— Я еще на крыльце почуяла запах тупости, — нараспев отвечаю я, — но поленилась к тебе подходить с тем же вопросом.

Делая вид, что массирует переносицу, Леон беззвучно смеется.

Лицо брюнетки покрывается бордовыми пятнами, отчего мне моментально хочется съязвить по поводу переоцененности люксовой косметики. Шер еще не в курсе, что пикировки — это моя стихия. Я могу фристайлить с ней хоть до самого вечера.

Но ей, слава богу, хватает ума не ввязываться в эту войну. Бросив взгляд на запястье, Шер бормочет о том, что я еще обязательно пожалею, после чего, гневно стуча каблуками, уходит.

— Ты напрашиваешься на неприятности, — без улыбки произносит Леон, проводив ее глазами.

— Это мой талант с детства. Я благодарна тебе за вмешательство, но я умею за себя постоять.

— Я учусь здесь уже четыре года, и на твоем месте не был бы так уверен. Заручись поддержкой кого-то из альф или легионов, вместо того чтобы с ними конфликтовать.

— Ты о той кастовой ереси? — фыркаю я. — Тебе она самому-то не кажется бредом?

— Эта система существовала еще до меня, — преспокойно заявляет он. — А я привык уважать систему.

— И кто же ты, в таком случае? Альфа? Легион? Или, может быть, прислуга?

— Альфа, конечно. — Губы Леона кривятся в усмешке. — А еще я в совете.

— Даже знать не хочу, что такое совет, — морщусь я. — А если ты альфа, для чего полез меня защищать?

Склонив голову, Леон разглядывает меня с новым интересом. Я же с видом заправской шалавы стойко удерживаю его взгляд.

Все-таки парню не пристало быть таким красивым. Густые волосы, идеальная кожа, яркие губы, ярко-синие глаза с длинными ресницами и выступающие скулы. Просто бу-уэ-э. Рядом с таким и правда начнешь думать, что пахнешь хлоркой и жареным луком. Пожелаем же удаче бедной Эльвире.

— Сегодня у меня хорошее настроение, — негромко поясняет Леон и кивает мне за плечо. — Лекции начнутся через две минуты, так что тебе лучше поторопиться. Не настраивай против себя хотя бы преподавателей.

Забежав в класс под названием «Лошадь», я выбираю свободное место у окна и торопливо выкладываю на стол планшет с блокнотом.

В одном Леон прав: ссориться с преподавателями не входит в мои планы. Я готова терпеть ежедневные нападки от студентов при условии, что местное образование будет того стоить.

— Эй, это моё место, — раздается надо мной гнусавый мужской голос.

Задрав голову, я вижу высокого шатена в толстовке с логотипом премиального бренда, размазанного по его перекачанной груди.

— Извини, таблички с твоим именем здесь не было, — замечаю я. — В следующий раз приходи пораньше.

— Ты, видимо, новенькая, — его взгляд брезгливо проходится по моему свитеру. — На первый раз прощаю. Просто свали на галерку и не отсвечивай.

Я пристально разглядываю хама, пытаясь определить, к какой касте он принадлежит. Для альфы он слишком понтуется, для гениального легионера слишком тупой. Прислуга? А что, вполне возможно. Вон какие у него мышцы. Может хоть сутками вагоны разгружать.

— Да, я новенькая, а место занято, — ласково щебечу я, вкладывая в голос все свое дружелюбие. — Придется тебе пересесть.

— Что там за конфликт, Дэн? — вмешивается блондинка из-за соседнего стола, с любопытством наблюдая за нами.

— Новенькая решила, что может сидеть где захочет, — рычит шатен, не сводя с меня убийственного взгляда.

— Так объясни этой дурочке, как тут заведено.

Тот послушно наклоняется ко мне, понижая голос до угрожающего шепота:

— Или ты сейчас же пересядешь, или я устрою тебе такие проблемы, что ты завтра же в слезах свалишь отсюда.

Я бы соврала, сказав, что угроза меня не задела. Пульс начинает частить, но я, конечно, не подаю вида. Ведь вряд ли в аудитории у кого-то имеется тонометр.

— Я остаюсь, — твердо заявляю я. — Попробуешь меня тронуть — заору так, что сюда сбежится весь деканат.

Потоптавшись рядом еще немного, шатен бормочет «тебе хана» и ретируется, совсем как сделала Шер. На меня в этот момент не смотрит разве что ленивый, так что приходится делать вид, что я увлечена планшетом.

К счастью, меньше чем через минуту в аудиторию заходит преподаватель.

— Для тех, кто здесь впервые, представлюсь, — сходу объявляет он, опуская портфель на стол. — Шанский Юрий Владимирович. Надеюсь, все конфликты исчерпаны, и мы можем приступить к лекции. По традиции напоминаю, что ваши родители заплатили огромные деньги за ваше обучение, поэтому сосредоточьтесь.

Я одобрительно киваю. Наконец — то дельное замечание.

— Вот что вам нужно запомнить на всю оставшуюся жизнь. Банковская система — это кровеносное русло экономики: именно банки, обеспечивая движение денег и кредитов, стимулируют рост бизнеса, инвестиций и потребительской активности. Есть тут дети банкиров? Разумеется, есть. Как вернетесь домой, скажите спасибо маме и папе…