Светлые волосы, утончённое лицо и голубые глаза, в которых, если присмотреться, зияла пустота… Михаил создал его с помощью конструктора, чтобы он служил помощником М. Х. На данный момент у него не было души — собственной воли. Он был разумным, потому что мог исполнять простые поручения, но не более того. Как очень смышлёный робот, который, однако, никогда не выберется из китайской комнаты. Но теперь Михаил мог это исправить.

Он щёлкнул пальцем, и возле дворецкого появилась пустая табличка, разделённая на две графы:

«Характер»

«Прошлое»

Занятно…

Михаил прикинул и написал в первой графе следующие характеристики:

«Верный; Ответственный; Пунктуальный; Вежливый; Профессиональный; Любит азартные игры; Предпочитает Милф».

Идеальный дворецкий, другими словами.

Со второй графой было немного сложнее. Пока он размышлял о том, как она должна работать, рядом появилась поясняющая плашка:

'В графе Прошлое вы можете расписать воспоминания персонажа до текущего момента. Вам позволяется сделать их более или менее подробными, так как система автоматически заполнит белые пятна, добавляя недостающие детали для создания правдоподобного образа.

*Вам позволяется модифицировать память и характер только тех индивидов, которых вы сотворили самостоятельно.

*При желании вы можете создать несколько персонажей, воспоминания которых будут связаны.

*Если вы оставите графу Прошлое пустой, персонажу будет приписан базовый набор воспоминаний, согласно которому он будет знать, что является вашим слугой и творением, но не более того, и постарается хранить данную информацию в тайне. Если вы желаете, чтобы персонаж ничего не помнил (кроме здравого смысла избранного мира), напишите, что у него «нет воспоминаний»'.

Хм… Понятно.

Михаил задумался и оставил графу пустой.

Затем посмотрел на кнопку снизу:

«Сгенерировать душу».

Он провёл к ней руку, но вдруг остановился, открыл профиль мужчины и сделал последний штрих:

«Имя: _»

…

«Имя: Стив»

«Принято… Идёт генераций души… Готово!»

В голубых глазах дворецкого мелькнула тусклая вспышка. Он сморгнул, посмотрел по сторонам, а затем на Михаила. При виде последнего на лице его отразилось глубокое почтение, и «Стив» сделал выверенный поклон:

— Приветствую, создатель.

— Создатель… Что ты про меня знаешь? — спросил М. Х.

— Немногое, — выпрямляя спину, невозмутимо ответил дворецкий. — Я знаю, что вы — мой творец. Мне неизвестна природа вашей силы, неизвестно ваше настоящее имя; я понимаю, что представляю собой порождение вашей воли, и не более того.

— И как тебе? — улыбнулся Михаил.

— Как… — прищурился дворецкий, точно смакуя это слово. — Я чувствую… благодарность. Если бы не вы, меня бы не было на этом свете. Поэтому я благодарен вам от всей души.

Михаил задумчиво кивнул.

После этого он спросил, хочет ли Стив на него работать, нет ли у него желания освободиться от своих обязанностей, может ли он это сделать или его связывают незримые узы верности и подчинения и так далее. Судя по ответам дворецкого, ничего такого не было, и он действительно мог оставить Михаила, однако в данный момент мысль об этом была ему неприятной. Видимо, причиной была «верность», которую Михаил записал в его характер.

Наконец, довольный своим первым экспериментом, Михаил позволил ему вернуться к работе. Теперь у Стива было много дел. Раньше он разбирал корреспонденцию знаменитого мецената М. Х., однако делал это механический, как робот. Теперь, когда у него появилась собственная воля, он собирался более тщательно просмотреть бумаги и уже самостоятельно подобрать проекты, которые стоили вложений, — и разумеется приглядывать за Маргаритой.

Михаил похвалил его и уже намеревался вернуться к работе, когда Стив между делом произнёс:

— Если позволите, господин, приближается обед. Я могу передать персоналу на кухне ваши пожелания.

Михаил довольно отметил про себя, что это предложение Стив сделал самостоятельно, и кивнул: «Пускай».

После обеда — фондю — он вернулся в рабочее пространство и стал изучать свою дополнительную награду, а вместе с ней задание, которое ему нужно было выполнить для достижения следующего ранга…

Сперва Михаил ожидал, что книжка снова потребует от него создать героя более высокого ранга, однако на этот раз его задание оказалось немного необычным:

'Текущая миссия:

Создать Мировую угрозу'.

Неожиданно… и удивительно, потому что Михаил и сам намеревался этим заняться. Неужели книжка читает его мысли? Вернее, нет, тот факт, что она их читает, был уже подтверждённым, однако неужели она подбирает задания на основании последних?