Огромные зелёные ведьмовские глаза и беззвучно распахнутый рот, а затем, словно через силу, сделанный кивок.

Не удержался. Рассмеялся вслух.

— Это не боги, а сводники какие-то. Ладно, ты девочка умная, поймешь что к чему… Ты как, родная, в силах идти? Если нет, могу понести, мне не трудно.

— Я сама, — Настя соскочила с колен, но, сделав пару шагов, оступившись, охнула. — Кажется, ногу подвернула.

Вновь подхватил малышку на руки. Посмотрел её ногу — всё нормально, вывиха нет, но растяжение связок вполне может быть.

— В таком случае устраивайся поудобнее. Поехали?

Думал, устану нести девушку на руках. Нет, ошибся. Даже показалось, чем дальше уходили от капища, тем Настя становилась легче. В ней и было-то килограмм сорок от силы, а ощущал, словно весила килограмм десять. Пару раз останавливались и то лишь по просьбе девушки. Ей казалось, что мне надо отдохнуть.

Часа через полтора вернулись к дому. Первым делом включил нагрев воды и набрал для Насти полную ванну тёплой воды. Ещё раз осмотрел её ножку. К счастью, и с растяжением обошлось, повезло. Ступала по ровному полу с осторожностью, но не кривилась как там, в лесу. После ванны замотал девушку в пару тёплых халатов и уложил в постель. Как не сопротивлялась, но, зайдя в спальню через пару минут, увидел, как Настёна тихонько сопит, улыбаясь во сне. Глянул на часы — три дня. Даже не думал, что мы столько времени провели в лесу. Убрал в сумку плащи и одежду, в которой были и сам, приняв душ, переоделся в привычную одежду. Только стоя у зеркала, бреясь, заметил в себе изменения. Нет, фигура не стала другой, но на висках появилась седина. Вот так… Настя не могла не заметить, но промолчала. Теперь дошло, почему она, глядя мне в лицо, сдерживала слёзы. Кнопка родная…

– -

Приготовил обед и, выждав время, с трудом, но разбудил девушку. Помог ей одеться и, чтобы не напрягала ногу, отнёс на кухню, усадив за стол. Взял ложку, зачерпнул суп и поднёс к губам девушки. Удивился, что та сжала зубы и стала дрожать. Когда осознал до конца что делаю, еле вернул ложку на место и кухню оглушил дружный хохот.

— Слав, всё понимаю, но я ведь не настолько маленькая, чтобы кормить с ложечки. Ты бы ещё соску с молочной смесью приготовил. — С придыханиями, хохоча, схватившись за живот, всхлипывала Настя. — Безумно приятно, что ты настолько заботлив, но я уже взрослая, сама могу в руке держать ложку.

— Какая ты взрослая, тебе всего-то… — остановился, с удивлением поймав себя, что, в самом деле делаю что-то не то и не так. Совершенно неосознанно. Это продолжаются проделки Высших? НЕТ!!! Велесу сказал твёрдо, что дети у нас появятся не раньше, чем Настя закончит институт и станет взрослее. Чтобы её организм без ущерба для здоровья мог справиться с беременностью. И если подобные игры с живыми людьми будут продолжаться, мы воздержимся от пожелания Высших, не придём в назначенное время на капище.

И… всё как обрезало. Увидел и у девушки странное выражение на лице, словно и она осознала, что вместе с нами, точнее, в нас самих, до сих пор были шкодливые Высшие.

Переглянулись и, не сговариваясь, кивнули. Уже научились чувствовать и понимать друг друга.

— Кушай, милая, а то остынет. Надеюсь, мои мысли дошли до адресатов и нам не станут докучать и принуждать к тому, чего пока не хотим.

— Меня отпустило, а то всё время хотела броситься на тебя, — Настя с удивлением вслушивалась в свой организм. — Не думала, что они настолько легко могут управлять людьми.

— Не всеми, солнышко. Только теми, кто им верен и помнит о их существовании. Тем более нам, их потомкам и служителям. А вообще хотел спросить тебя совсем о другом. Анастасия Николаевна Бажова, примешь предложение Вячеслава Бутурлина о создании семьи? Тьфу, наплёл. Настя, выходи за меня замуж.

Кот из мультика про Шрека наверняка умер бы от зависти, если бы сейчас увидел глаза Насти. Я даже испугался на секунду, потому что не представлял, что они могут стать такими огромными.

— Слав, — голосок Насти задрожал, и из её рук вывалилась ложка. — Ты сейчас серьёзно?

— Повторяется сцена из недавнего прошлого. Как считаешь, не пришло время добавить на твой пальчик ещё колечко?

Вот чего не ожидал, то задумчивого взгляда. Думал, слёзы польются или ещё что, но не такого.

Настя молчала долго, опустив голову, и когда я уже окончательно потерял терпение, посмотрела мне в глаза.

— Если честно, не ожидала от тебя такого… скоропалительного предложения. Слава, я с радостью его приму, но давай отложим свадьбу хотя бы на пару лет, а лучше, когда закончу обучение. Мы ведь об этом уже говорили.

— Причины?

Девушка была настолько серьёзной, что и меня заставила убрать улыбку с лица.

— Их очень много. Первая и основная — мне не дадут нормально учиться в институте. Ты громогласно объявил, что мой опекун, а тут… Сам понимаешь, на таком наши недоброжелатели могут сыграть. Второе — мне кажется, ты сейчас говоришь на эмоциях, не продумав до конца что делаешь. Третье. Пока не закончу обучение, менять фамилию на твою не буду. Как говорят, смотри пункт один. Четвёртое — я боюсь такой ответственности. Быть невестой, обручённой, это уже налагает определённые ограничения и обязательства, а жена… И, пожалуй, последнее — ты САМ до конца уверен, что видишь меня своей женой?