Брат промолчал. Понимает, конечно, только не думал о браке с этой стороны. А я подумал, и озвучил свои мысли вслух.

— И потом… Не кажется ли тебе твоё решение слишком скоропалительным? — задал новый вопрос я. — Ты ведь её увидел только раз, и уже хочешь жениться? Камилла не игрушка. Она живой человек, которому ты можешь поломать судьбу, поддавшись внезапному порыву.

— Влюбиться можно и за вечер. Ты видел, как она себя ведёт? Она такая необычная…

— Видел, — кивнул я. — И именно поэтому я против в первую очередь. — Лично я прекрасно вижу, что её скромность и тихое поведение лишь маска добродетели, на самом же деле эта женщина совсем не такая, как наши.

— Что ты имеешь в виду? — уставился на меня брат с непониманием.

Ну не объяснять же ему, что до ужина успел познакомиться с Камиллой, с иной её стороной, и на ужине перед нами сидела волчица в шкурке овцы? Не поверит ведь.

— Она воспитана иначе. Камилла не родная дочь Фархата. Её отец был русским, кажется, военным каким-то, и погиб на задании. Она росла совсем не так, как подобает девушке нашего круга. Она отравлена современной вседозволенностью, понимаешь? Она отравит и тебя, Карим. Про таких, как она, говорят — «в тихом омуте черти водятся». Ты с ней бед хлебнёшь. Опасная женщина, от дьявола. Слишком дерзкая, слишком красивая… Она не для нас, Карим. Успокойся.

— Для кого — для нас? — тут же всполошился он, а я глянул на него как на идиота.

— Для нашей семьи Баташовых, — ответил я. — А ты о чём подумал?

— Да я… Ни о чём.

— Тебе нужна светлая, спокойная, покладистая и предсказуемая девушка. Такая, как Рита.

— Да где же взять такую?

— Встретишь и ты свою судьбу, — назидательно сказал я. — Всему своё время, Карим. Откажись от этой идеи. Я не одобрю её. Тебе придётся пойти против моего слова.

Я глянул на него, чтобы понять, насколько он осознает серьёзность этой фразы. Он осознавал и опустил глаза в пол.

— Забудь о ней, брат, — произнёс я в заключение разговора. — Знаю, что ты испытал, увидев её. Но это плохие чувства, грешные. Жена не должна вызывать такие странные эмоции.

— А ты откуда знаешь, что я испытал? — спросил брат с подозрением.

— Я тоже встречал таких женщин и был горяч, как ты. И тоже моя плоть… реагировала. Но я понимал, что мне не нужен испорченный фрукт. Красивый, но настолько ядовитый, что может погубить.

— А на Камиллу твоя плоть тоже реагировала? — сузил он глаза.

Не хватало, чтобы он в неё влюбился и ревновал ко мне.

Реагировала ли моя плоть? Да. Камилла из тех женщин, которые обладают слишком сильной и ощутимой женской силой, и не реагировать на неё сложно, если ты, конечно, не импотент или не мальчик пяти лет.

Но я никому об этом не скажу. Это постыдные мысли. Фархат говорил, что она здесь лишь на каникулах и осенью вернётся в свой институт. Карим забудет о ней, а пересекаться мы будем гораздо реже. И, раз уж он высказал желание жениться, я подыщу ему достойную невесту, а не… отраву разума в женском обличье.

— Ну вот, — хлопнул меня по плечу Карим, после того как я закончил завязывать галстук от свадебного костюма. — Теперь готово. Как ощущения?

Я понимал, о чём он говорит. Я стоял перед зеркалом в свадебном одеянии уже второй раз. Только брак не состоялся — моя невеста погибла, не доехав до загса. Свадебный кортеж угодил в аварию…

Много лет вся свадебная атрибутика вызывала у меня приступ горечи, так же как и все рассказы о любви. И лишь встретив Риту в доме Фархата, я задумался о женитьбе.

— Вполне хорошо, — улыбнулся я. — Молния два раза в одно место не бьёт.

— Верно, брат, — взял он меня за плечи и развернул к себе. — Зарина была очень хорошая, но я надеюсь, что Рита займёт достойное место в твоём сердце.

— Уже заняла, — кивнул я. — Со мной всё в порядке. Не переживай.

— Тогда пора ехать. Тебя ждёт невеста.

Бракосочетание прошло как по маслу. Красивая Рита в свадебном платье светилась от счастья. Я знаю, что она давно думает обо мне, хоть это и некрасиво было показывать. Но я видел её взгляды. Она всегда старалась выкроить минутку, чтобы поговорить со мной, когда я бывал в доме её отца. Потом Фархат это заметил и стал словно специально давать нам пять минут поговорить наедине… И вот теперь Рита стояла и держала меня за руку, на которой блестело обручальное кольцо. Самый счастливый день моей жизни. Я обрёл семью, пристань, друга, а теперь намерен работать над появлением наследника… Рита сегодня станет моей.

Единственное, что почему-то смущало — присутствие Камиллы. Фархат пожелал, чтобы она была на модный лад «подружкой невесты», и потому постоянно крутилась рядом.

Тоненькая, красивая, с нереально огромными голубыми глазами в обрамлении длинных, чёрных ресниц и белокурыми прядями волос у свежего молодого лица — она сама была похожа на чью-то невесту из-за платья, подобранного к платью Риты. Оно отличалось лишь цветом и более простым фасоном, ну и вместо фаты в платиновых волосах Камиллы сияла диадема.