— Как чертовски любезно с твоей стороны, — в голосе Тая слышится сарказм. Он захлопывает портфель и встаёт. — У меня есть контракт на твоё участие в качестве гостя в двух телешоу с юристом. Я привезу их на твою съёмку, и ты сможешь лично послать меня куда подальше.

На этот раз я смеюсь и встаю, чтобы проводить его до двери моего трейлера. «Спасибо, Тай».

Он задирает подбородок и выходит под яркое калифорнийское солнце. Я уже собираюсь закрыть дверь, когда он оборачивается. «Взгляни на список актрис, которых рассматривают на главную роль в фильме „В первый раз“. Их фаворитка согласится только в том случае, если ты подпишешь контракт на участие в фильме».

Просьба кажется странной, но я киваю и закрываю дверь, не комментируя. Я не знаю, почему он думает, что она повлияет на мой ответ. Ни одна из популярных сейчас актрис не вызвала у меня даже искры интереса. Учитывая мою репутацию, зачем этой актрисе выдвигать такое условие? Ей лучше подготовиться к разочарованию.

Я опускаюсь на удобный серый диван и достаю телефон. Я звоню брату по видеосвязи и улыбаюсь, когда на экране появляется его жена с широкой улыбкой. «Как дела, кинозвезда?» — приветствует меня Шелби.

— Лучше бы ты не называла другого мужчину сексуальным, моя маленькая муза. — слышу я голос брата. Шелби закатывает глаза, а затем вскрикивает и сердито смотрит на брата, но её лицо краснеет. Я морщу нос, не желая представлять, как брат шлёпает свою жену. Он наклоняется и что-то шепчет ей, отчего она краснеет ещё сильнее.

— Позже, Остин, — пищит она и исчезает с экрана.

Тео смотрит ей вслед с таким выражением лица, что я начинаю завидовать. Они с женой без ума друг от друга, иногда это даже отвратительно. Я безумно рад, что мой брат так счастлив, и Шелби идеально ему подходит, но это напоминает мне о том, что сегодня вечером я вернусь в холодный пустой дом и холодную пустую постель.

«Что случилось?» — спрашивает он, когда я снова привлекаю его внимание. Что-то в моём выражении лица, должно быть, наводит его на мысль, потому что он догадывается: «Тайсон всё ещё достаёт тебя из-за этих сценариев?»

«Я пообещал ему, что прочту их, просто чтобы он успокоился, — ворчу я. — Кажется, он думает, что моя карьера пойдёт под откос, если я не расслаблюсь».

Он поднимает брови. «Ты об этом думаешь?»

Я тут же качаю головой. «Нет».

Тео одобрительно кивает. «Хорошо. Думаю, ты всегда будешь об этом сожалеть».

«Что странно, так это то, что он специально попросил меня взглянуть на актрису, которую они хотят взять на главную роль в одном из них». Я почесываю подбородок и откидываюсь на подушки.

«Согласен, это странно. Но ты же знаешь, Тай, он бы не стал просить просто так. Я предлагаю тебе просто сделать то, о чём он просит, и покончить с этим».

Я вздыхаю и пожимаю внезапно затекшими плечами. «Может, тебе стоит отправить мне мою собственную поздравительную телеграмму», — шучу я. Мой брат познакомился со своей женой, когда я попросил службу отправить ему поздравительную телеграмму. Он всемирно известный композитор, и у него был творческий кризис. Я подшучивал над ним, говоря, что ему нужна муза. Оказалось, я был прав. Он всегда говорит, что в тот момент, когда он встретил её, он услышал музыку и влюбился.

Выражение лица Тео становится мрачным. «Я бы не смог, даже если бы захотел. Я позаботился о том, чтобы они больше не работали». Я так и думал. Владелец был подонком, который обращался со своими девушками почти как с сутенёршами.

— Хороший ход. — драматично вздыхаю я. — Думаю, мне лучше заняться этим.

Тео закатывает глаза. «Я вообще не понимаю, зачем кому-то приглашать в свой фильм такую диву, как ты».

— Потому что я такой красивый, — говорю я, подмигивая и ухмыляясь. — Спроси у своей жены. Я тут же вешаю трубку. Тео надерёт мне задницу при следующей встрече, но оно того стоит.

Кто-то стучит в мою дверь, и я кричу, чтобы они заходили. Это мой ассистент Бенни. «Они отстают от графика и хотят перенести вашу сцену на завтрашнее утро. У вас свободный вечер».

Отлично, теперь у меня нет оправданий, чтобы не читать это дерьмо. Я благодарю Бенни и собираю вещи, чтобы отправиться домой. Я еду по живописному маршруту к своему дому в Малибу. Он расположен на пляже в тихом районе, недалеко от дома моего брата. Хотя он живёт на такой большой территории, что это всё равно что оказаться в глуши, а для меня это слишком уединённое место.

Припарковав свой Bugatti Veyron в гараже, я иду на кухню, беру пиво и направляюсь на террасу в задней части дома, прихватив с собой сценарии. Я растягиваюсь на одном из шезлонгов и слушаю шум океана.

Понимая, что пора брать быка за рога, я беру со стола рядом со мной верхний сценарий — «Первый раз». Я переворачиваю его и вижу список персонажей с именами актёров, которые уже утверждены на роли, а также предложения для тех, кого ещё не утвердили.

У главной героини, Джиллиан, есть список возможных имён. Первое — Николь Каллахан. Красивое имя.