Приземление получилось неудачным, в степ-аут. Над фигуристом взлетели облака снега, что говорило об очень жёстком, сильном приземлении. После такого ломаются коньки или ноги фигуриста. Прыжок получился докрученный, но без выезда, прицепить к нему даже двойной тулуп уже не получалось. Поэтому Даниэль пошёл дальше по программе: после четверного сделал несколько твиззлов и стал заходить ещё на один прыжок и в середине арены прыгнул тройной аксель. Очень чисто и с хорошим рёберным выездом.

В конце программы Даниэль прыгнул каскад тройной лутц — тройной тулуп, что для Люды поначалу стало большим удивлением. Такой простой каскад, который в короткой программе практикуют только девушки, значительно осложнял турнирное положение Даниэля. Однако при здравом размышлении, каскад тройной лутц — тройной тулуп давал в сумме 10.4 балла базовой стоимости, а если учитывать надбавки от судей за хорошее исполнение, и 1.04 балла за вторую часть программы, то можно было набрать и 11,5–13 баллов. В то же время каскад с четверным сальховом и двойным тулупом давал бы практически те же самые баллы, а ведь четверной надо ещё и прыгнуть, причём риск несоизмеримо больше. Более весомая сумма была бы от каскада четыре-три, но это уже была совсем другая лига. 4–3 прыгнуть в конце программы очень сложно: если Даниель не прыгнул этот каскад в начале, то в конце он тоже мог ему не покориться и тогда фигурист остался бы совсем без элемента. Поэтому в текущей ситуации, когда он ошибся на первом прыжке, возможно, 3–3 был лучшим выходом.

Когда прозвучали последние аккорды музыки, Даниэль закончил прокат стоя на коленях, словно в мольбе: финальная поза была именно такой. Зрителям прокат понравился, хотя Люда ничего впечатляющего не увидела: было с чем сравнивать. Выступившие до этого россияне сильно зажгли, каждый по-своему, и смотреть их реально было интересно и любопытно. Прокаты их пролетели незаметно, и всегда думалось: что же они сделают следующим шагом? Даниэль откатался вроде бы и хорошо, и почти чисто, и очень хореографично, но… Даже для такой неискушённой спортсменки, как Люда, он смотрелся скучновато.

— Даниэль Грассль за прокат короткой программы получает 86.56 баллов, и на данный момент занимает третье место, — сказала женщина-информатор.

Людой и Смелая почти одновременно глянули на табло. Итальянец занимал третье место после двух российских спортсменов, а учитывая, что прыжки ему ставили Дудин и Бронгауз, то он, считай что, тоже почти россиянин.

1. Mark Seredyuk, Russia 110.95

2. Dmitry Samsonov, Russia 91.22

3. Daniel Grassle, Italy 86.56

4. Kazuki Tomono, Japan 70.50

5. Ivan Shmuratko, Ukraine 69.89

6. Andrey Kokura, Ukraine 53.59

— Третий, — сказал Смелая. — Ну а сейчас можно и в гостиницу жрать или что ты там хотела.

— А когда сын Малининой будет кататься? В последней разминке? — невинно спросила Люда.

— Наверное, — пожала плечами Сашка. — Да пофиг, он не наш. Конечно, парням кровь попьёт.

— Я бы хотела его посмотреть, — неожиданно сказала Люда и упрямо посмотрела на Смелую.

Сашка с удивлением посмотрела на подружку и пожала плечами, как будто не зная, что сказать в ответ. Не знала, что сказать и Людмила. Не скажешь же, что видела эту Малинину сопливой тринадцатилетней девчонкой в спортивном лагере, а сейчас она уважаемый американский тренер, а её сын — чемпион мира. В этом месте Людмила хихикнула, представив, что было бы, если бы она сказала Смелой именно вот это. Как Люда помнила, Таня очень серьёзно относилась к тренировкам и лагерную вольницу не поддерживала, особенно шалости, которые имела обыкновение начинать хулиганистая Людмила Хмельницкая, невзирая на то, что была командиром их отряда…

… 18 июля 1984 года.

Прохладное раннее утро. Ласковое солнце встаёт из-за высоких сосен и елей, окружающих лагерь. Пахнет ароматом хвои, смолы и лесной свежестью. Немного досаждают комары, кусающие голые исцарапанные ноги девчонок в белых гольфах, да и пацаны то и дело отмахиваются от назойливых насекомых.

Вторая смена в уральском спортивном лагере «Совёнок». Утренняя линейка на поднятии флага пионерской дружины. Асфальтированная площадка с большим бюстом Ленина и яркой клумбой перед ним. Рядом — высокий флагшток из синей трубы и системы тросов. На нём каждый день поднимают и опускают красный флаг пионерской дружины имени Лёни Котикова.

— Взвейтесь кострами, синие ночи! Мы — пионеры, дети рабочих. Близится эра светлых годов, клич пионеров — Всегда будь готов! — тянут нестройными голосами три сотни детей и подростков, стоявших на площади рядами. Каждый ряд — пионерский отряд.

Слева, самый крайний стоит «Первый старший» отряд, где командир Людмила Хмельницкая, юная 13-летняя фигуристка из Екатинска, назначенная из-за того, что в школе она была старостой в классе. Она самая высокая, самая красивая и стоит самая первая!

Люда в белоснежной блузке с завязанным красным пионерским галстуком, в синей короткой юбочке, белых гольфах и в красной пилотке с кисточкой, из под которой волной вьются густые чёрные волосы, на которые то и дело поглядывают пацаны, даже стоя на линейке. Однако Людмила очень недовольна, так как не выспалась, и голос у неё с оттенками злости. Задрали уже со своими линейками!

А сзади слышится красивый тонкий голосок, старательно вытягивающий слова песни. Таня Малинина… Всегда старательная и положительная. Вчера, когда решили с девчонками сбежать с территории купаться на речку, Таня отказалась.