… да, конечно. Довезите их скорее до границы. Вот же чёртовы ублюдки! Как они посмели?!

— Будьте осторожнее. Всю охрану приведите в боевую готовность.

— Да-да, мы здесь разберёмся. Вы сами будьте осторожнее. Скажите девочкам, чтобы позвонили, когда пересекут границу.

Дальнейший путь прошёл в напряжении. Все ожидали, что эльфы нападут снова. Шофёр говорил, у клана Танг свои люди по всей губернии. Поэтому водитель Саша гнал быстро, как мог, порой превышая допустимую скорость.

До приграничного городка Кузнецк, рядом с которым выходила Раменская лакуна, мы добрались часа за два с половиной. Впереди показались хвост автомобильной очереди, выстроившейся к пропускному пункту, и нам сразу стало спокойнее. Здесь уже никакой клан не посмеет напасть.