*ТРО-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-ОМ* — очередной артефакт, усиливающий их врага, активировался. Мгновение — и дикий клич, от которого кровь разом застыла в жилах, нагнал обречённый город.

Ещё бы, с таким-то усилением…

*Получено благословение Ареса

Все характеристики увеличены на 20%

Урон увеличен на 20%

Получен иммунитет к ментальным заклинаниям

Время действия благословения — 1 час* .

— Что это за знамёна, Серик? Серик? СЕРИК! ЁБ ТВОЮ… — взорвался правитель, судорожно соображая, как поступить и что сделать в их незавидном положении.

— Это знамёна Империума, сукин сын. Зря ты решил, что грабить и сжигать города Сомниума — хорошая идея, — ответил ему незнакомый голос с лёгким акцентом. И релокант, позарившийся на чужие земли, только сейчас обернулся, увидев беззвучно кричащего стражника, что уже бежал к нему по стене со своими сослуживцами.

Медленно повернув голову, царёк заметил лишь безымянную тень, скрытую за глубоким капюшоном, да обезглавленные тела его охраны и советников.

Правитель города Шар неживым голосом, прорывающимся через сковывающий его сердце страх, произнёс:

— Я… не нападал… на Империум.

— Весь Сомниум — это и есть Империум, — бестрастно заявил незнакомец и ударом клинка, не позволяя даже отреагировать на свой выпад, в мгновение ока отправив клинок к горлу предводителя города грабителей.

Ни спешащая стража, ни наблюдающие издалека на эту беззвучную из-за активированного артефакта Тени Смерти картину жители города не поняли, что именно произошло. Как убийце удалось нанести столь быстрый удар? Как он сумел пробить физическую и магическую защиту, что имелась у их правителя?

Только сам ассасин и погибший, что в последние мгновения своей жизни вчитывался в системные логи неверящим взглядом, знали этот секрет.

*Неизвестный наносит удар по вашему Пассивному Магическому щиту! Получено 100 единиц урона. Прочность щита : 400/500 * .

*Неизвестный наносит удар по вашему Пассивному Магическому щиту! Получено 100 единиц урона. Прочность щита 300/500 * .

*Неизвестный наносит удар по вашему Пассивному Магическому щиту! Получено 100 единиц урона. Прочность щита 200/500 * .

*Неизвестный наносит удар по вашему Пассивному Магическому щиту! Получено 100 единиц урона. Прочность щита 100/500 * .

*Неизвестный наносит удар по вашему Пассивному Магическому щиту! Получено 100 единиц урона. Щит разрушен * .

* Неизвестный наносит вам критический удар! Получено 195 единиц урона*.

*Неизвестный наносит вам критический удар! Получено 198 единиц урона* .

*Неизвестный наносит вам критический удар! Получено 194 единиц урона* .

*Неизвестный наносит вам критический удар! Получено 199 единиц урона* .

— Хм. Целых девять ударов из десяти выдержал, — оценил способности погибшего Тень Смерти и, подняв вверх руку, запустил сгусток Тьмы над стеной города, после чего исчез.

В следующие тридцать секунд по крепости прокатилась серия взрывов. Сотни магических ударов взрывали, корёжили, обжигали и разрушали камень. И первый же магический разряд заставил сердца всех и каждого, кто оставался внутри города, приготовиться к дикой битве.

Всего через пару мгновений первая трещина расползлась по каменной кладке, и осколки породы шрапнелью начали бить по стенам и крышам домов.

Империум под гневными взглядами сотен богов враждебного альянса только что нанёс свой первый ответный удар. И шансов остановить эту машину возмездия у них не было.

Шар в отчаянии ещё пытался сопротивляться, но над его замком и над воротами уже поднимались знамёна Варяжского легиона и флаг Империума. Не прошло и получаса с того момента, как легионеры переместились через портал.

Да, Варяжский легион давал своим врагам шанс сдаться, выкрикивая заученную фразу на языке местных, но кое-кто рассчитывать на милость атакующих войск просто не мог.

Невольничий рынок, успевший распродать половину захваченных пленников, тонул в крови дельцов и стражи. Багровые ручьи растекались во все стороны от этого проклятого места. Самих пленителей ждала клетка. Бывших рабовладельцев — кандалы и рудники Мёртвых земель. В лучше случае — их ждала смерть.

Возмездие пришло.

Империум дал свой первый ответ любителям лёгкой наживы. Гегемонократия вступила на новую стадию.