«Або, признавайся. Ты отправил повелительницу этого клоповника за деньгами?»

«Да», — лаконично ответил тушканчик.

«Умница».

Взяв поудобнее изрядно поднадоевшую «переноску для домовых», я скользнула оценивающим взглядом по своей потенциальной сотруднице. Выглядела Маргарита, откровенно говоря, неважно: лицо осунулось, похудела.

Нехило её жизнь прижала за пару дней.

Я прикоснулась к плечу юриста, дав понять, что сама начну разговор, подошла к нервничающей женщине, спокойно сказала:

— Рита, у меня к тебе деловое предложение. Хочу предложить работу.

— Работу? — недоверчиво переспросила библиотекарь. — Мне?!

— Тебе, — я улыбнулась. — Скажу сразу, никакого изгоя Лаптевой нет и не было. Меня зовут Александра Петровна Апраксина, я глава боярского рода Апраксиных, — не реагируя на шокированное лицо библиотекаря, ровным тоном продолжила: — В ближайшие дни планирую открывать санаторий для пожилых дам. Мне требуется сотрудница: интеллигентная, начитанная, способная проводить экскурсии по святым местам, читать книги вместе с постоялицами, обсуждать с ними прочитанное. К зарплате прилагается питание и проживание. Что скажешь?

Губы женщины задрожали, глаза увлажнились.

— Вы моя спасительница. Конечно, согласна, — опустив голову, Маргарита попыталась спрятать текущие по щекам слезы. — Я сейчас вернусь, — пробормотала она и шустро выбежала из комнаты.

Проводив женщину взглядом, менталист сухо сообщил:

— Несколько часов назад к Ткачук приходили бандиты. Требовали вернуть долг мужа. Якобы он задолжал крупную сумму частному лицу. Предполагаю, что это афера, и скорее всего в ней замешан супруг Маргариты.

— Почему вы так думаете?

— Вчера Рита опять ходила к мужу на съёмную квартиру. Не решившись войти или постучать, долго стояла у двери. Она слышала шаги любимого мужчины, его покашливание, звон посуды, звук телевизора. Перед тем как уйти, Маргарита написала на клочке бумаги свой адрес, номер телефона, попросила мужа о встрече и сунула бумажку в щель под дверью. Никто, кроме того, кто находился в квартире, взять эту записку не мог. Сегодня к женщине явились громилы. Забрали у неё всё до копейки и завтра утром придут снова.

— Вот твари! — с чувством сказала я вслух то, что первым пришло на ум.

— Согласен. Александра, вы не будете возражать, если мы возьмём Маргариту с собой? Отвезу вас домой, а потом доставлю её в ваш гостевой дом. Заодно попрошу Варю сделать успокоительный отвар для новой сотрудницы, — в голосе дворянина позвякивал металл.

Успокоительное — это правильно и хорошо. И всё же темните вы, господин юрист.

— Анатолий Фёдорович, вы хотите наедине поговорить с Ритой о вымогателях? — спросила я без обиняков.

— Таких мерзавцев надо наказывать. Если Маргарита Ткачук сегодня напишет заявление в полицию, то в крайний срок завтра утром все причастные к вымогательству лица будут задержаны и заключены под стражу. Это я вам гарантирую, — от ледяного тона аристократа мурашки побежали по коже.

Начинаю понимать, почему Кони выбрал такую профессию. Скорее всего, не может пройти мимо вот такого… В общем, беспредела.

— Предлагаю сделать проще. Я уйду туманным тоннелем, а вы поедете с Ритой сразу в гостевой дом. Так и проще, и быстрее.

Дворянин согласно кивнул. В этот момент вернулась Маргарита. Смущённо шмыгая покрасневшим носом, она заправила за ухо влажный локон, тихо сказала:

— Прошу прощения, что заставила вас ждать. Серафима деньги вернула. У меня час на то, чтобы съехать.

Улыбнувшись, аристократ добродушно произнёс:

— Маргарита, разрешите представиться, меня зовут Анатолий Фёдорович Кони. Я юрист и хороший знакомый вашей спасительницы. К сожалению, Александра Петровна вынуждена срочно уехать, — Ткачук моментально напряглась. — Но вы не волнуйтесь, я лично отвезу вас в санаторий и познакомлю с директором. Её зовут Варвара Плотникова, чудесная женщина. Уверен, вы не только сработаетесь, но и подружитесь, — тембр его голоса теперь убаюкивал, расслаблял.

Не желая мешать Кони творить добрые дела, я сосредоточилась, начертила одну руну, затем другую и уверенно шагнула в зеленоватое свечение.

Вот как её угораздило влюбиться в такого подонка?! Всю жизнь же чуть было не пустила под откос.

Кони наблюдал, как Маргарита Ткачук собирает свои вещи. Возиться с этой женщиной, и уж тем более решать ее проблемы на ночь глядя, ему не хотелось. Дело стандартное, для профессионала абсолютно не интересное. Бывшая учительница вызывала у него сочувствие, но еще больше — глухое раздражение.