— Ладно, вернёмся к тебе, — предложил я. — Что ты можешь делать, кроме как критиковать?

— Советами помогать, — радостно ответил он. Я насмешливо прищурился, и он неохотно дополнил: — Поручения выполнять. Я красивый и незаметный. Не одновременно, разумеется. Могу быть то таким, то таким, в зависимости от поручения.

— Чтобы твою красоту поддерживать, у меня никаких денег не хватит. Одних шампуней тебе наверняка нужно будет несколько типов.

— Ты чего? — возмутился он. — У меня красота сама поддерживается. Это просто видимость, понимаешь? На самом деле меня нет.

Он чуть побледнел и тут же опять полностью проявился.

— Я прекрасный шпион и почтальон, — продолжил он. — Огнем могу… плеваться.

— Огнем плеваться я и сам могу.

Я почесал подбородок. Зачем? Да кто его знает. Может, хотел потянуть время? Но это сработало.

— Еще я могу грузы переносить. Негабаритные и до пуда весом.

До пуда весом? Я скептически глянул на субтильную тушку, объем которой придавала только шерсть. Что такое пуд, я узнавал еще в той жизни, наткнувшись как-то на стихотворение Саши Черного со строчками: «Полюбив четыре пуда нежно-девичьего мяса…». Пуд — это шестнадцать с небольшим килограммов. А мой собеседник весит максимум три-четыре. Куда на него крепить груз, который его попросту раздавит?

— Не веришь? — Его глаза покраснели, а пасть опять раскрылась, показав инфернальные глубины.

— Пожалуй, верю, — признал я. — Туда я и сам могу поместиться.

Он насмешливо фыркнул.

— Поместиться можешь, но по частям и за несколько заходов. Короче, парень, мы с тобой теперь повязаны до самой смерти.

— Смерти?

Он приветливо махнул хвостом.

— Твоей, разумеется. А я намереваюсь получить от нашей сделки максимум пользы.

— Какой ещё сделки? Мы ничего не заключали.

— Призыв — это сделка.

— Я никого не призывал. Я собрал кристалл, а он сработал во мне. Всё. То есть юридически с моей стороны никакой сделки не было.

Морда пёсика задвигалась, как будто он к чему-то принюхивался. На удивление, я почувствовал к чему: связь образовалась, но была неактивна с моей стороны, вот он и пытался безуспешно прорваться и присосаться к моей энергии.

— Так давай заключим, а? — Умильная морда полностью не сочеталась с грубым голосом, которым говорил дух. — Взаимовыгодный.

— Один я уже заключил…

Беспокойство призванного помощника я понимал: похоже, в случае моего отказа признать договор он отправится туда, откуда появился. Но связываться с кем-то непонятным еще раз? Тем более с болонкой. Был бы ворон, разговор шёл бы по-другому.

— Я тебе с божественным договором помогу, — неожиданно предложил пёсик. — Перенастрою заклинание, чтобы собиралось во мне. Со мной ничего не случится, когда реликвия соберется полностью. Заберешь, установишь в нужном месте и принесешь жертву.

— Жертву?

— Не обязательно человеческую. Курицы хватит. Такие реликвии всегда активируются кровью, ничего не поделать. Взамен мне от тебя всего лишь нужна постоянная подпитка. Малюсенькая. — Он сложил передние лапы вместе, показывая размер в миллиметр. — Ты не заметишь, а у меня будет накапливаться собственный запас. То есть чем дольше ты проживешь, тем мне выгоднее. Договор?

— Права и обязанности обговорим сначала, — непреклонно сказал я. — Количество энергии, которую ты забираешь, ассортимент услуг, которые ты мне оказываешь. И клятва в верности на случай, если тебе вдруг покажется выгодней предать и присосаться к кому-нибудь другому.

— Шутишь? Меня выбросит отсюда сразу, как наш договор порвётся, перебросить его на другого невозможно.

— Не всегда «я не знаю как» означает «невозможно».

Он опять задергал носом: связь истончалась, а значит, если мы не договоримся, то совсем скоро он уйдет туда, откуда пришел.

— Буду забирать не больше одного процента не чаще раза в сутки в состоянии твоего покоя, — предложил он. — Восстановится максимум минут за пятнадцать, если не будешь ничего принимать для ускорения. Помощь в обучении и перенастройке заклинаний. Услуги личного порученца и шпиона. Если последнее в невидимости, то ограничение по энергии — не моя прихоть, а необходимость из-за твоего косого вызова. Огненные плевки. Хранение ценных вещей. Я полезен, я очень полезен. Договор?

Последние слова он тараторил со скоростью пулеметной очереди, поскольку паниковал, да я и сам видел, что нашей связи осталось жить пару минут. Терять того, кто способен помочь избежать неминуемой смерти?

— Договор, — согласился я. — Добавляем только сбор реликвий в тебе и клятву.

Он протянул лапу и сказал:

— Согласен. Валероноал.

Я счёл это представлением, поэтому ответил:

— Пётр.

— Договор считаем заключенным на озвученных раньше условиях. Повтори.