Шрифт:
Перебрасываю побольше ки на доспех.
Отпрыгиваю в сторону, уклоняюсь от гибкого хлыста, замораживаю очередного уродливого недоноска и сношу рогатую башку своим мечом.
Зелёная слизь заливает меня сверху донизу.
Вот тебе, бабушка, и новые джинсы.
Смещаюсь вправо, разрубаю бегающего на длинных лапках «комара» и сжигаю второго огненным шаром. Перехватываю чью-то нахальную лапу и выкручиваю из сустава. Вижу зубастую пасть, сую туда огненный клинок, тварь отшатывается. Добиваю молнией.
В следующую секунду замечаю, что Вжух пятится под напором нескольких богомолов, атакующих на удивление слаженно. Спешу на помощь и разбираюсь с утырками. Питомец воспрял духом и снова начал работать своими клешнями, словно Эдик Руки-Крюки из одного старого фильма. Вдвоём мы разогнались не по-детски и расколошматили целый выводок потерявших берега богомолов.
Я заметил, что туман начал светлеть.
Не просто светлеть, его плотность явно снизилась.
А это значит, что Гримаун молодец, он выкосил целую толпу слизняков, выпускающих из себя эту мерзость. И немного приблизился к седьмой оболочке.
Иду добивать выживший сброд.
Теперь воевать легче — в тумане начали проступать контуры противников.
Не знаю, сколько прошло времени в той битве, по местному солнцу хрен поймёшь. Усталость на меня не накатывала, поскольку работал под усилением и постоянно напитывал ки свои мышцы с костями и сухожилиями. Но факт: когда туман рассеялся, я обнаружил себя стоящим метрах в трёхстах от Крепости, а вокруг словно ураган прошёлся. Слизь, мёртвые туши, куча отрубленных лап и отростков, рыхлые провалы от «мясорубок», участки промороженной или выгоревшей земли. И знаете, ощущение такое, что я один положил целую армию.
Прислушиваюсь к ощущениям.
Каналы и узлы в порядке. Астральные оболочки усилились, основательно подросла новая «плёнка». Ну, или сфера, до оболочки этому хаосу далеко. Меч перестал светиться, с клинка стекает зелёная слизь.
Мимо пробежал Вжух, пощёлкивая клешнями.
Грёбаный падальщик.
— Жри, что можешь, — разрешил я. — Остатки спалю к демонам, чтобы не воняли.
Краб не ответил.
В этой ипостаси у моего питомца отсутствовал речевой аппарат.
Убирать с доспеха фильтрующую мембрану я не спешил. Мало ли — остаточные испарения… Хорошенько протерев клинок пучком травы, смахнул остатки воздушной струёй и убрал в ножны.
Двинулся вокруг Крепости, чтобы найти вделанные в борт скобы. Тут же вспомнил, что спуск осуществляется по пандусу… который сейчас некому открыть. Ибо весь экипаж вырезан моими руками. Забив болт на условности, напитал ноги и руки силой, прыгнул, оттолкнулся от выступа гусеничного трака, прыгнул ещё выше, зацепился за вделанную в борт скобу, подтянулся…
И вот я уже на техническом парапете.
Теперь нужно люк найти — и дело в шляпе…
Взвыло чутьё.
Кто-то находился внутри Крепости.
Глава 2
Отняв руку от обшивки Крепости, я уже знал, что проникло внутрь.
И это знание меня не обрадовало.
При иных обстоятельствах я мог бы завалить теневого упыря за минуту, работая исключительно на стихийных техниках. Но сейчас я рискую навредить Крепости, и мне придётся действовать осторожно.
Упырь — это не метафора.
По коридорам бродит тварь, отдалённо напоминающая человека. У твари есть хоботок, который выбрасывается из ротового отверстия и присасывается к жертве. Пьют теневые упыри не кровь, а жизненную силу. После этого люди умирают, а целители разводят руками — причина неизвестна. Вот только я знаю причину. И понимаю, с кем столкнулся. Упырь очень ловок, быстр и почти неуловим. Стоит ему хорошенько вломить, и он растворяется в тенях, которые есть везде, даже средь бела дня. Это не телепортация, не прыжок через многомерность. Я вообще не понимаю, что это за тип магии. Тварь может затаиться и по одному убивать тех, кого пришлёт мне в помощь Перевозчик. А такой расклад в мои планы не входит.
К счастью, я знаю, где кроется слабость теневиков.
Технический люк был задраен изнутри, и мне пришлось на чистой силе прыгать на верхнюю палубу. Спустившись в жилой коридор по центральному тамбуру, я активировал духовное зрение и обнаружил упыря в душевой кабинке на правом борту. Теневики обожают такие засады. Человек наиболее беззащитен, когда моется, спит или сидит в туалете. Мне сейчас позарез нужно помыться, избавившись от непригодной одежды, залитой слизью и чужой кровищей. Зверь почувствовал эту потребность. Кабинка находилась ко мне очень близко, и зайти туда сами Древние велели. Что ж, я так и поступлю.
«Гроза Степей» относилась к классу экспедиционно-штурмовых МК — такие используются для рейдов за линию Фронтира. Соответственно, большая часть свободного пространства отведена под арсенал, провизию, топливо и ангары с боевыми машинами. Душевых кабин мало, и они общие. Помыться — строго по графику, если не несёшь боевое дежурство. Так что никаких санузлов и общего доступа на две каюты. Блок с выстроившимися в ряд тесными кабинками. Или помывочными капсулами, как их называют некоторые капитаны.