Собакоголовый видел, как кровопийца и раб вывели девушку из подъезда под зонтом. Значит ли это, что она обращена? Или она попала под зонт просто потому, что шла рядом с вампиром? Об этом стоило поразмыслить и сообщить повелителю. Но больше всего собакоголового удивило, что граф не почувствовал его присутствия. Неужели старик теряет хватку? Или он просто был так увлечён общением с девчонкой? В любом случае повелителю будет интересно об этом узнать.

Собакоголовый дождался, когда машина скроется из виду, припал к земле и принюхался к следам от шин. И даже на всякий случай лизнул асфальт – вдруг пригодится, мало ли. Ему вовсе не улыбалось прямо бросаться в погоню, но придётся, а лишней информации не бывает.

Он встал, отряхнулся, огляделся по сторонам и, задрав ногу, быстренько пометил угол дома. Мало ли, вдруг пригодится? Идти против природы сложно. Вяло рыкнув на пробегающую кошку, он поправил капюшон на голове и ушёл прочь.

Меня слегка укачало в дороге, так что я, не стесняясь, закрыла глаза и задремала. Это лучше, чем слушать вампирские бредни. А проснулась, когда мы по раздолбанной дороге въехали в какую-то деревеньку, скребя днищем машины о кочки. Нас мотало из стороны в сторону, как в стиралке на низких оборотах. Граф Дракула при этом всеми силами старался сохранить достоинство и невозмутимость, но получалось так себе. Скорее он выглядел смешно, пытаясь удержаться на месте, но периодически гулко стукаясь макушкой о крышу авто изнутри. Пару раз я даже хихикнула и не жалею…

Вдоль дороги стояли палатки, в которых предприимчивые местные жители продавали сувениры: всю лабуду, что связана с легендами о вампирах. В первую очередь пластиковые игрушечные зубы любого размера на любой рот. Потом летучих мышей – керамических, плюшевых и металлических, в виде кулончиков, серёжек, ваз и пепельниц. Пауков с паутиной в том же ассортименте, даже вязанные на спицах попадались.

Разумеется, везде мелькало изображение ужасного вампира, раззявившего пасть с клыками, на сумках, кружках, значках и магнитах, и конечно же растиражированные фотографии замка, возвышающегося над деревенькой. Прототипом служили культовые образы актёров: Макса Шрека, Белы Лугоши, Кристофера Ли, причём самым популярным был почему-то белокурый Лесли Нильсен. Хотя уж он-то полная няшка-обаяшка…

Как я понимаю, также успехом пользовались «осиновые» колья, «святая» вода в фирменных бутылочках, «серебряные» пули на цепочках и прочая ерунда в виде детских арбалетов, раскрасок и наклеек. Мы вынуждены были выйти из машины, так как дорога стала совсем непригодной для передвижения на колёсах. Бесник вновь открыл над нами зонт.

Высыпавшие было к нам навстречу местные жители кто с испугом, а кто и с почтением расходились в стороны и старались исчезнуть из виду как можно скорее. Кое-кто бросал свою торговлю, остальные закрывали палатки, прячась внутри них. Недалеко скрипели покосившиеся деревянные заборы, которым на вид было лет сто. Деревянные домишки за этими заборам выглядели так же ветхо и неприкаянно.

Вдали на холмике тревожно блеяли овцы. Напуганный пастух, то и дело оборачиваясь в нашу сторону, торопливо гнал их в овчарню. Улица как-то сразу стала пустынной, как в голливудских боевиках, когда герой выходит один на один с главным злодеем мериться, у кого кольт длиннее. Солнце скрылось за тучами, так что мой отец даже решился закрыть зонт.

– Здесь почти всегда пасмурно, – сказал он, когда мы трое поднимались по узкой, мощённой камнем тропинке к замку. – Отчасти поэтому я и решил поддержать глупую легенду о том, что это мой замок. В своё время выкупил его вместе с городком, и теперь он действительно стал моим. И твоим, ведь ты – моя дочь. Имей в виду, это ценное наследство, Бран – самый дорогой замок в этой стране.

– А к самому дорогому замку в этой стране нельзя было сделать нормальную дорогу? Нормальный подъезд на машине? Надо обязательно идти вот так, по раздолбанной каменной лестнице, сворачивая ноги и проклиная всё на свете?

– О, это всё из-за туристов, дитя. Туристы хотят видеть не тронутое временем Средневековье. А Средневековье обязано быть страдающим…

– Надеюсь, нормальная ванна тут есть? Или хотя бы душ.

– Зачем? Сколько лет ты не мылась?

– Лет?! Я моюсь каждый день, утром и вечером!

– Какие глупые излишества, – фыркнул Дракула. – Ты очень странная, дочь моя…

Мы наконец-то дошли до двери, и мой отец постучал.

– Там кто-то есть? – напряглась я.

– И да и нет. Но не волнуйся, там нет живых.

Вот как раз после этой фразы я и начала волноваться…

Когда дверь открылась сама собой, моё волнение лишь возросло. Но граф и Бесник спокойно вошли внутрь. Вообще-то я бы предпочла уйти отсюда, но… куда? Тащиться одной вниз? А вдруг местные жители не будут мне рады? Факелов и камней мне уже хватило.

В общем, подумав несколько секунд, я прошла вслед за остальными, и дверь сразу же захлопнулась за моей спиной с такой силой, что порывом воздуха меня отбросило на пару шагов вперёд и я впечаталась носом прямо в спину Бесника.

– Вы в порядке, господарша? – обернувшись ко мне, спросил он.

– Нет! Я не в порядке! Я вампир! Я не могу вернуться домой! Вместо этого я таскаюсь по каким-то старым пыльным замкам в компании типа румына и типа графа Дракулы, который типа мой отец!

– Милое дитя, хотя бы ты не называй меня графом, это ужасно раздражает. Я – князь, господарь Валахии! Графом меня назвал этот глупец-писатель. Как там его? Чмокер, Стокер, Брокер… кажется?!