Первое, что пришло на ум: «Главное, чтобы Валера Настю плохому не научил». Или не началась «эволюция камня».

[Что там с даром Довлатовых?] — спросил я духа-стража, выходя из офисного здания домена.

[Пятый уровень, максималка!] – Станислав, казалось, аж надулся от гордости. — [Снижен срок отката и сложность подключения к чужому сну. Добавлено распределение нагрузки на группу пациентов. Не всё же на себе тащить. Также увеличена глубина синхронизации воспоминаний… Последний пункт самый важный! Есть пациенты, у которых корни душевных травм уходят в дебри подсознания. Чем старше пациент, тем он будет для тебя сложнее. Мох, тараканы, дремучий лес, руины крепости в болоте. Представил? Теперь ты даже среди этого… эмм… «добра» сможешь отыскать ответ.]

[Учту,] — во всё том же сонном состоянии выхожу на главную площадь домена. — [Спасибо, предок. Я, наверное, посплю. Уже шесть суток не отдыхал.]

Смотрю на цирк, разворачивающийся прямо у меня на глазах. Два наших дракона-ишвар о чём-то напряжённо спорят.

— Фартук с кружевами, — Котзилла глазомером проходится по фигуре Альмеры. — Могу цветочков на лямочки добавить.

— Р-р-р! Ты ещё не выиграл… Второй раз, — дракониха указывает на меня лапой. — Он ещё не научился воскрешать людей.

Сбоку от драконов ржёт Валера. Цветочек мило хихикает, прикрывая рот листиком-рукой.

— Гы-гы-гы, — бровастый подмигнул мне. — Белая ящерица ещё не знает, что проиграла…

— ЧТО-О-О-О? — Каро вся взвилась.

— Я же говорил, — Котзилла с довольной мордой аж причмокнул в предвкушении. — Вообще, Довлатов гений… Как и я… Во! Голубые лилии подойдут тебе определённо… Пока нас не вызвали, слетаю за фартуком для нас обоих. Так будет интересней.

Заливаясь краской, Альмера что-то прорычала. Так, для вида, а не из-за злости. Стала бить хвостом о пол, но Котзиллу такая реакция лишь заводила ещё больше.

— Братан, ты как? — вскинув бровь, Валера оглядел меня с головы до ног. — У тебя дух дрожит. Переход в архонты [6] вот-вот начнётся.

— Как я? — прислушиваюсь к ощущениям. — Даже не знаю… Ощущение, что меня пригласили на закрытую вечеринку для взрослых. Сначала слепит свет… Затем темнота, и ничего не видно. Не помню ни черта! Потом прихожу домой и узнаю, что с нами теперь живёт Настя.

— Э-э-э…

Валера удивлённо глянул на мило улыбающийся цветочек, перевёл взгляд на меня.

— Э-э… Ну да… Примерно так и было.

— Точно, шоколадка! — вспомнил я и достал из кармана «Две палки». Только сейчас вспомнил, как забрал их у Каладриса.

Повертев упаковку в руках, заметил, как Валера напрягся… Конкуренция?! Не-е, её не будет. Вскрываю упаковку, а там внутри две вафельные трубочки в шоколаде, плотно набитые волшебством.

Протягиваю одну палочку Насте, вторую — Валере.

— Благодарю за помощь… Вас обоих! — вежливый поклон. — Я ни черта не помню, но возвращение Леди в ряды живых без вас бы точно не обошлось. Заслуги прошлого и настоящего, общие перспективы. Короче, спасибо, что вы всё ещё со мной.

— Гы-гы-гы! Есть такое, — Валера расплылся в довольной улыбке. — Батя говорит, ему тоже интересно, что случится, когда ты Фортуну [12] встретишь.

— Мне тоже «интересно», — Настя тихо фыркнула, вертя палочку-сигару между рук-листочков. — И что с ней делать?

Держа во рту сигару-шоколадку, Валера пощёлкал камнями и высек искру, подпаливая свой «десерт». Затем жестом истинного кавалера сделал то же самое для Насти. В миленьких ручонках волшебство больше тянет на сигарету, а не сигару.

Сижу на краю домена — в сознании пустота. В лёгком ступоре наблюдаю за тем, как бровастый булыжник с цветочком раскуривают по сигаре. По спине между капель холодного пота толпой забегали мурашки.

[Что я делаю?] — проносится мысль в пустоте сознания. — [Валера её плохому не научит? Ага, как же.]

Булыжник, сделав смачную затяжку, выдыхает плотное кольцо из дыма. Я медленно офигеваю… Раньше бровастый таких фокусов никому не показывал. Даже на флоте, когда с моряками тусовался.

Настя жестом фокусника направляет в кольцо Валеры дракона, сотканного из дыма. Тот пролетает сквозь него и развеивается.

— Кхем! — нарушаю я тишину. Пора брать ситуацию в свои руки. — Настя! Чтобы ты знала, Валера имеет опыт ухаживания за цветочками. Он несколько месяцев снабжал нашу знакомую эльфийку лучшим удобрением из всех возможных.

— Правда? — с изумлением в глазах цветок уставился на Валеру. — А так сразу и не скажешь…

Едва не выронив сигару изо рта, бровастый глянул на меня. Ни слова лжи, мой друг! Я же не говорю, что все описанные события случались в перерывах между купаниями в крепком алкоголе.