— Дополнительные силы выдвинулись к линии боевого соприкосновения, но таким образом мы ослабляем свои позиции на других участках фронта. Не исключено, что враг на это и рассчитывает. Но в данный момент нам больше неоткуда брать резервы. — дополнил доклад своего коллеги министр обороны, великий князь Суворов.

— Как вы умудрились просрать такую крупномасштабную операцию?! — густой бас императора не предвещал ничего хорошего. — Какие дальнейшие действия армии, Руслан?

— Мы мобилизуем все доступные боевые единицы, но нельзя забирать слишком много бойцов. Государь, в любой момент может начаться Гон, и при слишком сильном разукомплектовании гарнизонов могут пострадать гражданские.

— Смею добавить, что здесь не обошлось без государственной измены и помощи третьих стран. — взял слово главный разведчик. — Артефактное оружие стоит просто баснословных денег! А тут им вооружен буквально каждый воин. Кто-то из моих ребят переметнулся не на ту сторону. — поникнув взглядом, мужчина будто прибавил в возрасте несколько десятков лет. — Я гребнем пройдусь, но найду перебежчиков.

— Руслан, отправь запрос в Орден Зверя. Может они согласятся увеличить свое присутствие в нужных нам регионах. Тогда ты сможешь перебросить большее количество солдат.

— Будет сделано! — преклонив колено ответил Суворов.

— А ты. — кинув взгляд на разведчика произнес Николай. — Шерсти свои ряды. Безжалостно! По законам военного времени. Но найди мне всех причастных к нападению! Даже один выделенный золотой на атаку должен быть зафиксирован! После нашей победы мы огнем и мечом пройдемся по падали, осмелившейся вторгнуться на нашу землю. Мое слово!

— Клянусь, что исполню волю государя! — повторил действие своего коллеги главный разведчик.

— Свободны!

Докладчики двинулись в сторону выхода из тронного зала, когда голос подал глашатай:

— Государь, посол турецкой империи, уважаемый Мехмет Фуата Демир, просит вашей аудиенции!

Как же вовремя явился представитель наших соседей. Совпадение? Не думаю.

— Пусть заходит. — молвил император и бросил взгляд себе за спину.

Его сыновья стояли в отдалении, стараясь не отсвечивать. Наследники внимали опыт отца, присутствуя на докладах и переговорах, но без права слова.

Наконец массивные створки отворились, впуская внутрь нового посетителя. Посол выглядел… Женоподобно. Мягкие черты лица, пальцы, не знавшие труда и мозолей. Прекрасно зная жесткий характер Николая одной отправкой такого представителя Турция давала ему пощечину.

— Приветствую уважаемого императора великой Российской империи! — отвесив легкий поклон, полный чванливости, произнес посол. — От лица Турецкой империи выражаю глубокую озабоченность событиям, происходящим на ваших границах.

— Благодарю за беспокойство. — произнес Николай, хотя в душе готов был разорвать посетителя. — У нас все под контролем.

«Выражают озабоченность?!».

— Разумеется. Мы и не сомневаемся, что такая сильная держава не может пошатнуться от столь подлого нападения. — согласился Мехмет. — Тем не менее, беря во внимание наше многовековое соседство, наш правитель хочет сделать вам щедрое предложение!

— Я внимательно вас слушаю.

— Как вам известно, наш наследный принц недавно овдовел. — скорбно произнес посол. — Но его траур подошел к концу, и мы хотим сделать щедрое предложение. Брак! С вашей дочерью, Анастасией.

«Вздумали покуситься на мою кровь?! На любимую дочь!». Сдерживаясь, чтобы не убить посла на месте, Годунов не выпустил наружу ни единой эмоции.

— Не спешите отказываться! — продолжил Фуата Демир. — Наш правитель невероятно щедр! В качестве выкупа он предлагает вам дивизию одаренных воинов и первоклассное артефактное снаряжение на полный корпус!

В идеально подобранное время они выдвинули такое соглашение! Ровно в тот момент, когда наш фронт трещит по швам и дорог каждый воин. У кого-то разведка работает на полную мощь.

— В данный момент я проживаю в посольстве нашего государства и пробуду в нем еще некоторое время. Если вы примите положительное решение — пошлите за мной гонца. В ином случае я посчитаю это за отказ и отбуду передавать его моему повелителю. Благодарю за аудиенцию. — отвесив очередной чванливый поклон, посол удалился из зала.

Стоило дверям закрыться за гостем, как сыновья налетели на отца.

— Это недопустимо!

— Невозможно!

— Замолчите. Оба! — взяв некоторое время на раздумья император продолжил. — Запомните, сидя на этом троне человек не принадлежит сам себе. Его семья — земля русская! И люди, ее населяющие! В первую очередь он должен думать об их защите и благополучии.

— Но Анастасия! Наша сестренка…

— Такой же гражданин, как и все остальные! И как бы мне не хотелось, но сейчас вооружение и войны нужны для защиты нашей страны, как никогда ранее. Поэтому…