Колетт резко встаёт, а я так и сижу, потеряв дар речи. Она протягивает мне руку, и я беру её, но она сильно сжимает мою ладонь и отдёргивает руку, как будто та в огне.

Я прихожу в себя, когда она обходит мой стул и спешит к двери. Я встаю и хватаю её за запястье, не давая уйти. Её карие глаза встречаются с моими, и она настороженно смотрит на меня. — Ужин, — выпаливаю я и мысленно морщусь. — Давай я приглашу тебя на ужин завтра. — Вот это по-нашему, Грант. Очень по-нашему.

Она на мгновение замирает, а затем качает головой. «Эм, я так не думаю».

— Это не отказ, — отвечаю я с ухмылкой.

Колетт открывает рот, затем закрывает его и снова качает головой, пытаясь высвободить руку.

«Я не сдамся, детка», — предупреждаю я её.

Она замирает и склоняет голову набок. «Отказаться от попыток переубедить президента или меня?» — спрашивает она с искренним любопытством.

Я резко тяну её за руку, и она врезается в меня. Обхватив её руками, я прижимаю её к себе. Поддавшись желанию, которое я испытывал с тех пор, как впервые увидел её, я опускаю голову и прижимаюсь губами к её губам. Я провожу языком по её губам и стону, когда она отвечает мне. Я целую её до тех пор, пока мы оба не начинаем дрожать, и я знаю, что если не остановлюсь, то зайду слишком далеко. Отстранившись, я улыбаюсь, глядя на ошеломлённое выражение её лица. «Я не откажусь ни от того, ни от другого».

Глава 3

Колетт

«Если ты будешь продолжать в том же духе, то похудеешь, хотя тебе это точно не нужно». Папа протягивает руку и сжимает мою ладонь. «Я беспокоюсь за тебя. В последнее время ты какая-то рассеянная. Я ведь не нагружаю тебя слишком сильно, не так ли?»

Я отрываюсь от салата и вижу в глазах отца беспокойство. Я не удивлена, что он заметил, что я не голодна, ведь я просто вожу вилкой по тарелке, а не ем с тех пор, как официант принес заказ пять минут назад. Но я немного удивлена, что он заметил, что я была чем-то озабочена последние полторы недели. Я думала, что лучше скрываю это. Меньше всего мне хочется говорить с ним о том, что меня отвлекает, — о Тайсоне Гранте.

Я не могу выбросить его из головы, во многом из-за его попыток заставить меня думать о нём каждый день. Всё началось с доставки в студию: в первый день — кофе и кексы, на следующий — цветы и шоколад. Затем он каким-то образом раздобыл мой номер телефона и начал отправлять мне сообщения. Я потратила слишком много времени, просматривая все его сегодняшние сообщения, вместо того чтобы работать. Мой разум твердит мне, что я должна сопротивляться его обаянию, потому что отношения с ним всё усложнят. Но моё сердце и мокрые трусики с этим не согласны.

— Нет, пап. Ты не слишком много на меня взвалил, — если только он не считает слишком большим то, что я согласилась встретиться с супергорячим, успешным и настойчивым мужчиной, который носит костюм лучше, чем большинство моделей... но я готова поспорить, что он так не считает, — я правда в порядке. Пожалуйста, не беспокойся обо мне. Мой новый кабинет идеален, и, думаю, я хорошо вписалась в коллектив студии.

Он прищуривается и вглядывается в моё лицо, пытаясь понять, не вру ли я. К счастью, когда дело касается работы, я действительно в порядке, так что он, кажется, поверил. «Что-то не так с салатом? Я могу попросить принести тебе что-нибудь другое с кухни. Всё, что пожелаешь».

Его ответ так типичен для моего отца. Он бы действительно пошёл на кухню и поговорил с шеф-поваром, если бы мне захотелось чего-то, чего не было в меню. «Салат нормальный. Думаю, я просто немного волнуюсь из-за того, что в воскресенье мне придётся влезть в это платье, ведь я впервые иду с тобой на церемонию награждения».

— А, — он кивает и откидывается на спинку стула. — Думаю, я понимаю, почему ты так зациклена на своём первом выступлении на «Оскаре». Чарли позаботился обо всём, что тебе нужно, верно?

«Да, он познакомил меня с несколькими дизайнерами, когда я вернулась в город после окончания учёбы. Я нашла платье, которое мне очень нравится, но, кажется, я набрала несколько килограммов с тех пор, как вернулась домой». Я показываю на него пустой вилкой. «Ты слишком хорошо справляешься с тем, чтобы меня хорошо кормили. Возможно, мне стоит учесть это при выборе жилья и начать подыскивать себе квартиру».

«Тебе не нужно беспокоиться о своём весе, и тебе не нужно переезжать в собственное жильё, — настаивает он. — Дом слишком большой для одного человека. С тобой он не кажется таким пустым».

Дом моего отца с шестью спальнями, домашним кинотеатром, гостевым домиком у бассейна и теннисными кортами был скорее особняком, чем домом. Но здесь он жил с моей мамой, и я не могла представить, что однажды он захочет его продать. Я нежно улыбаюсь ему. «Не волнуйся, пап. Я никуда не спешу».

— Хорошо. — Он с облегчением улыбнулся. — Мне нравится, когда ты рядом.

— Лучше бы тебе это и иметь ввиду , потому что ты будешь видеть меня очень часто. На работе. Дома. На «Оскаре», — дразню я его. — Хотя в воскресенье ты можешь меня не узнать, потому что Чарли также договорился о том, чтобы пара стилистов и визажистов приехали ко мне домой и помогли мне подготовиться.