— Сильное? При этом он не покидал центральные районы? — задумчиво повторил мужчина, успокаиваясь. — Ну, если подумать, то тут только два варианта. Правительственный квартал или главная арена, на которой идёт турнир. Там самые сильные маскирующие массивы. Придётся бить по ним одновременно… проклятье! Начинаем подготовку немедленно, я свяжусь с небесным демоном, на вас оповещение о новых целях наёмников. И нам нужен новый план, и быстро!

После хвалебных слов префекта первый день турнира был официально завершён, а зрители, порядком утомившиеся за прошедшие несколько часов, начали плавно покидать трибуны.

Что же до прошедших в основную часть турнира претендентов, то появившиеся словно из пустоты слуги быстро проводили их до внутренних помещений арены. А дальше они уже были предоставлены сами себе. Занимайся кто чем желает.

Айден был только рад такому решению организаторов, тут же направившись в свою комнату. Несмотря на то, что он успел восстановить часть сил после сражения с имперцами, Айден всё равно ощущал некоторую усталость. Следовало заняться собственным восстановлением как можно быстрее и желательно подальше от чужих взглядов. Разговаривать с кем бы то ни было у него не было никакого желания. И, слава всем богам, у других, похоже, были те же мысли. С тех же имперцев или прошедших учеников «Луны и солнца» станется решить поговорить…

Уже в комнате Айден смог немного выдохнуть и чуть расслабиться. Сильный сигнал от камня-артефакта рвался помочь в восстановлении сил. Как обычно, он практически сразу же ощутил состояние своего временного владельца и тут же настойчиво предлагал свои запасы духовной энергии, да так, что у Айдена уже начала болеть голова.

Пожалуй, это был главный минус держать камень рядом с собой. Он постоянно пытался передать Айдену силу, чтобы помочь в восстановлении, хотя говорить о том, что артефакт разумен, было неправильно — хранительница осколка однозначно отвергла это предположение. Зато подтвердила, что из-за основы, заложенной в храме Дракона, камень считал Айдена одним из наследников и именно потому пытался помочь в вопросе восполнения энергии.

Естественно, было бы сейчас неправильно не воспользоваться такой силой — в конце концов, он и взял артефакт с собой именно для этого. Так что, усевшись на кровати в позу лотоса и закрыв глаза, Айден погрузился в себя, одновременно с этим посылая команду готовности в карманное пространство кольца.

Поток духовной энергии начал вливаться в Айдена, несмотря на то, что сам камень находился сейчас в карманном пространстве кольца. Да, в этом случае плотность восстанавливающей силы артефакта становилась значительно меньше, но зато никто не мог почувствовать постороннего вмешательства.

Сейчас, когда он находился на этой арене и, скорее всего, был под наблюдением мастеров неизвестной силы, вытаскивать камень из кольца было бы полнейшей глупостью.

На то, чтобы полностью восстановиться, у него ушло почти шесть часов, а оставшееся время до начала второго дня турнира посвятил воспоминаниям о прошедших испытаниях и анализу собственных действий.

Многие решения, принятые тогда, ему сейчас откровенно не нравились, и следовало понять, почему он решил сделать так, а не иначе.

И после продолжительного мозгового штурма, во время которого Айдену даже помогала Снежное облако, стало понятно, что причиной большинства ошибок была недооценка противников и их возможностей.

Глупо было надеяться на то, что среди претендентов не найдётся кого-нибудь с достаточно сильным восприятием. Не стоило рассчитывать на стены города и что присутствующие там практики не попытаются вмешаться, чтобы получить шанс урвать и себе кусок. Да, в итоге всё обошлось, но это было следствием удачи, а не решений Айдена. И это плохо.

В животе заурчало, напоминая, что он совсем позабыл о еде. Так что пришлось прерваться и достать из карманного пространства кольца батончики с питательными орехами в мёде — отличная еда, хорошо восстанавливающая силы и утоляющая голод.

Айден мысленно постарался припомнить всех, кого он сегодня видел рядом с собой на арене. Такие же, как и он, претенденты, прошедшие в основную часть турнира.

Естественно, больше всего выделялись практики императорского клана — как минимум своим развитием. Красный ранг, как ни крути, остаётся красным рангом, и, чтобы противостоять этим гениям Императорского клана, большинству претендентов придётся совершить настоящее чудо.

Айден сомневался, что среди других найдётся хотя бы пара-тройка практиков, способных противостоять имперцам. Что же, такова суровая реальность. И на что рассчитывал Префект, разрешая им участвовать в турнире, парень мог только предполагать.

И одно только присутствие этих монстров из Внутренних земель означало, что Айдену практически при любых раскладах придётся встретиться с ними во время турнира и почти наверняка не один раз. Такая себе перспектива, конечно.

И если с толстяком и одним из близнецов ему удалось познакомиться и немного разобраться в возможностях, то вот другие имперцы были ему совершенно неизвестны. А то, что информация о возможностях и продемонстрированных Айденом силах будет передана другим представителям Императорского клана, было очевидно.