Кем было это существо до превращения, мы пока не выяснили, но это был вопрос времени. С данными ГИДРЫ, которые взломала Джарвис — это не сложно. Можно было довериться словам Штрукер о человеке верным их идеалам, но доверия они вызывали мало. Она сказала бы что угодно, лишь бы смягчить свое наказание.

— Я была бы благодарна, если бы вы заранее оповещали меня о подобных операциях, — попеняла нам Фьюри, в прочем, довольно мягко.

Штрукер было решено передать Николь и ее людям. Всё что она знала, мы в любом случае узнаем из данных, похищенных с ее базы, а вот поделится трофеями будет очень полезно. Люди, стоящие за ЩИТом и так не очень нами довольны, накалят обстановку было бы совершенно ни к чему. Не тогда, когда разборки с Таносом всё ближе.

— А мы предупреждали, — отмахнулась от ее слов Тони, — Напомнить, чем это закончилось? Сколько баз ГИДРЫ мы обнаружили пустыми после того, как согласовывали с вами свои действия?

Тащиться в гости к Николь всем скопом не было никакого смысла. Так что на переговорах присутствовали только я и Старк. Антония могла казаться не лучшим кандидатом для дипломатической мисси, учитывая ее любовь выводить людей из себя, но, когда надо, она могла вести переговоры лучше любого из нашей команды.

Аргумент было весомый, истребить всех крыс, особенно с учетом всех текущих проблем ЩИТа было не так уж и просто. Возможно, со временем организация сможет полностью очиститься, но дело это очень небыстрое.

— Понимаю ваши опасения, — спокойно кивнула Николь, ничуть не задетая шпилькой, — Однако, вы могли бы предупредить хотя бы лично меня. Ваша операция проведена на территории суверенного государства и сделано это было далеко не тихо. Информация о взрывах уже просочилась в сеть и вопрос времени, когда все узнают, что это были вы. Если бы я была проинформирована заранее, то могла бы сгладить углы.

Мне стоило больших усилий, чтобы удержаться от смешка. ЩИТ беспокоится о проведении операция на чужой территории? Охотно верю.

— Поймите, что я пытаюсь вам помочь, — Николь казалось уловила исходящий от меня скепсис, — Вы хорошенько потоптались по больным мозолям сильных мира сего и они этого совершенно не оценили. Продолжите в таком духе и станете проблемой, от которой они очень захотят избавиться. Вам этом надо?

Должен признать, доля разума в ее словах была. Вполне вероятно, что мы сейчас самое сильное объединение в мире. У нас вполне есть возможность справиться и с армией США и всех ее союзников. Однако, смысла в этом крайне не много. Жонглируя мускулами, можно нажить только больше врагов, чем больше проблем мы решаем с помощью силы, тем больше людей видят в нас угрозу, которую нужно устранить. Очень не хотелось бы повторить сценарий основного сюжета, когда Мстители оказались раздроблены, а половина состава была объявлена вне закона.

— Ну ты же нас прикроешь? — обезоруживающе улыбнулась Старк, — Да, мы немного пошумели, но по итогу-то все в плюсе? Ячейка ГИДРЫ ликвидирована, у вас на руках глава целой «головы». А врать населению о том, что всё так и задумывалось вам не впервой.

— Я не могу вечно покрывать ваши выходки, — Фьюри окинула нас обоих тяжелым взглядом.

Не думаю, что она была так уж сильно недовольна сложившейся ситуацией. Захват Штрукер действительно был значительно победой, которая поможет ЩИТу немного отмыть подмоченную репутацию. Просто в ее натуре пытаться выторговать для себя как можно больше, отсюда и попытки сгустить тучи.

— А если мы пообещаем, что так больше не будем? — поинтересовался я, радуясь, что маска скрывает мою улыбку.

Не то, чтобы мои слова были совсем откровенной ложью. Мои предыдущие размышления и выводы все еще имели место быть. Нам действительно стоило быть поосторожней в своих действиях.

— Если бы я могла в это поверить, то уже плясала бы от радости, — с каменным лицом ответила Николь, явно не поверившая ни единому слову.

Старк

Визит к Фьюри прошел не так уж и плохо. Не удивительно, что она пыталась торговаться и набить цену, но они с Сэмом не были парочкой легкодоступных мальчиков и в итоге каждый остался при своем.

Нужно, конечно, понимать, что настоящий разговор состоится по поводу скипетра, о котором они с Сэмом тактично умолчали, но Штрукер явно не разделит их устремлений. Тони готова была поставить свое состояние, что вскоре эта пташка запоет, а значит времени было не так много?

— Что собираешься с этим делать? — Сэм кивнул на скипетр, удобно разместившийся на ее рабочем столе.

Была в его вопросе какая-то напряженность, происхождение которой Старк не совсем улавливала. С чего бы ему думать, что она собралась делать что-то страшное?

— Боишься, что я создам такую же красотку как наша новая гостья? — хихикнула Тони, — О, не переживай, второй такой наша несчастная планета не выдержит.

— Вроде того, — пожал плечами Уайт, — Честно, идея наклепать суперов с помощью этой штуки звучит соблазнительно, но мы наверняка не знаем как это работает.

Тут он был прав. Подобный соблазн определенно присутствовал. Взять хотя бы самого Сэма. Тессеракт превратил его из человека, обладающего полезными способностями в настоящую машину для убийств способную противостоять целой армии. Усилить таким образом всю их команду и за безопасность Земли можно не переживать.