Тогда карманный мир обернулся ловушкой. Существо, с которым столкнулись трое мастеров, оказалось настолько сильным, что уже в первые минуты чуть не убило Дамона Блистательного, а его ученик пропал в той поднявшейся буре.

Свободные мастера попытались увести напавшего подальше, чтобы защитить своих учеников. К сожалению, выжить во время поднявшейся бури от столкновения сильнейших практиков удалось только ей.

— И всё-таки, что за существо напало на нас, мастер? — молчание становилось невыносимым, в этом месте, где любые звуки пропадали, её голос прозвучал очень громко, как удар гонга.

— Искусственный конструкт Фениксов, — поправил её старик. — Ума не приложу, как он мог оказаться здесь. В далёком прошлом они были врагами Драконов, а мы шагнули именно в их карманный мир. Хорошо хоть, это пространство его каким-то образом ограничивает, иначе всё могло окончиться намного хуже.

— Он что, равен мастеру золотого ранга? — с придыханием спросила девушка, вслух называя легендарный уровень развития.

— Возможно… даже выше, — после некоторого молчания ответил ей наставник. — И, похоже, мы только что подарили ему небольшой шанс вырваться из этого места.

Нариса сглотнула внезапно ставшую вязкой слюну. Ей не нужно было объяснять, какая это была катастрофа для мира, если конструкт вырвется в реальный мир.

— Не беспокойся, я не дам этому произойти, — с уверенной усмешкой успокоил её наставник.

Вот только девушка мгновенно поняла, что тот не сказал о самом главном — цене этого решения.

Территория внутреннего двора секты отличалась от других районов тем, что здесь была сконцентрирована большая часть всех построек отделения секты: десятки величественных пагод, поднимающихся к небесам, в которых размещались основные павильоны фракции, а также ученики и мастера, в том числе и старейшины.

Можно сказать, это было сердце фракции в Оплоте, и оно же было самым защищённым местом на всей территории секты. Айден по достоинству оценил количество защитных печатей, установленных чуть ли не на каждом метре и образующих огромный и замысловатый охранный массив, по своим свойствам не уступающий барьеру вокруг всего Оплота.

Айден с трудом мог себе представить, сколько такая защита могла потреблять энергии. Да, сами печати напитывать каждый день не требовалось, но их в любом случае приходилось обновлять достаточно часто, и по деньгам там должно было выходить просто куча золота.

Ничего удивительного, что всё отделение было так сосредоточено на Долине падающих звёзд, и добыче денег. И при этом оно не только содержало себя, но и всю Великую фракцию «Луны и солнца». По сути, это было главным предназначением всего отделения.

Дойти до здания павильона снабжения получилось быстро, благо оно находилось не так далеко. Потратив чуть меньше пяти минут, Айден уже входил в приветливо распахнутые врата пагоды.

В отличие от прочих зданий и мест секты, эта пагода пыталась казаться неприметной, а убранство внутри можно было назвать аскетичным, если не бедным.

Про себя Айден просто считал снабженцев скупердяями, потому как одно дело — показная роскошь, и совсем другое — банальное удобство.

Например, как те же скамьи для того, чтобы ждать, не стоя на ногах. Ему как практику боевых искусств на это было плевать, но снабженцы общались не только с одними лишь воинами. Их регулярно посещали торговцы и представители других фракций, занимающиеся обменом и торговлей, в том числе и алхимических ингредиентов.

Впрочем, иногда самые опасные враги — это те, кто прикидываются слабыми и жалкими. Похоже, снабженцы знали это правило лучше многих.

Так или иначе, но в главном холле Айден задерживаться не стал, сразу же направившись к нужному ему представителю павильона. Он хорошо запомнил планировку за те пару раз, что бывал здесь.

— Внутренний ученик Айден, — разнёсся приветливый голос, стоило ему только переступить порог небольшого кабинета, вход в который находился рядом с главной лестницей, был совершенно неприметен и больше походил на дверь, ведущую в какую-нибудь подсобку.

Ещё более удивительно было знать, что радушно поприветствовавший его человек являлся одним из старших мастеров павильона снабжения и считался крайне влиятельным человеком.

Сам кабинет, как и всё в этой пагоде, был внешне непрезентабелен: стол, два стула, на одном из которых примостился сам мастер, и просто огромное количество полок на всех стенах комнаты, на которых хранились свитки с отчётами и какими-то данными, о которых Айден мог только предполагать.

При этом на самом столе, за которым сидел торговец, также была сложена высокая кучка свитков, которые тот явно просматривал, и просматривал постоянно.

Сам мастер павильона был низеньким мужчиной среднего возраста в одеянии белого цвета, что соответствовало его рангу. У него была тонкая бородка и такие тонкие усики, что свисали аж на десяток сантиметров, а на его голове примостился забавный головной убор, больше похожий на пирамидку или что-то подобное.