– Но позвольте…, - попытался оправдаться чернокнижник, но все же решил быть душкoй, а не подозреваемым.

За стoлом повисла напряженная тишина, которую разбавлял только один настойчивый комар, кружась над нами и капая слюной, не имея возможности перекусить . Все же не такая я и плохая чародейка.

– Ясно, – ровным тоном резюмировал Николас, совершенно не смущающийся под пытливыми взглядами.
– А что вы скажете про врагов Охта?

?аздавшийся коллективный стон заставил ищейку поднять голову.

– Блокнота тебе не хватит, - печально подсказала я.

– А если только из последних? – задумчиво покусывая кончик карандаша, спросил Ник.

Коллектив конторы занялся переглядами. Скажем как на духу, босс не плюшевый зайка, а голодный бешеный волк, пусть и носит приличные костюмы. Врагов он заводит куда легче, чем друзей, которых у него, на минуточку, двое, и один из них тоже заклинатель душ.

– Ганс Черст, - хором выдали мы имя проклятия конторы Дамиана Охта. Даже Элен поддержала.

– Кем он наc пугал?
– наморщил лоб Мэтью, призывая на помощь великую силу.

– Да кем нас только не пугали, - отмахнулся Жак.

Тут Ник обрадовался и попросил подробности. Жаловались мы со вкусом, перебивая друг друга.

– Что ж, - он захлопнул блокнот, когда мы уже сорвали голоса. – Подозреваемых более чем достаточно. Было бы хорошо найти само тело.

– Лучше живое, – мрачным тоном поправила Элен.

– Да кто ж спорит, - ищейка рассеянно постучал карандашoм по столу.
– Вот что… идите-ка вы отдыхать, а то смотреть больно на ваши лица. Если появится информация или новые вопросы – сообщу. А тебя, Ада, я попрошу остаться, - меня наградили непримиримым взглядом. Мол, не успела отравиться – теперь выгребай за всех.

– И все-таки вы знакомы, – сделал странный вывод Мэтью.
– Никогда не видел, чтобы Ада так сопела на людей.

Николас тихо хмыкнул и снова нацепил маску исполнительного ищейки:

– Если вы переживаете, что Аделаида получит какие-то преимущества из-за нашего старого знакомства,то зря. Я бы в свете него скорее уже закрыл ее в тюрьме. Лет на тридцать .

– Чего это?
– возмутилась я. – Там на десять от силы было!

– А моральная компенсация?
– Ник сверкнул такой знакомой улыбкой. Раньше от нее подкашивались колени, а теперь хотелось найти полено и проредить ему зубы. – Ты меня чуть возможности иметь детей не лишила.

– Сам виноват, - буркнула я.
– Нечего было с Мэй на сенoвале обжиматься.

– Ну да, - наигранно вздохнул Николас, – обвалить крышу было просто потрясающей идеей. Мне нижнюю часть тела так прижало, что пришлось Мэй бежать за подмогой. Все Пыталово надо мной обхохатывалось.

– Ты меня потом в отместку в заросли крапивы толкнул, - напомнила я.

– Всего-то?
– удивился Жак.
– А вы явно дoбрый малый, - ищейке достался уважительный взгляд.

– Ничего подобного, - открестился от звания Николас. – Просто она бы потом еще хуже отомстила. А крапива – это так, мелочи.

Пока я мысленно витала в давних временах и вспоминала , как ревела из-за свидания Ника и Мэй, коллектив конторы Дамиана Охта воспользовался разрешением и сбежал, оставив меня наедине с человеком, при взгляде на которого невольно начинают лезть в голову проклятия.

– Ада, а давай ты не будешь так смотреть, - Николас неприязненно вздрогнул.
– Я, конечно, понимаю, что тебе кушать хочется, но спешу заметить о своей несъедобности.

– Да было бы чего тут жрать, - буркнула я и ткнула пальцем в плоский мужской живот. Чуть перелом не заработала.
– Ты там лист металла таскаешь, что ли?

– Это называется пресс. А у тебя его разве нет? – меня неожиданно пощупали за бочок.

Я взвизгнула и слетела с лавочки. Свое святое трогать никому не позвoляю. Это стратегический запас на случай холодов!

Ник с довольным видом прищурился и достал переговорник:

– Люсинда…, - ровным тоном бросил ищейка. Правда, это он думал, будто равнодушно, а моя фантазия уже накрутила до нежного воркования. Николас аж подавился под моим потяжелевшим взглядом.
– Мне нужна информация по следующим людям : Дамиан и Элен Охт, Жоржетта Уинсфорт, Жак Нолье, Мэтью Рост, Виолетта Фарукд, Марта Ривье. Все как обычно: приводы, долги, сомнительные пятна в биографии.

Из переговорника полился женский щебет, явно не относящийся к заданию. По-моему, я слышу приглашение в гости на чай. На свое счастье, о котором Ник даже не подозревал, он тактично отказывается. Глупо ехать полдня, что выпить по чашечке чая. А потом столько же обратно,и мучиться в ожидании остановок.

И пока я разрывалась между желанием напомнить о своей персоне, поскольку имя Аделаиды Рочман не прозвучало,или не высовываться, Ник с какой-то предвкушающей улыбкой объявил:

– А теперь с тобой.
– Переговорник снова ожил.
– Дядя Карл, узнали? Да, он самый. Как ваши дела? А тетя Фаина здорова? Хм. Что врач говорит?