Раскланявшись, ребята покатили к кисс-энд-краю, где их уже ждали Аделия Георгиевна и Бронгауз. И даже сейчас Люда увидела дотошность тренеров «Хрустальной звезды». Вот что им надо? Даже в таком прокате, в котором не специалист не видел ни одной ошибки, так как визуально он был выполнен безупречно, тренеры всё равно нашли какие-то недочёты и, улыбаясь, стали высказывать их уставшим фигуристам. Ребята тоже улыбались в ответ и шутливо отбивались. Наконец, надев чехлы, накинув олимпийки, спортсмены вместе с тренерами пошли в кисс-энд-край. И вот здесь-то громадная широкая длинная скамейка пригодилась, так как на ней вполне свободно разместились четверо человек и, кажется, даже ещё осталось место.

— Александра Бирюкова — Дмитрий Кедровский за прокат короткой программы получают 78.8 балла, и на данный момент занимают первое место, — объявила женщина-информатор.

Дима, увидев оценки, не сдержался, встал с лавки и прыгнул в воздухе, подняв руку вверх, словно показывая знак победы. Впрочем, в этом можно было нисколько не сомневаться — сумма была очень большая, гроссмейстерская, как говорят специалисты. Гроссмейстерская сумма начиналась с величины в 70 баллов, а ребята намного превзошли её.

Сейчас остальных фигуристов можно было только пожалеть: российские спортсмены поставили очень высокую планку, которую достать будет невероятно трудно. Для того чтобы догнать российских ребят, требовалось прыгнуть выше головы. Но в том-то и дело, что присутствующие на этом турнире фигуристы никак не претендовали на роль тех, кто мог бы составить им конкуренцию. Могли составить конкуренцию китайцы, у которых было очень много сильных спортивных пар, но они не приехали на этот турнир. Была сильная пара у итальянцев, у французов, была сильная пара в Германии, но она тоже не заявилась, так же как и первые пары американцев и канадцев. Можно даже сказать, что россияне приехали как представители высшей лиги в лигу четвёртую. В принципе, исход турнира в парном катании уже был решён здесь и сейчас.

— Молодцы, — похвалила Людмила. — Ну что, поедем в гостиницу или ещё где-нибудь пошаримся?

— Нигде не будем шариться! — строго сказала Смелая. — Пойдём в гостиницу, потренируемся опять в тренажёрном зале. Завтра старт, нам нужно хорошо подготовиться. Конечно, жилы мы сегодня рвать не будем, но это будет лучший вариант.

Похоже, Сашка сильно забоялась, когда многие узнали, что она вместе с Соткой нарушила регламент и потащилась в замок. Ведь как ни крути, а они приехали сюда соревноваться и брать медали, а не ползать как туристы по окрестностям и ходить на экскурсии. Если в произвольной программе они выступят плохо, то потом их экскурсия и поездка к замку могли очень дорого обойтись и повлечь какие-нибудь последствия от руководства федерации.

Остаток дня посвятили неспешному занятию на тренажёрах в спортивном центре гостиницы, еде и отдыху в гостиничном номере. Похоже, к завтрашнему соревнованию были готовы на все 100…

Утром 22 сентября, в день произвольных программ одиночников, погода испортилась, и пошёл дождь, как будто символизируя, что не всё в жизни медок, должен быть и холодок.

Люда глянула в окно, где воцарилась сплошная серость. По стеклу стекали капли воды, оставляя сложные узоры. Трава на газоне пригибалась сильным ветром и последние хризантемы на клумбе теряли свои лепестки под его напором. Вдалеке шумели деревья. Погода испортилась, и настроение стало ей под стать.

— Что-то как-то мрачно, — недовольно сказала Сашка, встала с кровати и отправилась в душ. — Надо бы раскрасить этот мир.

После душа сделали разминку, оделись и отправились на завтрак. В ресторане встретили Бронгауза и Аделию Георгиевну. За соседним столиком сидели Малинина и Соколовская. Все четверо, увидев подружек, коротко кивнули головой, типа поздоровались.

— Ну как, готовы? — спросил Бронгауз и, не дожидаясь ответа, сказал: — Жду вас заранее, к 12:00. Не задерживайтесь.

…В этот день на ледовой арене народу стало намного больше. Конечно, это можно было легко объяснить: сегодня предстояли произвольные программы у женщин и у мужчин, которые будут завершать соревнования в одиночном катании. Произвольные программы больше по времени, более креативны по элементам, и поэтому больше нравились публике. А тем, кто любит экономить время и деньги, вообще можно было прийти лишь на последнюю разминку, где собрались сильнейшие спортсмены. Тогда можно будет посмотреть самые сильные прокаты, увидеть итог соревнований и церемонию награждения.

Несмотря на то что время выступления Людмилы было позже, чем Сашки, они одновременно переоделись в соревновательные костюмы. Потом уже неохота будет идти сюда и ковыряться в вещах. Переодевшись, занялись внешним видом. Сначала Смелая заплела Люде две вертикально свисающих вниз с затылка косички, потом Люда помогла Сашке заплести волосы в длинную косу, тщательно уложить её спиралью на затылке и скрепить невидимками и резинками. Вышло хорошо!

— Когда рожи малевать будем? — спросила Людмила.